十二月初，當英超六巨頭最終確立了本賽季最佳六強的地位時，這一點幾乎沒有引起人們的注意，就像往常一樣。儘管開局並不順利，但曼聯4-1戰勝富勒姆的比賽足以讓他們躍升到第六位，完成了比賽並超越了常年覬覦的埃弗頓。
賽季剛開始三個多月，就進行了 16 場比賽，20 傢俱樂部中的 14 傢俱樂部被關閉。曼聯是六強中實力最差的球隊，但由於更換了主教練而受到鼓舞，他們通過一連串的表現證實了這一點，他們將12 月22 日的兩分差距變成1 月中旬的9 分差距。
阿森納、切爾西、利物浦、曼城、曼聯和托特納姆熱刺的實力和品質意味著他們不會從這裡陷入困境。與此同時，德甲聯賽即將結束冬歇期，不受歡迎的門興格拉德巴赫隊從上賽季的第九名上升到本賽季的第三名，而在2017/18賽季需要附加賽才能保級的沃爾夫斯堡隊現在排名第五。
然而，英超聯賽競爭力的神話仍然存在，通常是在最近的六巨頭會議或罕見的局外人戰勝他們的大兄弟之一的情況下。現實情況是，聯賽分成了三個部分，中游球隊混亂不堪，保級隊伍則在爭奪席位。每年超過 9,400 萬英鎊的施捨已成為其存在的重要意義。
世界上最偉大的聯賽已經淪為一場“冠軍爭奪戰”，兩艘豪華遊艇在精英碼頭爭奪位置，而被鎖在門外的平民則在門口觀看。
宣揚這種競爭神話的人通常是那些依靠英超機器謀生的人，那些幾乎處於永久選擇性失憶狀態的人。
喬納森·克雷格的新書《俱樂部'指出了 NFL 對新生英超聯賽的影響。但英格蘭頂級聯賽並沒有採取諸如薪資上限和商品收入匯集等體育誠信措施。相反，英超聯賽採取了自己的方式，採用了一種基於電視收入分配的衝突的混合自由市場/結構化模式，這破壞了英格蘭足球的體育平衡。正如《足球洩密》的披露所表明的那樣，歐足總最新的財務公平競賽準則根本不值一文。英超聯賽花費了數百萬美元的中央付款，在14支「其他」球隊之間造成了一種浪費和依賴的文化；在錦標賽中，賭徒的債務繼續堆積如山，而這項運動卻在與草根危機作鬥爭。
在美國，過去十年間共有九位不同的 NFL 超級盃冠軍，而同期英超聯賽中只有四位不同的冠軍。只有2015/16賽季的萊斯特城暫時打破了豪門對最大獎盃的壟斷。
從很多方面來說，萊斯特城奪冠是可能發生的最糟糕的事情。它使表現不佳的六大巨頭從集體麻木中清醒過來，並給局外人帶來了虛假的希望，認為他們可以成為長期的局內人。從那時起，就再也沒有人能接近過；此後的兩個賽季，排名第七的球隊分別落後冠軍球隊32分和46分。
隨著英國脫歐為年輕的英國球員提供了配額的可能性，它可能會透過激勵學院的實力而不是財政實力來重振頂級聯賽。但英超似乎對這個想法猶豫不決，抵制英足總的小規模改革建議。
然而，英超聯賽沒有冠名贊助商或首席執行官的事實可能表明，聯賽缺乏體育活力的現象正在更廣泛的足球行業中得到體現。探索頻道的蘇珊娜·丁納奇和 BBC 工作室的蒂姆·戴維都拒絕了格洛斯特廣場的最高職位。事實證明，要將新敘事盛行的充滿活力的電視世界與六大巨頭無精打采、不現代、可預測的霸主地位聯繫起來可能很困難。
是英超機器是為了推進比賽而設定的，還是現在的比賽是為了推進英超機器而設定的？就像英格蘭足球中的一切一樣，隨著週末體育誠信的下降，我們向頂級俱樂部尋求答案。
湯姆·里德在推特上
