啊，是的，又到了一年中的這個時候。當評論員告訴我們「他們說足總盃已經失去了魔力，但試著告訴球迷」[插入低級別聯賽球隊的名稱，該球隊的俱樂部剛剛擊敗了英超預備隊，這讓英超球隊明顯鬆了一口氣聯賽經理]'。
一年中盃子的魔力已經被談論杯子的魔力以及它是否真的存在所取代。它是否已貶值並且重要嗎？
每年的這個時候，我們都會聽到最現代的辯護詞：“他展現出了截然不同的一面。”
這些論點是經過充分排練的。我們知道，低級別聯賽獲勝球隊的球迷會在可能的情況下享受他們的樂趣，但即使他們也知道，他們的勝利雖然沒有被取消，但肯定會因為高層俱樂部缺乏全身心的投入而受到玷污。是的，仍然歡呼——勝利就是勝利——但已經不再是以前那樣的勝利了。通常不會。
我們不要過度懷舊。足總杯在其歷史上的任何時候都不是完美的。這仍然是足球，正如我們所知，足球有一個非常無聊的習慣，無論過去還是現在。但即便如此，它還是全心全意地去爭奪，它讓我們興奮，它給我們帶來了不再有的樂趣。它被認為非常重要。這確實很重要。就這一點而言，它給了我們很多真誠的快樂。
那是那時，那不是現在。
當足總盃確實對這片土地上的每個俱樂部都非常重要時，沒有人談論它是否重要。為什麼要這麼做？幾十年來我們一直這樣做的事實表明事實並非如此。這並不意味著它沒有全部的價值或優點每個團隊– 足球是一項充滿活力的運動，總是能夠帶來歡樂的時刻，我們看到了這個週末的一些– 但我們不要假裝它不是。讓我們看看它到底是什麼，而不是它曾經的樣子。
重要現在完全是可選的。
雖然我們可以尋找不那麼傳統的樂趣，例如看到優秀的年輕球員被淘汰，但足總杯根本不是它仍然假裝的足總杯。哦，當然，它穿著破爛不堪的舊衣服，以比賽的傳統和歷史為基礎進行交易，但它是一個冒名頂替者，或者是一個殭屍。曾經如此提升和吹噓獎杯，使其成為最迷人、最令人渴望的獎杯，甚至比贏得聯賽冠軍更好的東西已經消失了。
看到史丹利馬修斯、喬治貝斯特、羅尼雷德福、基斯霍肯和加札的舊杯賽片段尤其令人作嘔，他們曾經假裝過去和現在之間存在聯繫。它以吸血鬼般的方式吸取那些遙遠的垂死太陽的光芒，彷彿這些玩家如此激烈的競爭與 2020 年的紙板和箔紙版本有任何關係。
你只是無法使臨床上鬆弛的陰莖勃起，但總是有人提出一些想法來使杯子再次顯著。一個歐冠席位，一大筆錢，所有英超球隊都將被抽走，那些不派出七名或更多一線隊球員的俱樂部將被扣分。不要在溫布利打半決賽。取消重播。一直這樣下去。但這一切都被吹進了足總盃飛艇緩慢洩氣的飛艇中，沒有一個會被引入，沒有一個會起作用。
他們永遠不會被引進，也永遠不會發揮作用，因為一件事：英超聯賽。
英超聯賽早已割斷了一條足總盃動脈，將其倒掛在肉鉤上，讓它流血至漫長、緩慢、揮之不去的死亡。就像斯堪的納維亞的黑色連環殺手一樣，它讓受害者活了足夠長的時間，直到知道自己即將死亡。儘管他們已經逃離了犯罪現場，但責任仍在他們身上。英格蘭足球體內的一切血液中都含有英超毒素，損害了整個比賽的健康。
英超讓足球首先以金錢為中心，而足球本身則遠遠排在第二位。它對僅僅參與其聯賽就給予瞭如此豐厚的獎勵，以至於其他一切看起來都不過是小錢。在這種金融環境下，即使是贏得獎杯，你獲得的 360 萬英鎊以及一路上的獎金對於除了最貧窮的人之外的所有人來說都是微不足道的。
