今年切爾西和曼聯之間的女子足總盃決賽將在溫布利球場舉行，觀眾席全部爆滿，但這種成長本身也帶來了對未來的疑問。
十年前，在唐卡斯特的基普莫特體育場，阿森納在 4,988 名觀眾面前以 3-0 擊敗布里斯托學院，第 14 次贏得女子足總盃。在這十年間發生了許多變化。今年的決賽將是第九次在溫布利舉行，這場比賽觀眾人數達到四位數的日子早已一去不復返了。
今年切爾西與曼聯之間的決賽門票早已售罄。週日下午的比賽將有近90,000 人在溫布利球場觀看，如果想了解女子足球在過去十年中到底取得了多大的進步，可以在《每日郵報》中看到有關球迷如何被拒絕入場的恐怖故事。
🚨排除：從非官方管道購買女足總盃決賽門票的球迷可能面臨被取消的風險。一些轉售網站的收費是原價的 3 倍，而一張門票似乎錯誤地以 505 英鎊的價格提供 VIP 訪問權限https://t.co/UUIiLPrQG4
— 凱瑟琳巴特 (@KathrynBatte)2023 年 5 月 12 日
關於這一點，有一點值得指出。發展一項運動可以帶來巨大的好處，但也帶來潛在的成本。人們對女子比賽興趣的爆發，在這個國家160年的足球歷史上是前所未有的，但這也意味著它不能再像以前那樣了。
從很多方面來說，這都是一件了不起的事。現在的球員都是職業球員，電視報道也已經達到了十年前幾乎難以想像的水準。女子足總盃決賽將在 BBC1 進行現場直播，就像女子超級聯賽每週末的比賽一樣。人群和電視觀眾人數大幅增長，女孩的參與度也有所提高，態度的轉變意味著這項運動本身也越來越受到重視。
但從本季電視轉播的比賽中可以看出女子比賽面臨的挑戰。目前 BBC iPlayer 上列出的四場比賽中，有三場以曼聯為主角。男子俱樂部已經佔領了女子比賽，而最大的俱樂部在這方面做得比其他任何人都多。女超聯賽前四名分別是曼聯、切爾西、阿森納和曼城，差距已經開始拉大。
由於還剩幾場比賽，領頭羊曼聯與排名第四的曼城之間的差距為6 分，但曼城與排名第五的阿斯頓維拉之間的差距為11 分。杯中也看得出來。參加女子盃決賽的最後 20 支球隊中，只有 5 支不是這四傢俱樂部之一，而且這五支球隊都沒有贏得冠軍。
當然，有關俱樂部在這裡的說法是完全有道理的。他們對女子足球進行了投資，並正在收穫這項投資的回報。他們甚至可能會爭辯說，這是一個如果你這樣做就該死，如果你不這樣做就該死的情況。例如，曼聯在2005 年格雷澤家族掌權後不久就解散了與該俱樂部相關的前一支女隊，因此因沒有儘早重新組建女隊而受到嚴厲批評。做，而且回報是驚人的。這支球隊擁有埃拉·圖恩(Ella Toone)、瑪麗·厄普斯(Mary Earps)、尼基塔·帕里斯(Nikita Parris) 和阿萊西亞·魯索(Alessia Russo) 等熟悉的名字，她們將前往溫布利，在女子超級聯賽中名列前茅。
即使相對適度的投資也會改變女子足球。以轉讓費為例。女足轉會費的世界紀錄是巴塞隆納去年9月向曼城支付凱拉沃爾什的40萬英鎊，但一月份的轉會窗口表明，轉會費相對低廉的日子對於這個世界來說可能也不會太久。熱刺花費創英國紀錄的25萬英鎊從切爾西簽下貝瑟尼·英格蘭，據報道阿森納為曼聯為魯索提供了50萬英鎊，儘管她的合約只剩下六個月了。
所有這些都開始引發一些令人不安的問題，其中最明顯的是女子比賽是否應該開始開放男子比賽中存在的那種不平等。如果繼續開放，女超聯賽還能維持過去幾年的成長動能嗎？從長遠來看，對於另一個像男子英超聯賽那樣感覺像關門的聯賽一樣，真的會有興趣嗎？
在女足方面，當然有理由質疑一些男性的參與及其動機。例如，詹妮·因凡蒂諾 (Gianni Infantino) 最近對今年澳大利亞和紐西蘭女足世界盃電視轉播權的價值大發雷霆。因凡蒂諾譴責了電視轉播賽事的競標，並以典型的機智和禮節稱其為對球員和“全世界女性”的“一記耳光”。
現在，有人可能會說，如果因凡蒂諾在這方面認真對待男女足球之間的平等，他會將男子和女子世界盃的費用合併起來，然後將其平分，但這並沒有可能帶來收入國際足聯幾百萬英鎊，會嗎？如果因凡蒂諾威脅英國、西班牙、義大利、德國和法國（其中四個國家是全球十大經濟體之一）電視停播賽事，那麼賽事贊助商將如何反應還有待觀察。
因凡蒂諾不能強迫廣播公司支付他們不准備支付的費用，而切斷這五個國家的電視轉播很可能會損害那裡的女子比賽。根據因凡蒂諾的評論，這可能只是他無休止地尋求更多電視收入的附帶損害。在可能將男女廣播收入合併並分割之前，他似乎已經想到這個想法，這充分說明了他真正的優先事項。
儘管這些擔憂是真實存在的，但本週末的女子足總盃決賽是一個慶祝女子足球運動在過去 10 年甚至更長時間裡令人難以置信的發展的機會。轉會費可能出現惡性膨脹，或者兜售者和經銷商（翻譯：更多的兜售者）哄騙球迷購買門票，這種想法在十年前是不可想像的。如果女足確實有關於其進一步發展的問題需要回答，那麼這類問題比過去提出的問題要早，其中一個直到1971 年才被問到的問題是：「英足總會讓我們再次踢足球嗎？ ” 。
