“我認為如果他定期為曼聯效力，他肯定會出現在我的陣容中。”
許多人注意到薩姆·阿勒代斯的話中潛在的虛偽。這位新任英格蘭主帥正在解釋馬庫斯·拉什福德被排除在他的一線隊之外的原因——這是一個可以理解的決定，但這個決定引起了人們的驚愕。
「但丹尼爾·斯圖里奇幾乎沒有上場，」一些人抗議道，儘管這位前鋒在這個剛剛萌芽的賽季中首發了一場比賽，並在聯賽中出場了 65 分鐘。拉什福德的出場時間為 19 分鐘，無論多麼令人印象深刻。 “喬·哈特呢？”其他人補充道。當然，對於守門員來說，這是一個完全不同的問題，特別是當曼城棄兒的替補球員在國際層面上缺乏經驗時。
很少有人質疑拉什福德的俱樂部隊友克里斯·斯莫林的加入。但是，在阿勒代斯執教的英格蘭隊的 23 名隊員中，這位中衛是離為俱樂部上場比賽最遠的。
這個夏天伊始，史莫林就成為了俱樂部和國家隊真正的首選。本賽季伊始，這位後衛就失去了曼聯的首發位置，而他在英格蘭的位置現在也面臨嚴重的危險。如果阿勒代斯要求他的球員定期為俱樂部出場，他不太可能會對斯莫林在三場比賽中只得到兩分鐘的表現印象深刻。
這位 26 歲的球員上賽季享受了作為職業球員最有前途的賽季，現在發現自己坐在曼聯的替補席上——這是五月球迷無法預料到的情況。停賽使他無法參加第一場比賽；從那時起，他同時代人的形式就限制了他。
人們預計他會成為未來的俱樂部隊長，戴利·布林德和埃里克·拜利將競爭與他並肩作戰。相反，上述兩人已經組成了一個令人愉快的中衛聯盟。這是一個可愛而成功的組合，也是聯盟中迄今為止最好的防守的一部分，只失球一次。
拜利尤其是一個啟示，他和史莫林在身體素質上的相似之處意味著他們很可能會與布林德一起爭奪這個位置。身價 3000 萬英鎊的比利亞雷亞爾隊輕鬆獲勝，這是一場戰鬥。將他的場均數據與斯莫林上賽季的數據進行比較，發現拜利的鏟球次數（2.3 次比1.6 次）和解圍次數（5.3 次比5.1 次）更多，而最有趣的是，考慮到這是科特迪瓦人所謂的弱點，他的傳球準確率高達95.5%遠遠超過對手的82.4%。誠然，三場比賽的樣本太小，無法得出太多決定性的結論，但拜利看起來很棒。
儘管斯莫林上賽季表現出色，但這位 26 歲的球員在聖誕節後的狀態卻有所下滑。拜利已經無縫過渡到曼聯，觀察他繼續發展將會很有趣。不幸的是，對於斯莫林來說，這必須以他為代價。
他的經理給他留下了深刻的印象。穆里尼奧上個月讚揚了拜利的“偉大的個性”和“偉大的品質”。只要布林德的出色表現持續下去，就很難反駁史莫林的觀點。他現在必須打一場耐心的比賽，在訓練和比賽中根據需要表現，但等待他前面的任何一個人讓他們的狀態下滑。即使在這個早期階段，這似乎也不會實現。
更糟的是，他在國際層面最接近的對手也表現出色。阿勒代斯的一線隊有四名中後衛。其中兩人已經超過 30 歲，但加里·卡希爾和菲爾·賈吉爾卡在新俱樂部管理層的帶領下煥發了活力。其中一位是經驗不足的22歲約翰·斯通斯，他也給人留下了深刻的印象。史莫林現年 26 歲，是唯一一位達到所謂巔峰年齡的成員，但他的職業生涯卻在此時陷入停滯。
「在英格蘭的不久的將來，肯定沒有哪個新的國家隊主教練會看到除了斯莫林和斯通斯的合作之外的任何東西，而且很少有人會不給他隊長袖標，”這個網站六月寫的。三個月後，人們嚴重懷疑他是否會在周日對陣斯洛伐克的新時代第一場比賽中首發。
對斯莫林來說，這幾個月過得很艱難。他是路易斯·範加爾和羅伊·霍奇森手下老師的寵兒，但新任校長何塞·穆里尼奧卻把他送到了班級的最後面。在阿勒代斯的領導下，他有可能遭遇同樣的命運。
馬特·斯特德
