如果你要描述一位豪華足球員的美學刻板印象，曼努埃爾·魯伊·科斯塔會在每個方框中打勾。長長的頭髮，曬黑的皮膚，襪子捲過護腿，葡萄牙人看起來就像是你想在臥室牆上看到的球員。他是一位搖滾樂手。
另一個特點是嗜好吸煙。儘管英國球員現在因為被發現手上抽煙而受到嚴厲批評，但這種習慣仍然受到有教養的外國球員的尊重。想想齊達內、貝爾巴托夫和卡洛斯。 「今天我可以告訴你：我一直抽煙，」退休後的魯伊·科斯塔說。 「我從來沒有說過我這樣做，尤其是為了不給年輕小伙子和未來的球員一個壞榜樣。我知道這對運動員來說不是好事。
對魯伊·科斯塔來說，這是一個恰當的軼事，因為它集中體現了他性格的兩面性。儘管葡萄牙人有著特立獨行的外表，但外表卻是脆弱的。魯伊科斯塔比他這一代的幾乎所有其他球員都更加忠誠和忠誠於他的觀眾。就好像他有責任充分發揮他非凡的才能——娛樂的才能。小牛隊並沒有考慮到吸菸對下一代足球員的影響；魯伊·科斯塔做到了。
對於任何其他球員來說，魯伊·科斯塔的職業生涯將是一個不完全的故事，一個被迫扮演第二小提琴手的人的故事。作為意甲10號球員，魯伊·科斯塔的光芒常被齊達內和羅伯托·巴喬所掩蓋。他搬到了米蘭，在那裡卡卡的崛起最終蓋過了一位年邁的中場球員。在國際層面上，路易斯·菲戈獲得了更多的讚譽，而克里斯蒂亞諾·羅納爾多的崛起可能會掩蓋魯伊·科斯塔的記憶。他是葡萄牙「黃金世代」的一員，從未取得比第二名更好的成績。
1994年，命運確實對他不利。不是俱樂部來決定接受哪個報價。當巴塞隆納在1994/95賽季之前接觸本菲卡時，做出的決定很容易；魯伊科斯塔甚至還露出了他身穿巴塞隆納球衣的官方照片。不幸的是，曼努埃爾·達馬西奧隨後接替布里托擔任主席，違背了俱樂部的承諾並取消了這筆交易。
如果他去了巴塞隆納並在約翰·克魯伊夫的帶領下踢球，人們很容易懷疑魯伊·科斯塔是否會贏得金球獎以及他的輝煌應得的聲譽。限制外國人的規則意味著他的成功並不能保證，但這仍然是足球界最偉大的「假設」之一。兩次聯賽冠軍、四次國內杯賽、一座歐冠獎杯、他所效力的每一位支持者的尊重以及葡萄牙公眾的崇拜可能已經足夠補償了。
許多才華橫溢的球員意見分歧很大。魯伊·科斯塔幾乎受到所有人的喜愛。年僅五歲的偉大尤西比奧就發現了他，他比大多數人都更接近黑豹的遺產。在克里斯蒂亞諾·羅納爾多定義桑巴軍團之前，魯伊·科斯塔和路易斯·菲戈是他們的代言人。
魯伊·科斯塔 (Rui Costa) 22 歲時離開葡萄牙，在佛羅倫薩度過了七年時光，幫助創建了 20 世紀 90 年代標誌性球隊之一。在一個仍然相信透過防守取得成功的口號的聯盟中，佛羅倫薩是引人注目的解藥。他們可能沒有舉起意甲冠軍，但克勞迪奧·拉涅利、阿爾貝托·馬萊薩尼和喬瓦尼·特拉帕托尼的球隊在英格蘭贏得了許多年輕的追隨者，其中包括諾丁漢的一個睜大眼睛的小男孩。任天堂、斐樂、Football Italia、加布里埃爾·巴蒂斯圖塔和魯伊·科斯塔 – 佛羅倫薩就像是向 90 年代最偉大的熱門歌曲致敬。
與尤文圖斯的齊達內截然不同，魯伊·科斯塔在10號球衣中最相似的是同一俱樂部的米歇爾·普拉蒂尼的視野和技術。這並非偶然。 「這就是他的比賽方式，以及他在場上定位自己的智慧，」魯伊·科斯塔談到他的偶像時說道。 “他指揮比賽的方式，讓我們不要忘記那些瘋狂的運球和冷靜的決策。”
「魯伊是控球藝術大師，他熟練地控球，」魯伊·科斯塔在葡萄牙 U20 級別的教練卡洛斯·奎羅茲說道。 “他是一名能夠決定比賽的組織核心，用腳下的球和對比賽的目光來標記比賽的節奏。”
在佛羅倫薩，魯伊科斯塔贏得了“佛羅倫薩大師”的綽號，這是一個非常恰當的綽號。 「大師」一詞已成為更普遍的卓越的代名詞，但該詞最常見的用法是指音樂指揮家。這就是出色的魯伊·科斯塔，他不僅能輕鬆地在前場遊走，還能深入後場發動攻擊。
當巴蒂斯圖塔離開佛羅倫薩時，魯伊·科斯塔自然成為接替他成為俱樂部隊長和紫百合偶像的人選。他只是在俱樂部瀕臨破產時才離開，也就是搬到義大利七年後。米蘭為他支付的2800萬英鎊的轉會費不僅拯救了佛羅倫薩，也是紅黑軍團的俱樂部轉會費紀錄。這位中場球員在米蘭的最後幾個賽季一直在與傷病作鬥爭，但2002年，一位義大利評論員宣稱他的出場次數比齊達內還要好三倍。你會接受的。