但是，如果不向老闆、俱樂部、主教練、球員、媒體和球迷灌輸一種以金錢為榮的文化，這種文化相信金錢的神聖性、救贖性，並且是徹底、絕望的文化，那麼這種唯金錢至上的現實就無法維持。它讓俱樂部變成了現金癮君子，渴望再獲得一個分數，同時讓其他人如此渴望第一次嚐到他們的甜頭，以至於他們會不惜一切代價追逐這條龍。
27 年來，它非常成功地將自己打造成貨幣的母礦。它的思想如此扭曲，以至於所有人都必須跪下向它祈求，必須崇拜它和它所有的隨從惡魔，才能在這個瘋狂的王國中生存。一個冒充自由市場經濟驅動的王國，但實際上是一個受補貼的精英集團，更類似於舊的共產主義原則，即人人平等，但有些人比其他人更平等。
現在許多人會不假思索地告訴你，留在英超聯賽比爭奪任何獎盃更重要。獲得更高的名次更重要。努力升入英超更重要。他們真正的意思是英超聯賽錢比任何獎盃都重要。他們如此全面地接受了它的概念，以至於它不再被理解為宣傳，儘管事實就是如此。這種極端的經濟模式已經如此正常化，以至於似乎沒有其他方式存在，或者即使存在，英超聯賽的思想控制軟體也認為它已經過時且過時了。這就是衡量其成功的標準。這就是他們對足球、足球員和足球文化的全力商品化的衡量標準。沒有任何杯子可以競爭。一切都在英超聯賽的陰影下枯萎。
足球應該是競爭並努力贏得你參加的每場比賽，但由於英超聯賽的存在，競爭現在成了金錢的奴隸。如果沒有足夠的資金，就不會有任何適當的競爭。這就是杯子的黑魔法。
但這就是非常奇怪的地方。所有這些錢主要用來支付在永無止境的螺旋式通貨膨脹中支付離奇膨脹的工資，這是由僅僅進入聯盟就獲得100-1.5億英鎊的保證以及財力雄厚的球員所推動的。富翁業主。當只有錢很重要並且贏得獎杯只能獲得足夠支付最高收入者三個月的工資時，當然它會在很大程度上被忽視。當只有金錢很重要時，任何不能帶來太多金錢的競爭都是二流的。當只有金錢重要時，足球就只是達到目的的手段。
這是一個真正病態的、循環怪異的世界，足球員獲得報酬參加的比賽的價值因球員參加比賽的報酬水平而貶值。正如老頭巴特勒（Geezer Butler）曾經說過的那樣：自殺才能生存。
這是功能失調的黑暗核心，也是英超聯賽因其經濟模式的道德敗壞而接管人民比賽的核心。聯賽杯並不重要，重要的是。足總盃並不重要。幾乎沒有俱樂部能夠贏得英超聯賽，所以這並不重要。大多數人永遠不會在歐洲踢球（這通常被描述為對留在聯賽中的更多幹擾），所以這並不重要。我們遲早要問，這個可怕的遊戲到底有什麼意義？它使足球不再是一場比賽，而更像是一場表演。現有的已經取代了生活。
由於一些第三輪比賽的觀眾人數很多，但許多比賽只有三分之一或一半的觀眾，這似乎是許多人現在都在問的問題。但它不一定是這樣的。事情是怎樣的不一定是怎麼樣的。杯子再次變得重要。這不僅是對過去的懷念，而是創造一個更公平、公正、進步的未來，在這個未來裡，金錢不再是一切。在未來，我們首先是為了熱愛運動和競爭而打球，而不僅僅是為了獲得更多的錢。
但為此我們必須阻止英超聯賽毀掉足球。有關如何做到這一點的想法，您可能想閱讀我的書。
約翰尼科爾森
約翰尼精彩、深思熟慮、有趣且具有挑釁性的暢銷書《我們能恢復我們的足球嗎？ 《英超聯賽如何毀掉足球以及我們能做些什麼》由 Head Publishing 出版 – 10 英鎊
