史蒂文·杰拉德在阿斯頓維拉的壓力越來越大，但萊昂·貝利在對陣曼城的下半場進球是否為他贏得了更多時間？
新賽季打了五場比賽，傑拉德的工作就岌岌可危了。阿斯頓維拉在周末僅取得一場勝利，在英超聯賽中排名墊底。一段時間以來，在俱樂部的支持下，壓力不斷增大，並且出現了一些問題。幕後不愉快的傳聞。然後曼城進城。
本賽季透過對曼城的表現來評判球隊是否合理？如果傑拉德週一早上第一件事就是被叫到董事會，你可以想像那場談話。 「這不僅僅是最後一場比賽，史蒂文。我的意思是，這確實、顯然與最後一場比賽無關獨自的。'
主場對曼城的比賽不應該成為判斷傑拉德在阿斯頓維拉未來的晴雨表，但這些事情從來都不是真正公平的，不是嗎？他已經到了這樣的地步：你只能透過取得成果並繼續這樣做來維持自己的地位。如果有足夠的支持者已經轉向你，那麼無論反對者是誰，結果都必須流動。
但這次抵達維拉公園的曼城在這場比賽的大部分時間都表現得異常昏昏欲睡。他們在進攻位置上摸著球，就像整個上半場布洛菲爾德摸著他的貓一樣，但儘管擁有如此令人印象深刻的控球能力，他們似乎沒有什麼動力將球真正帶入維拉禁區。
但這一次，冰人沒有來，至少上半場沒有。事實上，埃爾林·哈蘭德在整個上半場都被蒂龍·明斯盯防，有時感覺有點像雙方之間的戰鬥。哥吉拉，其中最有可能的受害者可能是維拉公園本身的基礎設施。
當然，哈蘭德看起來是無名的，直到他突然不再有這樣的感覺（這是他的風格），而曼城上半場令人昏昏欲睡的最佳機會落在了凱爾·沃克身上，他的射門高高飄揚，他可能已經或可能沒有越位。半場結束時他們的傳球完成率非常驚人。他們的目標完成率則較差。
也許令人驚訝的是，上半場最好的機會落在了維拉身上。 37分鐘後，看著曼城的傳球，維拉一腳踩住球，向前推進，發現曼城的中衛已經呈現出果凍的質感。
阿什利·揚（Ashley Young）在10 分鐘前替補馬蒂·卡什（Matty Cash）上場，當時記者檢查了時鐘以確保這不是2011 年的重演，他將球傳給奧利·沃特金斯（Ollie Watkins），後者的射門是輕微偏轉。
曼城在中場休息時召集了他們的技術團隊，檢查了線路，下半場開始後不到五分鐘，就恢復了正常服務，凱文·德布勞內傳球給Goalbot 3000在下半場開始時進球。哈蘭德持續了101分鐘的進球荒終於結束了。顯然，他只是需要重新校準陀螺儀。
當然，在進球後幾分鐘內，維拉公園周圍響起了熟悉的「你早上就會被解僱」的聲音。目前尚不清楚這是主場還是客場的支持者唱的。很可能兩者都是。幾分鐘後，當菲利普·庫蒂尼奧上場時，體育場周圍響起了一些輕微的噓聲。
維拉在落後後確實反彈。雅各布·拉姆齊突破，但被埃德森找到了進球的路線。但隨著下半場的進展，曼城仍然保持對控球和比賽節奏的控制。凱文·德布勞內自由球擊中橫梁。哈蘭德兩次精彩撲救埃米利亞諾·馬丁內斯。
如果曼城只是沉迷於一些閒置的射門練習，那麼當拉姆齊（維拉最令人印象深刻的球員）從左路將球傳給萊昂時，他們最終會後悔自己在球門前的表現是多麼的懶散。
顯然，維拉公園球場周圍的氣氛——在過去的十分鐘裡，感覺就像有四萬人集體充滿肺部，準備在終場哨聲吹響時向杰拉德的方向排空——自動地發生了變化。
球場內充滿了喧鬧聲，維拉向前推進，試圖打進一個不太可能獲勝的進球，甚至當庫蒂尼奧的射門因哨聲提前被判越位時，他們甚至把球打進了曼城的球門——太早了，除了釋放自由球之外，他們什麼也做不了。
儘管雙方都有一半的機會，但比賽還是以平手告終，這一結果可能正好保住了傑拉德的飯碗。可以合理地說，曼城在這場比賽中絕對沒有處於最佳狀態，而他們的積分榜榜首對手將因客場再丟兩分而鬆一口氣。這結果使他們以淨勝球領先熱刺，升至第二位。
當然，完全有可能杰拉德在維拉的牌已經被標記到了今晚他需要獲勝的程度，但如果需要的是“表現”和“結果”，那麼主教練已經通過了那個特殊的要求。 。維拉在比賽的大部分時間裡都與曼城輕鬆應對。 2022/23 賽季英超最佳射手將不會上演帽子戲法。
即使過了這麼久，我們仍然不確定傑拉德作為維拉的主教練會發生什麼，但在對陣這支球隊的比賽中後來居上挽救一分還是有很多值得說的。這一分足以讓維拉略高於降級區。顯然，事情需要繼續改進。他們仍然排名第 17 位，這一表現還需要進一步鞏固。但這只是一個開始，而且結果超出了開球前大多數人的預期。
