在擁擠的活動日程中,卡拉寶杯是不必要的奢侈品

卡拉寶杯感覺就像是一項英格蘭足球無法承擔的賽事,因為賽程表幾乎已經極度擁擠。

您可能錯過了這場比賽,但卡拉寶杯第二輪比賽已於本週進行。這並不是因為缺乏媒體報道;而是因為。天空體育直播了比賽,英國獨立電視台 (ITV) 直播了比賽,報紙上也有報導。但本賽季的歐洲預選賽並沒有進行——他們在下一輪之前都可以豁免——而且其他英超俱樂部的參加也沒有讓比賽變得那麼令人興奮。

克勞利擊敗富勒姆,萊斯特城需要點球大戰在與 EFL 回歸者斯托克波特郡和其他幾支球隊以 0-0 戰平之後,擊敗了來自上級聯賽的對手,但總的來說,這並不是一個讓人毛骨悚然的足球週。

自 1960 年成立以來,足球聯賽/EFL/卡拉寶杯一直是英格蘭獎杯中的小個子,它的存在完全是因為人們對未來的暴風雨的看法,到 20 世紀 50 年代末,足球聯賽人群數量從1950年戰後繁榮時期達到的高峰急劇下降。在那十年裡,許多俱樂部還安裝了泛光燈,在日曆中為更多比賽開闢了數十個新的潛在日期。

足球聯盟最初計劃將這項賽事重組為由20 傢俱樂部組成的5 個分區,本來是一種重新平衡比賽的計劃,但在俱樂部投票否決後從未實現,北區和南區三區被三區和四區取代。

聯賽杯最初並不那麼受歡迎。從開始到結束,這都是一場兩回合製的比賽——每年仍然舉行的兩回合半決賽是最後的宿醉——一些較大的甲級俱樂部,包括曼聯、阿森納和熱刺,乾脆拒絕了參加。

1967 年決賽移至溫布利舉行後,比賽的排名上升。它還幫助球隊在溫布利的頭三年出現了兩個巨大的驚喜,第三級別的女王公園巡遊者隊和斯溫頓鎮分別於1967年和1969年在溫布利擊敗了第一級的西布羅姆維奇和阿森納。向獲勝者提供歐洲參賽資格也沒有造成任何損害。

現在以以下名義工作其第八個贊助商至今,卡拉寶杯仍然作為過去足球權力鬥爭的紀念碑而存在。聯賽曾經蓬勃發展,但後來卻在下滑,但足總杯卻保留了它的受歡迎程度,而這種競爭可以追溯到1885年英足總勉強允許職業化,並提出了一些警告,這是所有人不成文的潛台詞。

哈達克常說,「足總盃是足球界的阿斯科特,聯賽盃相當於埃普索姆的德比日」。 1992 年,英足總最終贏得了這場戰鬥,他們將自己的祝福——以及最初的名字——賦予了英超聯賽,但這是一場代價高昂的勝利。在達到了他們的目的後,英足總很快就放棄了對他們的比賽的參與。每個人都知道真正的力量在哪裡。

考慮到所有這些,在談論聯賽杯時似乎沒什麼可讓人淚流滿面的。這並不是說贏得冠軍的俱樂部的支持者的感受是無效的——斯溫頓鎮的支持者有一個理所當然與他們在一起的時刻——或者說,當它確實存在時,進入它是浪費時間。

只是,在疫情和一些荒唐的世界盃賽程安排所帶來的壓力下,足球賽程確實在呻吟,總有一天要打開閥門來釋放壓力,而且更重要的是想要保住卡拉寶杯比放棄它更困難。

其他所有競爭都有明確而明顯的存在理由。足總盃飽受批評,但它仍然是世界上最古老的足球賽事,是我們共同的遺產,在這個日益分裂的世界中我們應該堅守它。儘管 EFL 獎杯有很多缺陷(又是一天的咆哮),但它至少為來自 EFL 排名墊底兩個聯賽的兩支俱樂部的支持者提供了在溫布利度過一天的機會。足總盃和花瓶對非聯賽俱樂部也有同樣的作用。

但聯賽杯呢?嗯,它是一件銀器,這總是受歡迎的,但可以說,它已經有 62 年的歷史了,它確實有自己的傳統。雖然向獲勝者提供的歐羅巴聯賽席位不能被視為足球界的黃金門票之一,但對於那些原本無法獲得參賽資格的俱樂部來說,它可能是最受歡迎的。

歐聯盃冠軍獲得的獎金每年略有不同,但上賽季羅馬獲得的獎金剛剛超過 1650 萬英鎊當然,還有獎金以及所有主場比賽的門票收入。與英超俱樂部從電視轉播合約中獲得的 1 億英鎊相比,這可能仍然是小菜一碟,但仍然值得為此奮鬥。

但確實感覺到遊戲的懲罰性賽程至少有可能達到某種突破點。例如,利物浦應該擁有這樣的球員,這是不正常的。八月之前的傷勢甚至還沒結束。上賽季 63 場比賽,兩週的國家聯賽比賽,一個月後在曼谷舉行的第一場季前賽,然後前往新加坡、德國和奧地利,這並不奇怪。

現在有一個理由可以證明,利物浦的傷病狀況可能有點自作自受,但他們不會無緣無故地進行這些季前賽巡迴賽。他們不是蠢貨。由於利物浦沒有公佈他們的數據,所以很難獲得確切的數字,但他們很可能會做出比歐聯盃冠軍還要多從兩到三場比賽中做。

對賽程擁擠問題的一種本能反應是抱怨俱樂部應該取消這些國外旅行,但這沒有抓住要點。這些友誼賽有其存在的目的和理由。他們顯然帶來了很多錢,並幫助俱樂部在海外行銷自己。我們可能並不都同意這些原因,但這並不意味著它們不存在。就像足總盃和所有其他錦標賽一樣,他們參加比賽也是有目的的。

遺憾的是,現在將比賽暫停一個賽季已經為時已晚。世界盃已被推遲到賽程中,本可以藉此機會讓卡拉寶杯休息一個賽季,以期徹底退休。但不行,足球必須填滿賽程表的每一刻。如果所有這些造成的傷害隨之而來,毫無疑問,有些人會站在那裡撓頭想知道,“這一切到底是怎麼發生的?”,而警告信號一直都在那裡。