時間追溯到2019年8月中旬，我寫了史托克城球迷的叫囂，不是為了成功，不是為了升職，甚至不是為了勝利，而是為了某種值得歡呼的東西。半年過去了，波特隊的支持者們終於重新點燃了他們對俱樂部的熱愛。
如果認為主教練邁克爾·奧尼爾對這種變化負有全部責任，那就過於簡單化和離譜了，但否認這種轉變與北愛爾蘭人的到來和俱樂部的印記有關的變化幾乎是不可能的。
忘記獲勝百分比、獲得的積分、斯托克城比降級名次高出多少或任何其他成功的標準指標。這是最重要的：在歐尼爾上任之前的88場比賽中，史托克城未能單場打進3球。在他執教的 23 場比賽中，波特隊有 6 次實現了這一目標。
曾經因其喧鬧和聲音而聞名全國的球迷群體，尤其是在國內，現在開始看到紅色座位重新填滿，並且每進三球或更多球都會對分貝量表進行測試。
現在與降級名額之間存在差距，這種差距在俱樂部方面比在積分方面更大。波特與墊底三人組之間的差距只有三分，但現在有很多俱樂部在虛線上方更加不穩定，其中大多數球隊的狀態更差，當然所有人都感受到了更少的積極氛圍。
現在，史托克城接下來的四場比賽將對陣排名第14、第19、第20和墊底的球隊。終於，在史塔福郡的這個角落，出現了真正的樂觀情緒。歐尼爾結束了 bet365 體育場一長串未能讓球迷參與的經理名單。
歐尼爾帶領俱樂部取得的不僅僅是積分、勝利以及扭轉斯托克城逆流而上的降級戰；他在球場內外團結了俱樂部，隨著波特隊的等級制度繼續與球迷分裂，這一壯舉更加令人印象深刻。在很多方面，奧尼爾已經受到盧·馬卡里式人物的尊敬，這真是太棒了。
似乎沒有人更有能力領導這場復興。他如此完美地捕捉了俱樂部的精神，以至於你不會打賭他在斯塔福德郡期間會振興陶器貿易。
回到即時性和短期性。英冠賽季還剩下十場比賽，第二梯隊的生存還沒有保證。然而，這在很多方面都讓人感覺無關緊要。對於一支擁有該部門有史以來最高工資支出且只剩下一年降落傘付款的球隊來說，留在英冠聯賽當然是至關重要的。
但對史托克城來說，還有其他更大的利害關係，而歐尼爾已經在贏得這場戰鬥方面取得了巨大的進展。球迷們回到了城裡，bet365 的表現就像回到了不列顛尼亞的全盛時期，斯托克城球迷終於有了一些值得歡呼的東西。
如果最終能保住冠軍，為更偉大的事情奠定基礎，那麼之前的痛苦幾乎是值得的。
