1998 年即將結束時，英足總對國家隊及其主帥的狀況進行了調查，並決定需要進行一些公關。英格蘭在被阿根廷淘汰出世界盃後，在 2000 年歐洲盃預選賽開始時表現不佳，輸給了瑞典，又與保加利亞打平，並以 3-0 擊敗盧森堡完成了最低限度的手續。
再加上主教練與媒體偶爾關係冷淡，一本不明智的世界盃日記打破了「更衣室裡的東西就留在更衣室裡」的神聖性，以及他與信仰治療師的聯繫，我們決定主教練應該與幾家報紙交談，以便在與世界冠軍法國隊的友誼賽之前平息事態。
格倫霍德爾就是這樣告訴《泰晤士報》的，殘疾人因為前世的罪而受到懲罰。隨著魅力攻勢的進行，情況本來可以更好。 「我不能說這是個笑話，但有人說他忘記了魅力並繼續進攻，」記者馬特·迪金森(Matt Dickinson)說，霍德爾向他發表了臭名昭著的聲明，最終導致他丟掉了飯碗。
在全國性報紙工作生活的命運/變幻莫測的另一個怪癖中，狄金森可能根本不應該是電話另一端的人。奧利佛·霍爾特當時是《泰晤士報》的首席足球撰稿人，但他因另一項任務而外出，所以這個任務就交給了迪金森：如果霍爾特在的話，誰知道他是否會問同樣的問題，或用同樣的措辭表達出來不同的是，或者霍德爾會如此輕易地談論這個話題。一隻蝴蝶在沃平扇動翅膀，一名男子在蘭開斯特門保住了自己的工作。
迪金森接受採訪時希望涵蓋一系列問題，從即將到來的比賽到與球員的關係，還有霍德爾最近在電台節目中談到的一些有趣的精神觀點。 「我只是想把它放進去，就像有人提到的一句有趣、古怪的台詞一樣，」迪金森說。 “如果他發展了這一點，我認為這可能是了解他的想法的一個有趣的見解。”
你可能還記得霍德爾所說的大意，但這裡是完整的引用，顯然是在迪金森提出最初的問題之後很容易開始的，“你的自信源於你的宗教……”說完，霍德爾就離開了：
「在過去的八、九年裡，我的信念不斷演變，精神必須再次回歸。這不是什麼新鮮事，已經存在了數千年。你必須回來學習並面對你做過的一些事情，無論是好的還是壞的。周圍有太多的不公平。
「你和我在身體上被賦予了兩隻手、兩條腿和半像樣的大腦。有些人生來就不是這樣，是有原因的。業力是從另一世開始起作用的。對此我沒有什麼好隱瞞的。不只是殘疾人士。你種什麼因，就得收什麼。你必須看看你生活中發生的事情並問為什麼。它來了。
霍德爾也討論了艾琳·德魯瓦里、伊曼紐爾·佩蒂特和艾倫·希勒，但奇怪的是他們沒有成為頭條新聞。迪金森說：「我不能說我當時就知道，甚至在我們發稿時，我以為我正在毀掉他在英格蘭隊的工作。」但一旦報紙上架，霍德爾的命運就相當清楚了。這個故事登上了《泰晤士報》的頭版，當週六早上大多數人走進報亭時，它也登上了大多數其他報紙的頭版。
有些人要求立即解僱他。體育部長和首相託尼·班克斯和東尼·布萊爾譴責了他。有些人捍衛他的言論自由權，並聲稱他所說的話畢竟沒有那麼糟。有些人質疑為什麼英格蘭足球主教練會被問到這些問題，儘管他以前曾自由地討論過這些問題。
霍德爾的反應是否認事情，但在不同的階段：首先他表示“此時此刻，我從未對他們說過話”，然後嘗試了陷入困境的人的慣常路線，並堅稱他的話被斷章取義，或被誤解。目前尚不清楚殘疾人應得的說法在本質上如何能夠以積極的方式進行解釋，但當這不起作用時，他聲稱他相信自己是在私下談論。根據迪金森的說法，當時沒有任何暗示。 「我不想強迫他道歉，但我認為他會處理這件事……我們可以說，比他更優雅、更誠實。如果他想活下去，也許他應該解釋一下或把它放在上下文中，而不是把矛頭指向我……我接到了英足總一位相當資深的人的電話，他說他們從未懷疑過的一件事是他說過了。因為他以前在公開場合或私下都說過類似的話。在霍德爾提出各種捏造指控後，迪金森接著寫了另一篇文章，解釋了這次採訪是如何進行的、採訪內容以及採訪方式。 “我對這些言論表示驚訝，”他寫道，“他也很驚訝我竟然發現這些言論令人震驚。”
英足總進入了損害控制模式，霍德爾被推出去接受更多採訪——考慮到這就是讓他們陷入困境的首要原因，這也許不是最明智的舉動。 “這個人問我關於轉世的問題，”他告訴天空新聞，“我試圖給他舉一個例子……有些人生來就有殘疾，而另一些人則不是。”他甚至嘗試了老話“我最好的一些朋友…”，向 ITN 講述他為殘疾人所做的慈善工作。 「我這些年（25 或 26 年）所做的所有工作都是大家有目共睹的。私下有很多事情我不會參與，因為我認為現在不是提出這些問題的合適時機。
一項電視民調顯示，84% 的受訪者相當肯定地表示霍德爾應該辭職，但他最初拒絕這樣做。 「我不會因此而辭職，因為歸根結底我並沒有說過那些話，」他說，如果沒有其他證據證明某些足球員在任何情況下都不會訴諸陳詞濫調。然後，他承認自己確實說過那些話，從而削弱了對他說過這些話的否認。 「《泰晤士報》的記者並沒有錯誤引用我的話，但他確實歪曲了我的觀點，」他告訴《每日鏡報》，但他顯然未能令人信服地解釋正確的表述應該是什麼樣子。
週二，英足總的大佬們，包括主席傑夫湯普森、代理執行長大衛戴維斯和技術總監霍華德威爾金森，開會決定他的命運。一些報道稱，有人向他提供了一條出路，如果他與艾琳·德魯瓦里斷絕關係，他就可以留下來。他拒絕了，儘管他的女兒做了最後的嘗試，寫信給西法克斯，主張她的父親應該保住他的工作，但在周三，業力還是得到了回報。
戴維斯在一場新聞發布會上表示：“經過超過 24 小時的會議和討論，所有相關人士都清楚，這對於英格蘭足球來說是正確的決定。” “對於英足總和格倫·霍德爾來說，這一立場已經變得越來越站不住腳，霍德爾承認自己犯了嚴重的判斷錯誤，當然他也道歉了。”霍德爾確實在某種程度上道歉，承認自己「在採訪中犯了嚴重的判斷錯誤，給許多人帶來了誤解和痛苦」。說完，他就走了。
至於迪金森，幾乎整整一年後，當霍德爾得到南安普敦的工作時，淘氣的《泰晤士報》服務台把他送去了。在霍德爾重申他已經被完蛋的立場後，迪金森覺得有必要為自己辯護。 “我們最終發生了爭吵，魯珀特·洛不得不介入並繼續談話。”
但從那以後，兩人就再也沒有見過面。 「有一次，我的一位同事確實有趣地打電話給我，說霍德爾拒絕接受他的採訪，」迪金森說。 “他問‘這是因為你不想接受《紐約時報》採訪嗎？’”霍德爾說：“不，我只和《泰晤士報》的一名記者發生了問題，他會明白接下來會發生什麼。”我等待著報應的雷霆。
尼克·米勒
