在歐冠戰勝薩格勒布迪納摩的比賽中場休息時邀請吉爾伯托·席爾瓦上場是一種奇怪且弄巧成拙的諷刺，即使對阿森納來說也是如此。他們最著名的賽季的主力，一位戰鬥型防守型中場球員，為更有創造力的球員提供了蓬勃發展的勇氣。即使他已經 39 歲，已經退休兩年了，但許多人還是會更喜歡這位巴西人，而不是馬蒂厄·弗拉米尼來代替受傷的弗朗西斯·科奎林。
事實上，週二在科奎林缺席的情況下，弗拉米尼的表現令人欽佩。面對如此劣勢的球隊，其他選擇是難以想像的。除了納喬·蒙雷亞爾之外，法國人是阿森納球員中攔截次數最多的球員，擁有所有首發球員中傳球準確率最高的球員，而且沒有任何球員丟球次數比他少。你擔心溫格可能會將如此出色的表現視為他不需要在一月補強的證據。
但是，正如以前由席爾瓦擔任、目前指定給科奎林所要求的角色一樣，弗拉米尼是阿森納更具創造力的球星的陪襯。很少有人比梅蘇特·厄齊爾和亞歷克西斯·桑切斯這對組合更有創意。
前者在酋長球場參加關鍵小組比賽時的狀態與他那支搖搖欲墜的球隊形成了鮮明的對比。自9月下旬以來，厄齊爾已經在英超聯賽中助攻10個進球，這是連續七場比賽的記錄。擊敗曼聯和拜仁慕尼黑的進球證明了這名球員對於阿森納本賽季的成功至關重要。
然而這位 27 歲的年輕人最近仍然面臨嚴格的審查。在本月早些時候的歐冠比賽中，槍手以 5-1 輸給拜仁慕尼黑後，《每日郵報》的羅布德雷珀對德國人在重大比賽中的表現提出了質疑。
「這是一個在懷疑論者面前提供一些特別的東西的機會。這場比賽阿森納因傷缺席了關鍵球員…這是為像厄齊爾這樣的球員搭建的舞台。
不到三週時間，舞台再次搭建。科奎林因傷缺席，加上五場比賽中只取得一場勝利的狀態，在備戰階段引發了阿森納同樣的老問題。他們典型的十一月崩潰是否是整個球隊的精神問題？為什麼溫格在夏天沒有充分補強？為什麼主教練沒有預見到他的球隊會因傷病而遭受重創的情況？
對法國人來說幸運的是，他擁有聯盟最優秀的球員之一厄齊爾。以如此具有統治力的方式戰勝克羅埃西亞對手，對於他們的英超雄心和歐洲希望同樣至關重要，德雷珀和他之前的許多人的話可能會給厄齊爾帶來沉重的負擔。這是阿森納整個賽季遇到的一場重要比賽，現在是他再次站出來向批評者發出另一封信的時候了。男孩，他做到了。
厄齊爾以魚躍頭球首開紀錄，為隊友創造了四次機會，是所有球員中最多的，並嘗試了四次射門，是所有球員中最多的……好吧，你明白了；他很優秀。只有令人印象深刻的桑蒂·卡索拉為東道主度過了一個成功的夜晚，這進一步體現了厄齊爾對這項事業的重要性。
對桑切斯來說，這代表著他及時恢復了狀態。考慮到他本賽季參加的比賽數量，對智利人精疲力盡的擔憂是可以理解的，而且他根本沒有達到他的最佳狀態。這位26歲的球員在阿森納的前八場比賽中未能取得進球，然後在接下來的四場比賽中攻入7球，導致阿森納在與薩格勒布的比賽中連續六場比賽沒有進球。在本賽季桑切斯出場但未進球的 14 場比賽中，阿森納贏了一半，而桑切斯進球的 4 場比賽中，阿森納贏了 3 場。週二的兩雙精彩進球將這一紀錄提升至五球四中，同時也讓進球數有所緩解。如果阿森納要克服最近的困境，桑契斯顯然將是關鍵。當他表現出色時，他的球隊也表現出色。
然而，對厄齊爾和桑切斯創造的依賴是顯而易見的。兩人都嘗試了四次射門，卡索拉和奧利維爾·吉魯是僅有的其他紅衣和白衣射門次數超過一腳的人。厄齊爾是唯一一位比桑切斯創造更多機會的阿森納球員。一周又一周地嘗試著取得平衡，這是一種不穩定的平衡。
本賽季到目前為止，阿森納參加了 18 場英超聯賽和歐冠比賽，桑切斯踢了 1,489 分鐘，而厄齊爾則踢了 1,478 分鐘，而厄齊爾則踢了 1,478 分鐘。只有卡索拉（1,554）的表現更為突出。卡索拉的缺席會讓人感到痛苦，但可能會被亞倫拉姆齊的回歸所抵消。桑切斯或厄齊爾不會那麼容易被取代。
目前只有紐卡斯爾和曼聯有更多球員因傷缺陣，因此很難不考慮厄齊爾或桑切斯（或兩者）的受傷可能對阿森納的影響。雖然每支球隊都會發現關鍵球員的受傷是有害的，但對於任何對手來說，沒有任何一個進攻護身符的阿森納的前景都明顯不那麼令人擔憂。
他們對薩格勒布的勝利令人印象深刻，但這並沒有回答這支阿森納球隊現有的問題。本賽季，從孤立的結果中得出溫格一方的結論已經被證明是徒勞無功的。然而有一件事是肯定的：去除厄齊爾或桑切斯中的一個就相當於去除了阿森納一半的進攻輸出。難怪溫格如此不願意讓後者休息，但與最好的球員之一一起踢球是一場危險的比賽。
馬特·斯特德
