作品首次出現於TheTotallyFootballShow.com，由 James Richardson 主持的 Totally Football Show 主場，您可以在這裡訂閱。
確實，這一切本該結束。
在這場比賽中，全世界都應該感謝勇敢的弱者提供的精彩娛樂，但現在是時候退出聚光燈，讓大佬們站出來了。這本該給萊斯特城2015/16賽季奇蹟般的英超挑戰潑一盆冷水。
這也應該是一切開始的一天。已經有12年沒有冠軍了，十多年都是奉承欺騙，但現在一個非凡的機會出現了，他們所需要的就是伸出手去抓住它。這本該是阿森納抓住冠軍的地方，並沒有放手，讓溫格在他的教練生涯的秋天獲得了輝煌的時刻，也許讓他在巔峰時光榮地退出。
2016 年情人節，當丹尼·維爾貝克在阿森納 2-1 戰勝萊斯特城的第 95 分鐘上場時，這些情況看起來最有可能發生。當然，萊斯特城在積分榜上仍然以兩分的優勢領先，在前兩場比賽中擊敗了曼城和利物浦，但對大多數觀察者來說，他們的想法是由邏輯、感覺和先例決定的，而不是克勞迪奧·拉涅利的球隊實際上獲勝的宇宙難以置信聯盟，就像一個泡沫正在破裂。
不僅僅是萊斯特城輸了，更重要的是這感覺就像這最終將成為本賽季的縮影。萊斯特城憑藉傑米·瓦爾迪的點球取得領先，但丹尼·辛普森被罰下場，萊斯特城奮力抵抗，最終被一支更富有、更成熟的球隊擊敗。當然，即使在他們出色的前 26 場比賽之後，這也表明最後 12 場比賽將被現實接管，童話故事將結束、結束、結束。
「這就是你的童話。」當因傷缺席近十個月的維爾貝克將頭球射入球門時，一向低調的彼得·德魯裡在 BeIN Sports 上大聲說道。 “他夢想中的冠軍目標。”這正是每個人都喜歡德魯裡的原因：卡通誇張，帶著如此堅定的信念，一瞬間讓你相信，是的，一位國際前鋒在最後時刻進球曾是與以 5,000 比 1 贏得冠軍的球隊實際贏得冠軍相比，這更像是一個離奇的故事。
天空電視台的態度稍微謹慎一些：“阿森納五月份回顧時會認為這粒進球是推動他們奪得冠軍的那個進球嗎？”完美的天空線確實：誇誇其談足以引起炒作，但因為每個人都秘密地知道答案，所以沒有爭議，不會惹惱任何人。
阿森納的勝利使他們落後萊斯特城的 53 分 51 分，而在曼徹斯特，托特納姆熱刺則忙著 2-1 擊敗曼城，與北倫敦的對手持平。萊斯特城也許能夠抵擋住其中一個大佬，但是他們兩個都只落後兩分？終場哨響後不久，萊斯特城在博彩公司的排名中跌至第三位。
「這對我們來說也是一次心理考驗，因為要在半場以0-1落後於一支防守出色的球隊，你需要繼續前進，」溫格賽後說道。 「我們帶著不懈的能量回來了，並冒著風險贏得了勝利。我們知道平手還不夠好。它得到了回報，因為球隊願意付出一切來贏得勝利。 [這一結果]將增強我們的信念，即我們正在為[冠軍]而戰。
最好的。團隊。 💪🏼😎#yagunnersya #BeTheDifference #AFCvLCFC ＃兵工廠 #bigpoints pic.twitter.com/UiLGpJj6AC
— 梅蘇特‧厄齊爾 (@MesutOzil1088)2016 年 2 月 14 日
如果說溫格的話帶有謹慎必勝的味道，那麼阿森納球員的社群媒體帳號上就沒有那麼試探了。現在感覺有點奇怪，但在那個時候，球員在 Twitter 或 Instagram 上發布更衣室的慶祝照片是一件大事，不僅會被那些通常對這些事情皺眉的人皺眉，而且幾乎被視為一種嘲諷他們的反對，作為傲慢和狂妄的例子。其中有幾個人做到了，包括梅蘇特·厄齊爾、亞倫·拉姆齊、亞歷克斯·奧克斯拉德·張伯倫、亞歷克西斯·桑切斯，甚至馬蒂厄·弗拉米尼，他那天沒有替補上場。
所有這些看起來都很愚蠢，但它似乎對萊斯特更衣室產生了相當大的影響。 「對我來說，這個賽季的關鍵時刻是我們在最後一刻輸給了阿森納，」羅伯特胡特說。喬納森·諾斯克羅夫特（Jonathan Northcroft）的優秀著作《無畏》關於萊斯特城的奪冠賽季。 「每個人都在慶祝……一些小伙子貼了幾張（阿森納的）照片，這讓熱血沸騰。當然，這讓我們在接下來的幾場比賽中獲得了額外的優勢。
卡斯帕·舒梅切爾告訴諾斯克羅夫特：「看到阿森納慶祝，就好像他們基本上贏得了對陣我們的聯賽冠軍一樣，」對陣我們的勝利對他們來說意義重大？它確實表明了我們已經走了多遠。對我來說，看著他們[慶祝]實際上是一種鼓舞。
