懷著對《Football365》今年最偉大球員年度名單的撰寫者的歉意，我毫不掩飾地透露了結局。巫師只是一個透過麥克風說話的人，羅傑·金特是凱澤·索茲，泰勒·德登不是真實的，維吉爾·範迪克是我們 2018 年的最佳球員。2016年獲得第八名在與南安普敦度過了輝煌的一年之後，在與利物浦度過了非凡的一年後，他們將在 2018 年獲得第一名。他簡直就是偉大的。
去年的名單在人們普遍對英超及其他聯賽的防守水平表示哀嘆的情況下，只有一名中衛——塞薩爾·阿斯皮利奎塔。我們的獲勝者是凱文·德布勞內，丹尼爾·斯托里指出，“最令人印象深刻的是不可估量的”，而其他球員的得分或助攻更多。對這位荷蘭人來說，不可估量的能力同樣令人印象深刻，甚至更令人印象深刻，他在空中幾乎是無與倫比的，在地面上也非常出色。他是個矛盾體的集合體──體格巨大，但又極其優雅，可預見的可靠，但又出奇的優秀，需要所有的關注，卻又消失在背景中。
他給先前一片恐慌的利物浦帶來的平靜幾乎是神奇的。 2017 年排名第六的球隊已經成為2018 年排名第二的球隊——在一定程度上擁有最好的防守——而很大一部分功勞必須歸功於範戴克，他自上賽季以來就一直散發著職業精神、渴望和不可估量的防守意識。傑米·卡拉格 (Jamie Carragher) 最近稱他為“過去 30 年來最成功的安菲爾德新兵之一”。你不會找到一個利物浦的單一支持者或評論家帶著“但是”，或者任何反對派球迷不希望他是他們的巨人。在我們以贏得的獎盃、進球數或每 90 分鐘創造的機會來衡量成功的時代，這是一個相當老式的概念：範迪克只是一名出色的後衛。他是英格蘭最好的球員。 2018年，他個人對利物浦的影響力比在其他地方贏得的獎盃和進球還要大。
我們不知道如果沒有範迪克，利物浦現在將如何應對——也許阿利森增加的安全網將防止徹底崩潰——而這本身就證明了他的可靠性。自從他在利物浦完成英超首秀以來，他在足總杯比賽之前明顯休息的情況下，只在一場頂級聯賽中未能首發。從那時起，他就一直在場上，並在 30 場英超比賽中保持了 17 場不失球的驚人成績。 「他總是豎起大拇指，」尤爾根·克洛普在討論他的可用性可靠性時說道。德國人不想知道沒有範戴克的利物浦現在要如何應對。本賽季他只缺席了35分鐘的英超聯賽，當時肋骨受傷，讓他在對陣南安普敦的比賽中喘不過氣來。
也許足球中的領導力概念被過多地提及——曼城是一支出色的足球隊，自從文森特·孔帕尼逐步退出以來，沒有明顯的重擊手——但利物浦的防守絕對需要一個領導者。他們需要一個組織者。他們被可以原諒的缺乏經驗和不可原諒的無能所困擾。 2017年英超聯賽場均失球數為1.125個的防守隊在2018年場均失球數僅為0.6個，其中包括在範戴克上場之前對陣曼城的4-3比賽。自四月以來，他們在任何一場頂級聯賽中都沒有丟過兩個球，當時，拉格納·克拉萬和阿爾貝托·莫雷諾都在關注歐冠半決賽，這意味著他們在對陣西布朗的比賽中很少出場。即使是范戴克也無法克服這些困難。
當利物浦準備在周二對陣那不勒斯的一場決定他們歐洲賽季的比賽時，範戴克陪同他的主教練接受了媒體採訪。範迪克對他一定很累的說法一笑置之。範迪克將這場比賽描述為“決賽”。範戴克承認「我們現在的處境是我們自己的錯，但我們有辦法擺脫困境」。範戴克將負責貢獻一半的比分，幫助利物浦晉級。但即使他失敗了，他仍然是我們 2018 年的最佳球員。
莎拉溫特伯恩
