十多年來，俄羅斯在俱樂部和歐足總上投入了大量資金，但現在他們正處於烏克蘭戰爭的關鍵時刻，會發生什麼事？
凱·哈弗茨 (Kai Havertz) 的頭球擊中網後，為切爾西隊攻入首球裡爾 主場 史丹佛橋在歐冠賽場上，這是有目共睹的。球門後面的電子廣告看板對俄羅斯天然氣工業股份公司來說是先令。幾十年來從未見過的。
當數十萬人的死亡似乎不可避免時，精英級別足球的經濟學可能並不是最重要的事情。但如果用這種思路去追求，就會被誤導。首先，雖然精英級職業足球目前可能不是最重要的考慮因素，但它仍然是一項價值數十億英鎊的業務。足球很重要，因為它很重要。其次，足球是政治性的──否則的話根本就是不誠實的。
俄羅斯天然氣工業股份公司沒有花十年時間贊助歐洲冠軍聯賽，因為他們需要提高自己的品牌知名度以銷售更多產品，就像支持者長期以來開玩笑說看到他們的廣告後就想喝一杯俄羅斯天然氣工業股份公司一樣。當然，它們是天然氣供應商，俄羅斯聯邦本身擁有多數股權。俄羅斯擁有全球最大的天然氣儲量，俄羅斯天然氣工業股份公司控制的天然氣和石油佔俄羅斯年度預算的40%左右。
到目前為止，廣告板上有大量俄羅斯天然氣工業股份公司的促銷活動，這絕對沒有人感到驚訝
— FootballJOE (@FootballJOE)2022 年 2 月 23 日
許多東歐國家高度依賴俄羅斯天然氣工業股份公司的天然氣，但德國是他們最大的客戶。要將其送到他們手上，需要通過烏克蘭的管道輸送，而烏克蘭向他們收取了這樣做的費用。北溪管道建在波羅的海下方，無需經過烏克蘭即可提供天然氣，但這從一開始就引起了爭議。
當德國總理 Gerhard Schroeder 為幫助建造該項目提供了 100 萬歐元的秘密貸款擔保後，他捲入了腐敗醜聞。 2005 年施羅德被選舉下台時，他接受了監督北溪建設的職位，但遭到了嚴厲批評。他被選入俄羅斯天然氣工業股份公司董事會本月早些時候。
2006年，俄羅斯天然氣工業股份公司與陷入財務困境的沙爾克04隊簽署了一份利潤豐厚的贊助協議，沙爾克04隊的總部位於德國能源工業中心的蓋爾森基興。他們還在 2007 年收購了聖彼得堡澤尼特俱樂部，此後該俱樂部經常被用作公關工具。與沙爾克04的球衣贊助協議是在沙爾克04與澤尼特之間的友誼賽之前宣布的。
2011年，俄羅斯天然氣工業股份公司也與另一家陷入財務困境的歐洲大型俱樂部貝爾格萊德紅星簽署了類似的贊助協議。 Nord Stream 2（第二條管道，本週被德國政府叫停）的廣告出現在沙爾克的球場邊，他們 2013 年在巴塞爾舉行的冠軍聯賽比賽甚至綠色和平抗議者的目標。此時，俄羅斯天然氣工業股份公司也贊助了切爾西和歐足總。當然，2018 年世界盃由俄羅斯奪得，卡達則奪得 2022 年世界盃冠軍。
當然，這就是運動清洗的工作原理。贊助資金可以購買影響力和可信度，平息批評者的聲音，並為有問題的國家資助的計畫提供掩飾，而足球已經深入其中。今年的歐冠決賽將在聖彼得堡舉行這一事實已經引起了很多關注，因為它很可能不得不轉移到其他地方，但這可能不是歐足總目前面臨的最大問題。如果所有贊助資金都用完，歐洲俱樂部足球的財務將出現漏洞。
