到底發生了什麼事？
認為直播英超聯賽在電視上非常受歡迎是可以理解的。畢竟，轉播權的售價高達數十億美元。如果它不是非常受歡迎，那肯定不會發生，不是嗎？
但事實是，只有一小部分英國人透過電視直播觀看英超聯賽。比賽吸引的觀眾人數最低為 25 萬，最高為 150 萬——這是在一個擁有 6600 萬人口的國家進行的。所以我們可以看到，純粹從數字上看，至少在英國，它並不是很受歡迎。許多人不會付費觀看——而且從來沒有付費——而另一些人則付費訂閱，但仍然不太打開它。當專家介入時，賽後下降的數字甚至低得驚人。
許多天空電視台的比賽在英國平均只有 100 萬人左右觀看。一年前，他們表示，他們在全球擁有 2,290 萬體育訂閱者（對我來說，這個數字在整個地球上似乎不多），而在英國，有 860 萬普通天空訂閱者。其他人則購買一次性比賽（整個賽季通過這種方式觀看了大約 2000 萬場比賽）。 BT Sport 遊戲的平均觀眾人數為 350-40 萬人，而一年前他們報告的訂閱人數為 180 萬人。這樣我們就可以開始更了解英超電視產品的真正受歡迎程度。或者確實不是。
諷刺的是，這兩個頻道都製作精彩的高品質廣播節目，因此大多數人對它們的強烈拒絕表明這裡還有其他因素在起作用：對 1992 年天空/英超聯賽概念的廣泛拒絕徹底改變了這項運動的財務模式。
相對較少人購買的東西通常被描述為“不受歡迎”或“利基”。但這種情況的矛盾之處在於，我們知道足球並不是一項小眾活動，而且在不按次付費的電視節目中實際上非常受歡迎和主流。
我們知道，我們觀看比賽的人數眾多，並支付大筆費用。以紐卡斯爾為例。該市約有 27 萬人居住，其中 53,000 人前往聖詹姆斯公園球場觀看主場比賽。約佔該城市的20%。在英超聯賽中，米德爾斯堡一場大型主場比賽可以拿到3萬人；這大約佔提賽德人口的 20%。
好吧，人們也來自該地區以外的地方，但它可以作為一個非常粗略的標尺來衡量頂級足球直播的受歡迎程度。然而，電視遠遠落後於這些比率。天空電視台的英超收視率約佔全國人口的 2%，而英國電信體育頻道的收視率不到 1%。只有極少數自己的訂閱者甚至觀看英超聯賽的比賽。換句話說，這樣看球的人只佔享受足球的一小部分。
然而，目前的轉播安排在一個主要方面使英超聯賽非常成功——它在為俱樂部、球員、教練和經紀人籌集資金方面做得非常出色。轉播權收入已經變得如此天文數字，以至於英超俱樂部比地球上幾乎任何其他俱樂部都擁有更多的錢。但這對我們或他們來說都不是一件好事。事實上，這可能是他們的產品在電視上缺乏吸引力的核心原因。
這些新資金所做的一切只是造成了貪婪的通貨膨脹螺旋，導致工資和轉會費以及球迷門票的實際成本飛漲。所以除了球員、教練和經紀人之外，沒有人真正受益。我和你當然沒有，儘管收入創紀錄，許多俱樂部仍然難以獲利，因為薪資帳單太高了。
1992 年的 Sky 模型讓我們特別失望，正是我們這些人將足球變成了暢銷產品。為了讓這些小電視觀眾更享受比賽，我們被當作牛一樣在全國放牧。人們知道這一點但不喜歡它。
我們是否獲得了值得更高票價（實際上比 30 年前高出 200-800%）和訂閱費的更高端產品？不，絕對不是。儘管天空電視台喜歡為我們帶來超級星期日和其他行銷口號，但無論如何，足球仍然是足球。和以前一樣，也就是說，它有時令人興奮，有時乏味，大多介於兩個極端之間。在這方面沒有太大改變。我們當然沒有用舊衣服來換取阿瑪尼套裝。
