無法保證溜溜球會回來。西布朗保持不敗，但九月的不勝暴露了他們的缺陷。
西布朗這個月並沒有太多的好日子。燈籠褲希望他們能在九月結束前醒來。
鑑於他們在八月引入“瓦爾鮑爾”的富礦之後傾向於努力擊敗下半區球隊，山楂隊的球迷發現自己在上一場主場比賽（與德比郡互交白卷）後尤其沮喪。週六在普雷斯頓北區1-1戰平的比賽並沒有平息人們的憤怒。
但在賽季開局如此光明之後，為什麼分區內剩下的兩支不敗球隊之一的連續三場平局卻受到燈籠褲球迷的如此差勁的對待呢？
這很大程度上取決於俱樂部採取的半溜溜球狀態，因為他們最近幾年在英超聯賽中表現得不夠好，但在英冠聯賽中卻表現得太好了。從頂級聯賽降級，即使不是預料之中的，也是肯定會接受的。在重返頂級聯賽的過程中表現不那麼令人印象深刻是不太令人愉快的。
燈籠袋隊以良好的狀態開始了這個賽季，這使得再次重返英超似乎是一種明顯的可能性，在開局一個月就取得了全面的進球。達拉·奧謝（Dara O'Shea）和塞米·阿賈伊（Semi Ajayi）在中衛位置上打進三球，在護身符亞歷克斯·莫瓦特（Alex Mowatt）的幫助下攻入了幾個進球，前鋒卡勒姆·羅賓遜（Callum Robinson）、卡蘭·格蘭特（Karlan Grant）和馬特·菲利普斯（Matt Philips）在整個八月也都進球了。
但自從一個月前老將飛利浦在戰勝布萊克本的比賽中進球將比分改寫為2-0後，西布朗隊在五場比賽中梅開二度，飛利浦和凱爾·巴特利的幫助下，他成為第三位進球的中後衛。
自從球隊在主場0-6慘敗阿森納後進行了大規模的調整後，其他一些事情也發生了變化。阿賈伊在燈光下在彼得伯勒打進了最後一刻的製胜球，但西布朗隊在對陣聯賽中連續四支下半區球隊的比賽中一直在努力發揮自己的作用。
在阿森納聯賽杯比賽之前，這個賽季進展順利，但此後發生了轉變。但我們可以與曼城進行一些比較。和英超冠軍一樣，西布朗本季也沒有不折不扣的可靠前鋒。雖然曼城依靠假九和加布里埃爾熱蘇斯來取代塞爾吉奧阿奎羅，但西布朗有很多前鋒不太適合。格蘭特最好部署在左路，而飛利浦從字面上來說只是十號位，僅此而已。羅賓遜也沒有像多米尼克·索蘭克、亞歷山大·米特羅維奇或維克托·喬克雷斯那樣的莊嚴——其他三傢俱樂部的主要前鋒目前佔據著聯賽前四的位置——而喬丹·休吉爾則非常適合巴恩斯利的伊斯梅爾。
就像曼城一樣，當進展順利時，那就非常好。但就像0-0 戰平南安普敦一樣，當你需要經驗豐富、可靠的頭腦或腳在一場激烈的比賽中將球送入球網時，流暢的前場三人組會讓你保持靜止並做好準備一點。
對於西布朗來說，前場三人組的表現不太流暢，賽季前四場比賽打進11 粒進球，這是一個夢幻般的開局，但此後的干旱凸顯了富勒姆、伯恩茅斯和其他幾支球隊看起來更有能力應對嚴酷的比賽。
光是這一點就不足以引發稀少的噓聲和廣泛的不滿。別忘了，阿森納在 2021/22 賽季迄今為止唯一一次失敗，球隊在對陣光榮的燈籠袋青年隊的比賽中以六球失利。僅僅結果並不能解決問題，所以這取決於比賽風格。
伊斯梅爾可能是現任英冠主教練中唯一一位採用如此獨特的比賽風格並擁有同名綽號的球員。當它贏得比賽時——4-0 擊敗謝菲爾德聯隊就是最好的例子——它被稱為“Valball”。當結果不那麼迷人時，通常用不太積極的術語來指稱：長球；踢球；漫無目的地踢場。
如果西布朗隊有一位可靠的射手，就像在巴恩斯利取得壓倒性成功的賽季後半段達裡爾·戴克那樣的人，那麼比賽風格就不再重要了。一名能夠在單場比賽中攻入20 球的純粹前鋒並不是晉級的必要條件，也不是晉級的先決條件，但如果進球前的掙扎繼續下去，那麼與巴恩斯利今年一月對戴克的啟發方式類似的收購可能會是轉會季節。
事實上，這位美國前鋒本人可能就是為西布朗帶來改變的人。 「瓦爾球」和長球的區別；歡呼和噓聲的差別；促進或停滯之間的區別。要成為最好的，你不僅需要擊敗最好的。你需要給自己最好的機會，讓自己成為最好的。答案可以盡量簡單。
