上週，足球界迎來了難得的團結時刻，向即將離任的英超聯賽首席執行官理查德·斯庫達莫爾(Richard Scudamore)支付500萬英鎊的令人震驚的巨額獎金的決定遭到了普遍譴責。在某種程度上，這對斯庫達莫爾來說是完美的退出：在他的監督下，英格蘭足球已經變得冷酷無情、貪得無厭，所以對他來說，帶著赤裸裸的貪婪離開是完全合適的。
故事首次曝光後不久，預計較小的俱樂部會抵制。最初，斯庫達莫爾將由二十支球隊等額支付。現在情況已不再是這樣了。由於最初的阻力，英超聯賽決定從中央基金中向斯庫達莫爾支付費用，這意味著沒有進行投票，實際上，俱樂部將放棄未來的收入，而不是從現有預算中支出。
支持者們很熟悉用來解釋為什麼他們的利益經常被忽視的藉口，然而，在這裡，在接到通知的那一刻，這些組織卻能夠扭曲他們所謂的嚴格的長期計劃。英超聯賽宣布後幾分鐘內他們會採用VAR在 2019-20 賽季到來之際，伯恩利悄悄發表了一份支持這筆付款的聲明。
這令人震驚，因為更多的省級俱樂部往往被視為球迷的天然盟友。在沒有寡頭或石油國家的支持的情況下，他們被認為與社區保持相對聯繫，並對當地情緒更加敏感。考慮到他們聲明的簡潔、兩指的語氣以及不再進一步評論的承諾，顯然不是在這種情況下。
請記住，這不僅是在球迷、記者和支持者團體幾天的譴責之後發生的，而且是在俱樂部本身向食物銀行發出呼籲之後發生的。當然，所有英超球隊都是同謀，但在這種情況下很難不感到特別失望。也許伯恩利對這個提議感到不安。也許他們內心相信這些資金本來可以更好地用於其他地方。也許。但沒有任何跡象表明任何內部鬥爭。
托特納姆熱刺隊的丹尼爾·列維一點也不矛盾：
「理查為英格蘭足球做出了傑出貢獻。英超聯賽是世界上最受支持的聯賽，他擁有獨特的知識和經驗，這將在未來三年內為英超聯賽帶來持續的好處。
利維正在重複明顯的黨派路線。所有不同的俱樂部聲明中都重複了類似的觀點。
「延長一套全面的競業禁止條款至關重要，以確保為英超聯賽的未來提供最好的保護。大家也一致認為，理查德獨特的知識和經驗以顧問身份繼續發揮作用，對於聯盟的持續成功至關重要。
知識和經驗。知識和經驗。這實際上是一個戰術性的經濟決策，還是只是布魯斯·巴克最初的「禮物」提議被轉變為更容易接受的東西的一個例子？
不管怎樣，本能反應就是問蘇珊娜‧丁納奇的任命。如果斯庫達莫爾的存在如此重要，而沒有他的生活可能會如此黯淡，那麼她被招募來提供什麼樣的技能呢？在執行長離職中加入競業禁止條款當然並不罕見，長期任職領導人離職後出現一段不確定時期的情況也並不罕見，但這種理由的框架卻很奇怪。事實上，人們不得不對丁納吉產生感情：她剛剛成為英國體育界最有權勢的女性，但她的前任卻被賦予了背景角色，而且實際上還得到了加薪。她來自電視界，她在探索頻道的經歷意味著她在轉播權談判方面擁有豐富的經驗，而且並非偶然，她得到了所有 20 個英超俱樂部的一致任命。
那麼 Scudamore 必須扮演什麼幕後角色呢？這些新聞稿中提出的論點根本不成立。他實際上被付錢做什麼？
這是一個相關的問題，因為英超聯賽的商業表現並不一定像看起來那樣是對他的認可。他於1999 年11 月被任命，當然，隨後19 年的頭條新聞是，在他的領導下，轉播權從2011-02 賽季開始時的1.2 億英鎊上升到2011-02 賽季開始時的51.36 億英鎊。以任何人的衡量標準來說都是成功。然而，值得注意的是，在他到來後的十年裡，轉播價值的增長幅度要小得多：從 2001 年的 12 億英鎊增長到 2010 年至 2013 年期間的 17 億英鎊。人印象深刻的成長其實只發生在過去五年。 2013 年至 2016 年間，該合約的價值幾乎翻了一番（達到 30.18 億英鎊），三年後又增加了 20 億英鎊，達到目前的水平。
