隨著Covid-19 封鎖開始（當然，除非你住在英國），而且似乎所有頂級足球比賽都暫停了，我們可能會開始懷疑哈維·巴恩斯對陣阿斯頓維拉的進球是否會是英超聯賽中的最後一個進球。
由於沒有重新開始的日期，這確實讓我們有機會了解迄今為止的英超聯賽以及球隊的表現與季前預期的比較。利物浦可能是無可爭議的冠軍當選者，並且無可否認地超出了他們季前的預期，但與上個賽季的高手相比，他們的表現如何？
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讓我們回到2019年8月9日星期五。 -1擊敗降級候選者諾維奇城，排名積分榜第一。
毫不奇怪，球迷、專家、記者和博彩公司都認為利物浦是擊敗諾維奇的熱門球隊。利物浦上賽季在英超聯賽中積97分，令人難忘地獲得第二名——僅落後曼城一分。另一方面，諾維奇在 46 場英冠賽季中以 94 分的成績比利物浦高出一位（儘管是英冠球隊）。
英超聯賽 97 分，英冠聯賽 94 分——在一場比賽中輕鬆選擇您喜歡的球隊。在這場比賽之前，如果你要預測賽季末的英超積分榜會是什麼樣子，你可能會看到利物浦位居榜首，而諾維奇則位居墊底。
如果我們看看目前的聯賽表…
受新冠病毒影響，英超積分榜已關閉。pic.twitter.com/nEcqblHgUo
— Footyontv (@footyontv)2020 年 3 月 17 日
……利物浦位居榜首，諾維奇墊底。但在所有英超球隊中，哪支球隊對自己迄今為止的表現最滿意呢？
首先，人們必須問如何衡量特定俱樂部的「季前期望」。一旦我們知道了這一點，我們就可以將他們迄今為止的賽季與這些期望進行比較。
為了衡量球隊季前賽的期望，我們將使用讓分式方法。這意味著每個俱樂部都會獲得 X 分，以添加到其季末總分中。
1) 假設您預計利物浦在 19/20 賽季聯賽中獲得第一名並獲得 85 分，而您預計諾維奇將獲得 35 分。我們將分配給諾維奇 50 個讓分 (H Pts)。
2) 假設我們預計利物浦以 85 分排名第二，曼城以 89 分排名第一，諾維奇以 35 分排名第一。我們現在指定諾維奇 54 個讓分點，利物浦 4 個讓分點（曼城 0 個讓分點）。
這個想法是，在賽季結束時，每支球隊都有相當合理的機會在聯賽表中獲得第一名。諾維奇可能永遠不會看到自己在實際聯賽積分榜上排名高於利物浦，但他們的目標是在讓分榜上排名高於利物浦。
那麼現在我們已經有了一個合理的判斷季前預期的模型，那麼我們該如何填寫數據呢？如何對英超俱樂部的季前期望進行可靠且獨立的預測？詢問任何俱樂部官員他們對下個賽季的期望是什麼，你一定會得到一個雄心勃勃的答案。粉絲們也常常很樂觀，情不自禁地覺得「這是我們的一年」。記者、專家和媒體常常會被激勵說任何能賣出最多報紙或獲得最多點擊次數的言論。
對於這種性質的獨立預測，我總是傾向於專注於資金並查看博彩公司的預測。博彩公司唯一效忠的是自己的底線，因此他們有動力讓自己的預測盡可能準確。
在賽季開始時，Bet365 提供了以下盤口。每支球隊都有相同的獲勝賠率*，因此在Bet365看來，這是一個公平的讓分制度，每支球隊都應該爭奪第一名。
* 每支球隊的賠率為 16.00（如果您下注 10 歐元，如果您下注獲勝，您將獲得 160 歐元）。如果這是一個「公平」的投注，賠率將是 20.00 – 這個利潤就是博彩公司賺錢的方式。重要的一點是，所有球隊的賠率都是 16.00，因此 Bet365 會盡可能準確地為球隊分配讓分。博彩公司可能會根據市場的反應來改變賠率/賠率/讓分，因此這不是一個完美的模型，但它仍然是我們意圖和目的的最佳選擇。
另請注意，萊斯特城在下圖中突出顯示的唯一原因是因為他們是我在這個市場上最喜歡的球隊！
這是萊斯特城對陣阿斯頓維拉比賽後的聯賽表（自 Covid-19 聯賽暫停以來的最後一場比賽）。這將被稱為當前聯賽表 (CT)，這些總積分將被稱為當前積分 (C Pts)。這將在所有表格中顯示為金色。
