「希望我們能從中吸取教訓，從現在到賽季結束，我們不會再看到這樣的情況……希望我們能從富勒姆身上拿下三分，從謝菲爾德聯隊身上拿下三分。”
聽到薩姆·阿勒代斯談論希望是很奇怪的。這是一位陶醉於生活的確定性並拒絕在夢想中徘徊的主教練，但也許他已經因為其中一個確定性而被迫改變策略——阿勒代斯是解決防守脆弱和即將降級的良藥— —被從他的手下掃了下來。現在他說“充滿希望”，但沒有人真正相信他有任何希望，或者能為西布朗球員或球迷帶來多大的幫助。
事實是，阿勒代斯設法讓一支糟糕的球隊變得更糟。在斯拉文比利奇的最後一場比賽中，曼城以 1-1 戰平阿提哈德球場的五後衛陣容，讓燈籠袋隊落後安全區兩分。現在以 5-0 輸給了同一個對手對陣山楂隊，他們比降級對手踢了更多的比賽，落後布萊頓六分。在保證穩健生存的實用主義者的帶領下，西布朗隊在七場比賽中丟了 22 球；在比利奇的帶領下，他們在最後七場比賽中只丟了12球。
比燈籠褲更好的球隊將會被這支勢頭強勁的曼城球隊所震撼，但最近的恥辱是在阿斯頓維拉、利茲聯和阿森納的慘敗之後發生的。除了1-1戰平利物浦以及在德比戰中偶然戰勝狼隊之外，沒有任何跡象表明這支具有冠軍水準的球員不會在今年夏天回到那裡。
阿勒代斯是被描述為“天才”本週早些時候，佩普·瓜迪奧拉 (Pep Guardiola) 稱讚了他，但對於這位通常會激發中衛忠誠度的主教練來說，顯然缺乏任何其他的讚揚。球員們很少談論“自從薩姆加盟以來……”，他們對主帥的感情不太可能因為曼城慘敗後更衣室的封鎖而受到鼓舞。
事實是，統計數據顯示，阿勒代斯的西布朗隊在近 30 年的比賽歷史上比任何其他教練執教的英超球隊丟球數（場均 3.14 個）都要多。這使得理查德·凱斯建議瓜迪奧拉僱用阿勒代斯來整理他的防守甚至比當時看起來更荒唐。阿勒代斯的魔法似乎已經屈服於冠狀病毒。
「西布朗隊有足夠的能力擺脫困境，」我們寫於12月中旬當我們思考比利奇是他自己幾近成功的受害者時，讓燈籠袋隊幾乎足夠好，讓阿勒代斯能夠接受他在其他地方不太可能得到的工作。我們無法預測不到六週後，他會抱持希望而不是期待。
莎拉溫特伯恩