斯庫達莫爾顯然是一位非常有能力的談判者，絕對可以說，他向廣播公司（尤其是天空電視台）施壓，要求他們放棄盡可能多的資金。從這個意義上說，球團確實欠他一份情。然而，這是否說明了他「獨特的知識和經驗」是另一回事，因為收入的最大增長發生在羅曼·阿布拉莫維奇購買切爾西的控制權多年之後，當然，也是在阿布扎比集團收購曼城並改變英國足球的風景。
從本質上講，聯盟的成長可以根據大量的外部投資和它們創造的新競爭來繪製。目前，六支球隊中的任何一支都有可能在任何一年贏得英超聯賽冠軍。
如今，聯盟頂端還擁有許多世界級球員和無與倫比的超級明星教練陣容。在瓜迪奧拉、克洛普、波切蒂諾、穆里尼奧和薩裡的帶領下，英超幾乎可以擁有所有足球界的大祭司。正是這種豐富的融合，加上俱樂部的全球巡迴演出，影響了轉播合約。當然，能力仍然是一個因素，但斯庫達莫爾仍然每隔幾年就帶著皇家同花順走上牌桌。這手牌也只會變得更強。新的廣播公司已經進入市場，科技公司越來越意識到體育創造參與度的能力，而這些市場力量無疑為英超聯賽帶來了優勢。
Scudamore 確實已經資本化了——這一點不能（也不應該）被否認。然而，英超聯賽聲稱依賴他的願景令人擔憂，因為儘管英格蘭足球擁有財富和影響力，但在他的指導下從未實現過創新。球隊變得更加強大，俱樂部變得更加強大，但比賽本身永遠不能被描述為體育發展的先鋒。
它是趨勢追隨者，而不是趨勢引領者。這在 VAR 等小規模問題中很明顯，但在其宏觀政策中也很明顯，因為它未能正確利用數位串流媒體的價值並將其貨幣化。
除了這個問題之外，還有一系列其他資產也長期處於不發達狀態：它的存檔（在NFL 電影意義上）不存在，它在社交媒體上的數位表現不溫不火，而且與美國同行相比，它的網站仍然很奇怪狹隘的。
最終，它是否透過利用其資源重新定義了體育運動的觀看、享受和消費方式，充分利用了其市場地位？事實上，答案是否定的——而且考慮到可用的資源，這是可以實現的。是的，斯庫達莫爾見證了一段巨大的增長時期，但他不一定指示它。
但更令人擔憂的是，他的組織沒有能力——或者說不願意——對英國本土文化有任何明顯的影響。 2013年，斯庫達莫爾在上議院委員會中堅稱英超聯賽“本質上是英國聯賽”，其外國投資者已經並將繼續購買預先定義的東西。事實證明這是絕對錯誤的。聯盟為俱樂部提供了最低限度的保護，允許他們的傳統和文化以投資者選擇的任何方式被抹去和破壞。一直以來，觀看比賽的球迷都因荒謬的比賽安排和虛高的票價而受到無休止的不尊重。
如果當初承諾將 5% 的收入捐獻給基層事業，那麼對國家的某種束縛可能仍會維持。這是一個足夠簡單的前提，也是一個可以用相對微薄的費用來實現的公關開放目標。當然，即使這樣也太過分了，它不可避免地被巧妙的誤導所淡化，雖然經常被遺忘，但這一事件仍然是聯盟「盡我們所能」的操作程序的特徵。
食言也是一件多麼奇怪的事。為了額外的數百萬美元，斯庫達莫爾願意偏離他既定的目標，並在過程中遭受不必要的聲譽損失。當需要建造人造草皮、需要保護學校運動場、需要創造獎學金資金時，英鎊硬幣就像英超聯賽的井蓋一樣被扔來扔去。當然，現在音符正從天而降。
為什麼？也許斯庫達莫爾確實擁有一套完全獨特的技能，但仍然很難確定它們到底是什麼。蘇珊娜·丁納奇將繼承一個與公眾對抗並剝奪公民權的組織，該組織極力不為環境做出貢獻，並讓其幾個基石俱樂部陷入危險。除了表面之外的每一個領域，它仍然保持著令人驚訝的原始狀態。除了球團、球員和比賽本身之外，真正的價值是什麼？
她有一張廣闊且基本上空白的畫布可供創作，這使得讓她的前任在後台默默無聞的決定變得更加難以解釋。
塞布·斯塔福德-布洛爾 –在 Twitter 上關注他