接下來，我們將查看起始讓分排行榜（SHT）。該表是在 19/20 賽季開始之前創建的，並為每支球隊分配 X 個讓分點 (H Pts) 以添加到他們的賽季末統計中。這將在所有表中以淺藍色顯示。
我們可以看到，曼城被分配了 0 H Pts（意味著他們預計在實際聯賽中排名第一），利物浦被分配了 4 H Pts（意味著他們預計在實際聯賽中排名第二（大約 4落後曼城）），謝菲爾德聯隊獲得52 H 分（這意味著他們預計在實際積分榜上排名第20 位（落後曼城約52 分，落後利物浦約48 分）。
這張表讓我們很好地了解了球隊季前賽的期望。曼城和利物浦是冠軍頭銜的明顯挑戰者，曼城稍佔優勢。熱刺、切爾西、曼聯和阿森納知道他們確實必須表現出色才能挑戰聯賽冠軍，但進入前四名是一個非常合理的期望。
從這張表中，我們可以很好地了解本賽季迄今為止各支球隊的表現。大多數隊伍的CT定位都非常接近他們的SHT定位。這些數字差異很大的地方是我們發現團隊表現最出色或表現最差的地方。謝菲爾德聯隊原本預計排名第 20 位，但目前排名第 7 位——超出了 13 位。熱刺原本預計排名第三，但目前排名第八——表現落後五個名次。
需要注意的是，使用這種方法進行推論時，它只考慮聯賽排名，不考慮積分。讓我們以三支表現落後五個名次的球隊為例：熱刺、沃特福德和伯恩茅斯。熱刺有望獲得第三名，但在當前積分榜上落後第三名 12 分。沃特福德預計排名第 12 位，但在當前積分榜上距離第 12 位落後 10 分。伯恩茅斯預計排名第 13 位，但在目前積分榜上落後第 13 位 8 分。所以，雖然三支球隊都比預期低了五個名次，但熱刺其實是比預期低分最多的球隊。那麼第二名的曼城呢？他們的表現僅落後一位，但與預期的第一名相差了 25 分。
直觀上看，上半區的球隊的分差比下半區的球隊大。下半區通常會聚集在一起，一支球隊可能會躍升五位，獲得兩連勝。然而，連續兩場勝利能夠將你在積分榜上半部分的位置提升五個位置的情況很少見。
另一個需要注意的小點是，在三種情況下（切爾西和曼聯；南安普敦和沃特福德；紐卡斯爾和阿斯頓維拉）球隊被分配相同數量的 H 分。在這些情況下，CT 定位較高的隊伍在 SHT 定位中處於領先地位。
下圖粗略地直觀地展示了球隊的表現與季前期望的比較。藍線以上的球隊表現優於季前預期的排名，藍線以下的球隊表現不佳。藍線和橘線之間的差距越大，期望的差距就越大。
積分榜的排名可以告訴我們很多信息，但在賽季的這個階段，積分總數可能更能說明問題。為此，我們查看當前讓分排行榜（CHT），也稱為「超預期排行榜」。
表考慮了目前積分和讓分積分。這張表試圖表明哪支球隊相對於他們的季前期望表現最好。請記住，這是一張每支球隊在賽季初都渴望登頂的積分榜。
不出所料，謝菲爾德聯隊位居榜首。謝菲爾德聯隊在賽季開始前預計排名第 20 位，預計落後曼城 52 分，但他們目前在積分榜上排名第 7 位，僅落後曼城 14 分。很難說任何其他球隊的表現都超出了他們季前的預期。
伯恩利、萊斯特城和利物浦在目前讓分榜上排名前四名。萊斯特城和利物浦本賽季被很多人談論，但有些人可能沒有註意到伯恩利在積分榜上的排名上升。排在第10位，還剩10場比賽就能保證安全，對於一支有望降級的球隊來說，這是一個相當崇高的位置。
桌子的另一端也很有趣。有趣的是，熱刺、曼城、阿森納、曼聯和切爾西（被認為是「六強」的成員）都發現自己進入了倒數五名。就聯賽排名而言，切爾西和曼聯的表現似乎一點也不差。然而，儘管兩隊的聯賽排名都可以接受，但他們獲得的積分卻遠低於預期。這表明本賽季的英超聯賽競爭非常激烈，中下游球隊造成的冷門比預期的要多。
除了利物浦之外，很難說六強中的任何一支都在經歷「美好的賽季」。甚至連利物浦也得向強大的刀鋒隊低頭。
傑米·弗林
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