接下來的周末是足總盃第五輪，但由於萊斯特城在第三輪被巧妙地淘汰，這為拉涅利給他的球隊提供了一周的休息時間。他們散去放鬆一下，清醒一下頭腦，一週後回來時神清氣爽，重新集中註意力。這是一種相對老式的人員管理方式，你可以想像布萊恩·克拉夫 (Brian Clough) 在 20 世紀 70 年代所做的事情，但它確實有效。他們在對陣諾維奇的第一場比賽中獲勝，與西布朗隊戰平，然後在不失一球的情況下連贏五場比賽，其中包括在桑德蘭的勝利中，拉涅利在終場哨響後淚流滿面。
相反，這場勝利非但沒有激勵阿森納，反而似乎在某種程度上抑制了他們。現在回想起來，這場比賽讓人想起澳大利亞人英格蘭板球教練特雷弗·貝利斯在今年夏天的世界杯半決賽中擊敗他的祖國後，在觀察他的球隊瘋狂慶祝後發表的球隊談話。 「這就是為什麼澳洲人認為英國人無法贏得任何勝利，」貝利斯說。 “你正在慶祝贏得半決賽，但真正的勝利者贏得了決賽。”阿森納確實給人留下了這樣的印象：透過贏下這場比賽，他們給了萊斯特城致命一擊，徹底擊垮了萊斯特城。
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— TotallyFootballShow (@TheTotallyShow)2019 年 11 月 7 日
這就是為什麼，雖然接下來發生的事情的主要故事是萊斯特城的榮耀之一，但它也是阿森納的失敗之一。自從上次贏得英超聯賽冠軍以來，阿森納可以藉口說，他們面前至少有一個超級大國：2005年，何塞·穆里尼奧的早期才華與羅曼·阿布拉莫維奇在切爾西的財富結合在一起；幾年後，亞歷克斯·弗格森爵士的偉大決賽球隊到來了，憑藉他的天才、令人驚嘆的防守、克里斯蒂亞諾·羅納爾多和羅賓·範佩西贏得了四個冠軍；然後是曼城，他的錢比上帝還多，並且逐漸學會如何花錢。
但到了2016年，他們都在哪裡？穆里尼奧後期職業生涯的腐蝕性酸液正在迅速侵蝕切爾西。曼聯正處於範加爾執教的第二年，但毫無成果。而在曼努埃爾·佩萊格里尼的帶領下，曼城的表現卻出奇地平淡，就在萊斯特城在一月份擊敗他們之前，佩萊格里尼相當溫順地宣布瓜迪奧拉將在那個夏天取代他。
再加上利物浦，他們正處於尤爾根·克洛普上任的最初幾個月，並不是一個因素，而阿森納爭奪冠軍的主要競爭對手是來自萊斯特城的這支勇敢的不合群的球隊，以及一支熱刺隊，他們欣喜若狂地發現自己可以成為英超聯賽的一部分。除了其他人都丟掉十幾分之外，阿森納幾乎不可能要求更好的機會，但他們把握住了。
與阿森納失敗的哀嘆形成鮮明對比的是，萊斯特城此後沒有再輸掉一場比賽，並且只從可能的36 分中丟掉了8 分：即使阿森納沒有崩潰，他們仍然可能無法贏得冠軍。
但這就是重點：萊斯特城對這場失利的反應就像冠軍一樣，而阿森納卻嗅到了榮耀的氣息，卻弄髒了自己，輸掉了接下來的兩場聯賽，其中一場輸給了由一周前無人知曉的少年馬庫斯·拉什福德領銜的曼聯隊。一個月後，當他們重新安置石頭時，已經太晚了：萊斯特城領先九分，阿森納贏得冠軍的機會已經結束。
即使作為中立者，在這個時候你幾乎對阿森納感到憤怒，因為他們讓你相信他們可以做到這一點，讓你相信他們這次做到了，讓你相信這是他們的一年。這從來都不是他們的一年，而且以目前的球隊來看，這一年暫時還不會是他們的一年。
“阿森納無論如何都會找到失敗的方法，”喬納森威爾森在《衛報》上寫道：那個賽季與其他賽季幾乎沒有什麼不同。托特納姆熱刺也表現不佳，輸給了西漢姆聯，並與阿森納和利物浦戰平，在過去四場比賽失敗之前幫助拉開了足夠的差距。
與此同時，萊斯特城繼續前進，正是在這個時期，他們才真正實現了奪冠的非凡時刻。也許最值得注意的是阿森納獲勝後缺乏戲劇性：對諾維奇的比賽在第89 分鐘獲勝，在瓦爾迪被罰下後，他們在最後一刻的進球在對陣西漢姆聯的比賽中搶得一分，但除此之外，最後幾個月只是冷酷而堅定的積分累積。所有這一切都是由一群在英超聯賽中幾乎沒有經驗的球員組成的，更不用說這種冠軍爭奪戰了。
從心理學的角度來看，萊斯特城的球隊通常有兩種原因之一：要麼對挫折反應不佳，要麼在榮耀面前停滯不前。萊斯特城面臨這兩項挑戰，但都沒有屈服。酋長球場的勝利從邏輯上來說應該會讓他們致命地偏離軌道，但似乎刺激萊斯特城取得了驚人的成就。在這樣一個不合邏輯的季節，這似乎是完全合適的。
尼克·米勒
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