2024 年歐洲盃向我們展示了足球界在球員年齡的兩個極端。佩佩成為有史以來出場比賽年齡最大的球員；盧卡·莫德里奇（Luka Modric）是有史以來最年長的進球者；克里斯蒂亞諾·羅納爾多，最年長的小丑。
運動科學的進步以及對週期、輪換和分鐘管理的更好理解使球員能夠保持良好的狀態並比以往任何時候都保持活力。
儘管如此，英超球隊卻變得越來越年輕。 2009/10賽季至2018/19賽季，20支頂級聯賽球隊的平均年齡沒有低於26.5歲。過去五個賽季中有四個賽季都是這樣，整體趨勢是逐漸下降。
上賽季英超聯賽的平均得分為 26.01，在一定程度上是過去 25 年來最年輕的，我們設定的分界線是根據我們可以建立電子表格的最久遠的數據來設定的。
就背景而言，第二年輕的賽季是 2007/08 年，為 26.32。不到一年的三分之一——四個月——聽起來似乎不多，但這個差異比2007/08賽季和2011/12賽季（平均26.625年）之間的差距還要大——這只是英超第12個最年輕的賽季。
切爾西擁有過去 25 年來最年輕的英超球隊（僅 23.7 歲），這無疑對這個數字有所幫助；但即使是上個賽季最古老的球隊富勒姆（28.3），也只是本世紀英超聯賽中第33位最古老的球隊。按賽季對最古老的球隊進行排名，去年是第六古老的球隊。
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關於球員何時被認為處於巔峰時期的想法已經改變了。例如，十年前，一名中場球員在28-30歲之間可能被認為是巔峰。許多分析師現在認為這個高峰更像是 25-27 歲。
是的，像拉明·亞馬爾和卡萬·沙利文這樣的青少年因其破紀錄的青少年成就而成為頭條新聞，這是理所當然的，但正是年齡稍大的群體首先促使我們思考這個問題。
英超數據的下降趨勢表明，這不僅僅是梅西/羅納爾多/莫德里奇一代最終退到一邊，讓其他人分享聚光燈的簡單情況。但有趣的是，現在他們填補空缺的不是比自己小五到十歲的球員，而是比他們年輕15到20歲的球員。
即使我們認為亞馬爾是獨一無二的，但尼科·威廉姆斯、布卡約·薩卡和裘德·貝林厄姆——年齡都在21 歲或22 歲——不僅是俱樂部和國家隊的新興年輕人，而且是領導明星。
小維尼修斯,金球獎的熱門人選，上週剛滿 24 歲；自2012 年萊昂內爾·梅西(Lionel Messi) 獲得第二個冠軍以來，還沒有出現過更年輕的冠軍，自2015 年梅西第五次獲得冠軍以來，也沒有出現過30 歲以下的冠軍。
如果你願意的話，足球的年輕化是逐漸發生的，我們幾乎沒有註意到它的發生。為什麼這場青年革命正在發生，以及為什麼它現在正在發生，這是一個令人著迷的問題，但我們自稱不知道答案。
這是否是由於玩家指標分析方式的變化，或是遊戲本身的變化所引起的，這是值得商榷的。俱樂部可能正在響應分析趨勢，而不是反映有機發生的變化的分析——一種足球量子理論，其中觀察行為改變了它正在觀察的事物。
受新冠疫情影響，從更大的板凳上換下五名球員也可能加速了事情的發展，這不僅是因為為球員提供了更多的替補上場時間的機會，還因為教練們正在積極改變他們管理比賽的方式。我們最近採訪了一家英格蘭俱樂部的一位體能教練，他證實，自從這一變化之後，一些教練要求更多的球員在60-70 分鐘內全力以赴，因為他們知道自己會被替換，而不是調整自己的節奏堅持到90 分鐘。
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這也可能是戰術理念改變的結果。安全第一的低擋時代已經讓位給尤爾根·克洛普和佩普·瓜迪奧拉的高強度、高度系統化的足球學校。
貝林漢姆這一代在各自的青訓學院度過了他們最成長期的歲月，而正是在這個時期，受2000年代末至2010年代初頗具影響力的巴塞隆納、西班牙、多特蒙德和德國球隊的啟發，貝林漢姆這一代人在各自的青訓學院中度過了他們的成長歲月。與幾年前接受早期足球教育的人相比，他們更有能力踢出這種風格，這也許並不奇怪，當時拉法·貝尼特斯和何塞·穆里尼奧是歐洲足球的傑出人物。
現在如果有人能培養出優秀的中鋒就好了…