事件的升級給這項運動的管理機構帶來了許多緊迫的問題。沒有俄羅斯或烏克蘭俱樂部仍在參加歐洲冠軍聯賽或歐洲聯盟聯賽，但有兩支俄羅斯俱樂部仍留在歐洲聯賽中：莫斯科中央陸軍已經進入16強，澤尼特將進行附加賽第二回合比賽皇家貝蒂斯。他們應該留在競爭中嗎？如果球員、工作人員和客場支持者的安全能夠得到保障嗎？俄羅斯政府的行為是否有理由在可預見的未來將所有俄羅斯球隊逐出國際運動界？
還有一些與俄羅斯有聯繫的英格蘭俱樂部。在議會中，工黨議員瑪格麗特·霍奇(Margaret Hodge) 質疑總理為什麼沒有更多的人成為攻擊目標，並質疑為什麼大多數人都在所謂的“納瓦尼名單”上——該名單由俄羅斯反對派領袖阿列克謝基金會編制，共有35 人。其中包括羅曼·阿布拉莫維奇。
被描述為與弗拉基米爾·普丁有「父子」關係的羅曼·阿布拉莫維奇已經積累了價值 2 億英鎊的英國房地產帝國。
鮑里斯·約翰遜宣布的製裁並未觸及其中的一分錢。
— 阿什·薩卡 (@AyoCaesar)2022 年 2 月 22 日
英國首相回應稱，英國“當然可以針對杜馬（俄羅斯議會）成員”，並補充說“阿布拉莫維奇已經面臨制裁”。
工黨議員克里斯布萊恩特對此回應：「總理說羅曼阿布拉莫維奇已受到製裁。據我了解，事實並非如此。隨後他呼籲約翰遜糾正這項紀錄。儘管阿布拉莫維奇並未出現在受制裁個人的官方名單上，但他在 2018 年索爾茲伯里中毒事件後被拒絕簽證。
切爾西欠阿布拉莫維奇 15 億英鎊，但這並不像聽起來那麼災難性。自 2018 年以來，他一直對出售俱樂部持開放態度。當時對俱樂部的估值為19億英鎊但阿布拉莫維奇拒絕了英國首富吉姆·拉特克利夫爵士提出的 20 億英鎊的報價。阿布拉莫維奇也繼續向切爾西投入資金——在截至2021年6月的財政年度中提供了1990萬英鎊的無息貸款——儘管由於簽證問題他已經在一段時間內幾乎缺席房東，因此可能不得不勒緊褲帶。
同樣的情況也可能發生在默西塞德郡，埃弗頓可能會透過阿利舍爾·烏斯馬諾夫經歷同樣的焦慮時期。烏斯馬諾夫沒有埃弗頓的股份，但他確實簽署了一份價值3000 萬英鎊的優先購買協議，以獲得新布拉姆利莫爾碼頭體育場的命名權，並贊助該俱樂部的訓練中心。他也在名單上。
當然，問題不僅適用於俱樂部方面。俄羅斯國家足球隊將於三月底在五天內打兩場主場比賽，其中第一場是世界盃附加賽對陣波蘭。波蘭足協已經就這場比賽「尋求澄清」。烏克蘭隊同時在另一場附加賽中迎戰蘇格蘭隊。誰來保證這場比賽的安全？這聽起來可能有點誇張，但五年前，索爾茲伯里的人們可能也不會想到他們的城市會成為神經毒劑攻擊的對象。
目前很難說這一切最終會怎麼樣。長期以來，似乎很少有人完全了解烏克蘭局勢的嚴重性以及所有這些侵略可能對我們造成的後果。但這是為了未來；目前，足球界必須採取行動。
在聖彼得堡進行本賽季的歐冠決賽顯然是不可能的。這或許有悖常理，但約翰遜的說法是對的，他說「沒有機會在入侵主權國家的俄羅斯舉辦足球錦標賽」（或至少應該沒有機會）。如果事態進一步升級，澤尼特和中央陸軍將如何繼續參加歐羅巴聯賽是很難的。所有人都在猜測這些預定的世界盃預選賽會發生什麼事。
足球界需要開始明白，歐足總因其與俄羅斯天然氣工業股份公司的關係而受到束縛——幾十年來對金錢的貪得無厭的慾望已經從根本上腐蝕了足球的道德指南針。因為如果我們對自己絕對誠實，過去幾週發生的所有事件都已經過去了。真的所做的就是讓我們看到一些我們已經習慣的事情，就像在斯坦福橋哈弗茨的頭球擊中球網時所看到的那樣。
