「你有你的辦法。我有我的辦法。至於正確的方法、正確的方法、唯一的方法，是不存在的”——弗里德里希·尼采。
戰線已經劃定，軍隊正在紮營。一陣冷風吹來。歡迎來到足球戰區。你是站在足球人那邊，還是站在科學家這邊？
在北方，資料分析師和統計學家計算發動攻擊的理想時間和地點的機率。人們對 ExpG 和回歸分析進行了安靜的討論，但被瘋狂的打字聲和電腦風扇的呼呼聲淹沒了。他們今晚不會睡覺。
在南邊，足球員們正在排隊等待選擇他們的盔甲和武器。一排排保暖的外套等著他們挑選，旁邊放著一大堆嚼了一半的鉛筆。平頂帽的數量較少──只有軍官才有這樣的特權。
如果這一切看起來太諷刺，那麼它符合一週的情緒，感覺好像一場足球之戰正在醞釀。布倫丹·羅傑斯被解僱利物浦主教練總是可能會引起巨大的後果，但很少有人預料到這一點。
羅傑斯的離開引發了足球界兩個截然不同的分析陣營（數字與眼睛）之間的爭執，這很奇怪。別忘了，這是教練曾經說過的「如果你的控球能力比對手更好，你就有 79% 的機會贏得比賽」。人們懷疑兩軍指揮官都會對這說法感到驚訝。
您現在可能已經知道這些文章了。上面有那個週三，還有一個關於星期日以類似的方式。本週，足球媒體的大部分故事情節都將統計數據視為無稽之談，這至少在一定程度上得益於國際比賽日的新聞真空。指控中寫道，數字正在毀掉足球。
你也知道這些反應。在數據分析師的行業在如此主流的舞台上以如此明顯的方式受到攻擊後，數據分析師立即在社交媒體上採取了防禦措施。兩個陣營都在鏡頭前展現了最好的一面。珍貴是一種很難實現的外觀。
這是一場稻草人爭論，已經升級為一場稻草人戰爭。稻草人正在互相打架，從遠處互相投擲成捆的乾草。
每個有能力使用數據分析的職業足球俱樂部都會這樣做。我們可以假設他們並非全都犯了嚴重錯誤。絕大多數人都使用這種方法來尋找潛在的引援，而且許多人這樣做都取得了很好的結果。談論「僅統計」方法不僅言過其實，而且幾乎完全是虛構的。
「當我們關注球員時，我們可以立即訪問視訊材料或統計分析，」南安普敦足球發展主管萊斯·里德在一月份接受加里·內維爾採訪時說道。 「這是我們將潛在新兵與我們自己的學院球員進行比較的一種方式。這有助於我們所有的決策。
「我們有一群出色的球探和出色的分析師——所以我們的想法是他們可以一直互相挑戰。我們有相互衝突的觀點和辯論，但我們有足夠的支持說「這是對的，這是對的」。每個人都成為好朋友。
聖徒球迷會喜歡這個：@GNev2與 Les Reed 談論經理的角色和「黑盒子」 –https://t.co/X3Cr1nVMS3
— 艾德·張伯倫 (@skysports_ed)2015 年 1 月 23 日
里德描繪的不是戰爭，而是和平。 《足球人》的結論是統計數據並不能說明全部情況，這一結論得到了任何有價值的分析師的強烈支持。死敵其實也相信同樣的原則，但雙方都不承認對方是對的。
然而，這種分歧還有一個額外的層面。對統計數據的大部分不信任並不是針對數字本身，而是對它們所代表的內容的抵制。對於遊戲中的許多人來說，數據分析將一些美麗的東西分解成它的組成部分，直到它不再令人愉快。這就像在牆上塗了十管油漆而不是《蒙娜麗莎》。
對於足球員來說，在寒冷（溫度一直是本週的重要主題）、潮濕的周三晚上，在足球地理上的嚴冬中觀看比賽有一種天生的浪漫。這也是一個有說服力的論點。足球的魔力就在這兒，而不是在電腦的硬碟裡。這是最純粹的遊戲形式，在公園和遊樂場而不是體育場和工作室中進行。快樂是由經驗組成的，而不是由數字組成的。
不幸的是，這最後一句話已經不可挽回地失去了。足球是一項以結果為導向的事業。當結果為王時，效率就變得至關重要。如果統計分析和「密切關注」（用里德的術語）結合可以提高決策的準確性，那麼它就變得理所當然了。你對浪漫的看法並不重要；重要的是。足球很久以前就出賣了它的心。
爭論雙方都有錯誤。數據分析師經常因為對自己的工作盲目相信而感到內疚，反之亦然。但這正是雙方都能締造幸福婚姻的原因。將其視為一個廚師團隊，而不是“太多廚師”。
因此，我寫了一篇文章批評足球俱樂部的政策是由統計數據和分析師決定的。 ITK twitterati 非常憤怒。
— 尼爾‧莫克斯利 (@Neil_Moxley)2015 年 10 月 11 日
不幸的是，未來的成功和失敗現在都為了得分而被慶祝和哀悼。如果布倫特福德崩潰並燃燒，人們將會歡呼。如果尤爾根·克洛普在利物浦轉會委員會上取得成功，「我早就告訴過你了」的喊聲將會淹沒球場上的歌曲。有些人為支持自己的願景和理想而感到內疚，而不是大多數人支持自己的俱樂部。
事實對其他人來說都是顯而易見的：沒有一種方法是完美的。這正是足球如此受人喜愛和上癮的原因。這是對不存在的完美公式的永恆追求。
統計數據的使用至少在某種程度上玷污了我們的觀點。它們已成為社交媒體爭論的贏家，將複雜概念過度簡化。 '令人震驚的統計數據證明馬塔是英超聯賽中最好的終結者。
一個利益，兩個陣營中明智的人都同意。當然，這是空洞的廢話。這也與俱樂部使用數據的方式相去甚遠。
體育運動的獨特魅力在於它一半是藝術形式，一半是科學。這也是一場無窮無盡的意見遊戲。我們每個人都喜歡不同的球員、不同的目標和不同的風格，所以理所當然地，我們對藝術和科學應該如何共存有著截然不同的看法。唯一真正的錯誤是認為有一條正確的方法，而且是唯一的方法。
丹尼爾·斯托里