這是一個非官方獎項，但魯伊·科斯塔可能是我一生中平均進球質量最高的球員。 「當心 Youtube 精彩影片」是對現代人的建議，但我強烈建議您給予這一個 11 分鐘的時間。它包含了魯伊·科斯塔在意甲聯賽中打進的所有進球，從火箭對陣帕多瓦的比賽開始。幾乎每一件都至少包含一件純粹的威嚴，而且超過一半是坦率地說令人驚嘆的。對於大多數其他玩家來說，這將是一個「最佳」收藏。對魯伊科斯塔來說，這是整個過往的目錄。
我印象最深刻的那場比賽實際上是葡萄牙人前往本菲卡之前的最後一場比賽，儘管在開始這篇文章時我並不知道這一點。他以爆發性的速度向前推進，然後將比賽放慢到他喜歡的速度，就像一位爵士音樂家將觀眾掌握在手掌中一樣。在弧線射門到達上角之前，他的一個晃動讓他越過了一名防守球員。簡直太離譜了。
然而，進球對於魯伊·科斯塔來說始終是一種光榮的獎勵。或者，正如他自己所說，「創造目標比進球更讓我滿足」。看著他創造它們也有同樣的效果。尤其是與巴蒂戈爾的合作，這位頂級創造者與致命終結者的完美配合，堪稱足球界的奇蹟。
觀看魯伊·科斯塔的傳球現在回想起來，最引人注目的是其中有這麼多直塞球是直接穿過防守的。他的強項不是40碼的弧線傳球或無視傳球，而是以完美的重量和精準的精準度傳球。作為一名前鋒，沒有什麼比這更好的了。這會造成一種視覺錯覺，讓魯伊科斯塔所做的事情看起來很簡單；再想一想。
冒著過度分析的風險，還有一個技巧讓魯伊科斯塔的助攻可以發揮，幾乎無法防守。他經常在你通常預期的傳球時間之前半秒發出致命傳球，經常傳球並繼續以同樣的步伐向前移動。這是一件微不足道的事情，但卻讓防守者措手不及。魯伊·科斯塔再一次表現得漫不經心，讓事情看起來很簡單。
魯伊·科斯塔最偉大的伎倆就是成為偽裝大師。在最高水準上，所有足球員都擁有讓對手難堪的技能。訣竅是讓人驚訝。有些人報告了他們的下一步行動，但魯伊·科斯塔無法解讀。每一次身體的下蹲和腳離開球的動作都是有目的的，這為他贏得了額外的時間來計劃下一步的動作。這使他成為過去二十年最優雅的足球員之一。
毫無疑問，魯伊·科斯塔的職業生涯並不是建立在穩定的基礎上的。他是個時刻球員，要嘛全能，要嘛全無，介於兩者之間的東西很少。然而，當他在比賽中時，整個足球史上很少有人能與他匹敵。整場比賽可能會與他擦肩而過，但也可能會打開他的魔杖一揮。魯伊科斯塔就像一個足球聖誕節；它可能不會像你希望的那樣經常發生，但享受讓等待變得完全值得。好吧，我希望我每天都能成為魯伊·科斯塔。
還有另外兩個軼事強調了魯伊·科斯塔的名聲不是一位出色的球員，而是一位人民的好人。 2001 年，佛羅倫薩球員在贏得意大利杯冠軍後慶祝，紫百合隊的一名支持者翻過柵欄，跳到魯伊·科斯塔的背上慶祝。當這名球迷被防暴警察拖走並帶走（可能是）毆打時，魯伊·科斯塔走向警察，與警方協商釋放這名球迷，並將他帶回安全的看台。
第二件軼事發生在五年後，發生在米蘭。由於魯伊科斯塔經常受傷，他提前一年撕毀了在圣西羅的豐厚合同，以便以少得多的錢與第一傢俱樂部本菲卡簽約，並拒絕了切爾西在陽光下最後發薪日的提議。如果說米蘭人欣賞這一舉動，那麼他們對魯伊·科斯塔的愛也從他的臨別贈言中得到了證實：“米蘭一旦流過你的血管，它將永遠流淌在你的血液中。”
魯伊科斯塔唯一想要的就是在本菲卡的光明球場退休。 「我在主場球迷面前首發，這對我來說是最重要的，」他說。 「通常最困難的事情是知道何時停止。在繼續比賽的願望和專注於球場上仍然必須提供的東西的傾向之間，我們足球運動員經常會堅持太久。
魯伊·科斯塔 (Rui Costa) 是兩代人之間的紐帶，他具有現代「電腦遊戲」玩家的天賦和技巧，但又具有 20 世紀 70 年代偶像的狂妄自大。至關重要的是，他從來沒有受到名譽或金錢獎勵的激勵，而是表現得好像他的主要責任是對比賽本身和觀看他的球迷一樣。他有義務不總是做到最好，但要提供最多的娛樂和享受。這是一個令人難以置信的誘人組合。
「我和我所效力的三傢俱樂部的球迷之間的牢固聯繫是每天都值得感激的事情，」退休後的魯伊·科斯塔說道。 “即使現在，這種感覺的深度仍然讓我感到驚訝。”他應該意識到，只有非常特別的球員和人才會在沿途的每一站受到如此廣泛的崇拜。
「我希望被認為是義大利最好的中場球員，也是世界上最好的中場球員，」魯伊科斯塔曾經說過。 《藝術大師》可能永遠無法達到「最佳」的水平，但對許多人來說，他是他們的最愛。
丹尼爾·斯托里
