史蒂文·杰拉德對布卡約·薩卡保護臀部被鋼釘刺傷的人的請求做出了奇怪的“正確的足球人”回應。
布卡約·薩卡是少數幾個沒有經歷過災難性賽季的英格蘭球員之一。他的狀態並沒有出現令人擔憂的下滑，他沒有遭受一連串的傷病，這些傷病可能與他必須參加的比賽數量有關，也可能無關，而且他也沒有意外地發現自己因為某種原因而被排除在球隊之外。他是阿森納重返歐冠聯賽的推動者之一，雖然本賽季不會獲得任何獎牌，但他和他的球隊都取得了進步。
但這樣的成功是有代價的，就薩卡而言，他受到了對方後衛不受歡迎的關注。在阿森納最近客場對陣阿斯頓維拉的比賽中，薩卡受到瞭如此多的關注，賽後他向英國電信體育頻道承認，他曾向裁判安德魯·馬德利談到了他從維拉球員那裡得到的待遇：
「我並沒有向裁判抱怨，但我只是想讓他知道，這就是我的比賽，以速度沖向球員，有時當球員故意踢我時，我需要更多的保護。”
薩卡在一場比賽中被退賽阿森納1-0獲勝米克爾·阿爾特塔 (Mikel Arteta) 在比賽還剩 20 分鐘時。
當然，是否有這樣的問題協調的本賽季對薩卡犯規的努力是非常艱鉅的。他是否如一再聲稱的那樣，成為「目標」？好吧，他並不是本季被犯規次數最多的英超球員。目前這個榮譽屬於威爾弗里德·扎哈場均犯規3次，是薩卡平均1.5次的兩倍。
事實上，他甚至不是維拉公園隊那場比賽中本賽季被犯規最多的球員。這項榮譽屬於維拉隊的約翰·麥克金，他平均每場比賽被犯規兩次。甚至有人可能會說，薩卡的比賽風格——速度和智慧，以及一些意想不到的——可能會吸引球員對他犯規。
但這並不是他提出的論點。有時，在比賽中意圖對球員犯規幾乎是可以接受的。的概念“戰術犯規”現在大多數人都已經熟悉了，雖然裁判會吹哨（而且黃牌並不罕見），但它在文化上是可以接受的，即使很多人覺得這很煩人。
尋求「減少」的概念是完全不同的。畢竟，傷病可能會很嚴重，阿森納對那些被擔架離開球場但從未完全返回的球員並不陌生。看似無害的情況甚至可能造成嚴重傷害；只是問呂克·尼利斯關於那個。
因此，考慮到所有這些，似乎有理由認為，在這方面被踢有可能嚴重傷害他們，在最壞的情況下，可能會結束他們的生計。因為如果這是一個問題，那麼顯然需要進行調查和處理。不是為了或反對任何一支球隊，而是為了整場比賽。
但阿斯頓維拉主教練顯然是一位真正的足球人史蒂文·杰拉德在賽後記者會上表示：
「他是一名出色的球員，才華橫溢，我愛他。但他不能抱怨那邊。這就是足球。
「我現在坐在這裡，臀部上有螺絲，我已經做了大約 16 次手術，目前我正在努力去健身房。這一切都是以英格蘭足球為生的。他會學習，而且學得很快。
絕對是不是「足球」認為球員應該應對故意針對他們的球員造成的不必要的受傷威脅。雖然「意圖」很難判定，但比賽的裁判和法律改變或解釋只是其中的一部分。關於我們希望足球成為什麼樣子，還需要更廣泛的討論。我們是否希望足球成為一項當球員抱怨“對手故意踢我”時視而不見或只是說“男子漢”的運動？
聽到這樣的說法出自一位英超主帥之口令人驚訝，這或許暗示著傑拉德缺乏經驗。知識淵博的經理可能會更謹慎地選擇措辭，或表達微妙不同的情緒。有理由說英超聯賽是一個艱苦的、身體對抗的聯賽，作為一名球員，加強鍛鍊是與生俱來的。
但傑拉德肯定意識到，隨著年齡的增長，臀部上的那些螺絲可能會給他帶來困難，而且經歷過 16 次手術並不意味著他就能成功。理想的退休職業足球員的結果。如果傑拉德不需要做那麼多手術的話，他的職業生涯還能撐多久？
此外，他的言論讓他自己的球員遭受了與薩卡聲稱遭受的待遇完全相同的待遇。下次當他的一名球員——比如說菲利普·庫蒂尼奧——被一名幾乎沒有踢球意圖的後衛撞倒時，他會只是說“男子漢”嗎？當然他不會，也不應該這麼做，因為這從一開始就不應該成為遊戲的一部分。但也許一致的思維不一定傑拉德的強項之一。
但這並不能改變這樣一個事實：傑拉德在比賽中的聲音是可以被傾聽的，而且這種程度的放大也意味著責任。顯然，任何俱樂部或球員都不應該從裁判的額外保護中受益，但所有球員都應該受到保護，而傑拉德的反應似乎過時且倒退。沒有人試圖證明足球成為一項非接觸性運動或類似的運動，但如果這項運動重視技能，它應該保護它。當一名球員發表像薩卡這樣的評論時，應該認真對待，而讓經歷過傷病的教練在場邊告訴他們「堅強起來」並沒有多大幫助。那個屁股上有螺栓的人應該比任何人都更清楚這一點。