雪上加霜的是，許多球迷因無力負擔或證明費用不合理而被排除在比賽之外。是的，他們已經被有能力的人取代了，所以人民黨並不關心，但這給被排斥的公眾灌輸的失望情緒不應該被忽視。他們有一種深深的怨恨和一種感覺，他們曾經擁有的東西被那些只關心金錢的人偷走了。再加上對足球員每週收入比平均工資 15 年後收入還多的足球員的道德厭惡，人們對這種令人震驚的財務模式的疏遠變得更加深刻。
將聯盟奴役於電視轉播商也以其他方式虐待了球迷。賽程的安排是為了方便這些規模不大的電視觀眾，而不考慮開球安排會為我們的生活帶來多麼不方便或不可能。儘管轉播收入龐大且門票價格更高（以實際價值計算），但一切仍待出售給贊助商。依靠球迷讓比賽有氣氛，卻始終被忽略。這就是這種以付費電視為中心的模式帶給我們的。這是許多人拒絕它以及那些將它強加給我們的人的另一個重要原因。
讓廣播公司為實際上不太受歡迎的東西支付越來越多的費用是令人驚訝的，這證明了宣傳的點滴力量，但它現在作為一種模式肯定是不可持續的。這些都是狗日。
當廣播公司支付 1000 萬英鎊（在下一筆交易中降至 9 英鎊）向 30 萬觀眾播放一場比賽時，它已經被拉到了極限。如果 ITV 的收入接近 200 萬美元，那麼廣告收入就無法實現平衡，因為英格蘭隊在世界盃期間的廣告插播廣告吸引了比 Sky 預期多 10 倍、比 BT 多 20 倍的觀眾。
即使損失作為更廣泛策略的一部分在整個公司內攤銷，您也必須想知道還能持續多久？皇帝顯然沒有穿衣服，無論是新的還是其他的，而且似乎不得不向家人借內褲來隱藏自己的謙遜。
體育廣播產業的重要人士私下向我暗示，一切都已經破裂了，這些牛奶和蜂蜜的日子很快就會結束，一場巨大的變革即將到來。
如果這是真的，我相信我們很多人都會為它的消亡感到高興。但希望有一個具有更好核心價值的東西來取代它，因為我們感覺大筆資金——幾乎在每個層面上——都在物質和精神上腐蝕了遊戲，這是我們拒絕這種模式的主要原因之一首先。
我們必須考慮透過 Facebook、亞馬遜或 Netflix 轉播足球比賽的可能性。許多人認為每個俱樂部都會不惜一切代價單獨出售其比賽的版權。這可以讓他們在印度、中國以及其他規模讓英國相形見絀的龐大市場中賺到巨額收入。但這真的是我們想要的嗎？頂級俱樂部還能賺更多錢嗎？不，有什麼意義呢？它降低了足球的吸引力，而不是增加了吸引力。跨多個平台的碎片化足球直播似乎只會進一步碎片化觀眾，也許是因為我們懶得關注哪一場正在播放哪些比賽，更不用說我們需要或不需要支付哪些訂閱了對於每一個，一季又一季。
但有現成的、更好的替代方案。在這一切過程中，免費地面電視（以及廣播）上的足球直播非常受歡迎。正是在這一點上，我們需要把現在破碎的模型的各個部分撿起來，然後將其重新組合起來，以製作出更好、更公平、更健康的遊戲。
與天空電視台和英國電信體育頻道相比，每當 BBC 或 ITV 直播比賽時，觀看人數都非常可觀。當然，由於已經有27 年沒有在地面電視上轉播過PL 比賽了，所以我們無法確定觀眾數量有多大，但《每日比賽》的精彩片段通常會吸引四五百萬觀眾，再加上來自iPlayer等的更多觀眾。世界盃四分之一決賽英格蘭對瑞典的比賽吸引了近2000萬觀眾。當歐冠聯賽在 ITV 上播出時，吸引了多達 1,390 萬人觀看了 2005 年利物浦的決賽。如今，BT Sport 獨家播出的冠軍聯賽收視人數最多不會超過 75 萬人。我們已經知道，歐足總擔心整整一代球迷會因為無法觀看歐冠而放棄歐冠。在這種情況下，缺席並不會讓心變得更親密，反而會讓心變得冷漠。
因此，不言而喻，頂級足球直播的大量觀眾絕對存在，但僅限於 BBC 或 ITV。但是，當然，兩家廣播公司都無法支付數位廣播公司近年來為獲得轉播權而支付的巨額現金，那麼這是否會破壞這種情況發生的機會呢？
這是我下週要討論的事情。
約翰尼科爾森
