20 世紀 90 年代——對埃弗頓人來說是多麼美好的時光啊！與降級擦肩而過、財務起起落落、俱樂部漫無目的地漂流；在這十年裡，埃弗頓的步伐逐漸下滑，放棄了俱樂部長期以來作為英格蘭足球精英成員的地位。吉姆·基奧根的高點、低點和巴卡約科斯探索足球界最古老、最偉大的俱樂部之一的這段變革時期。它尋找埃弗頓陷入困境的原因，尋找同行逃離的原因，抓住天空時代到來所帶來的機會。
這是 1998 年 5 月，本賽季的最後一場比賽，也是埃弗頓足球俱樂部十年來第二次為生存而戰。倒數第三，俱樂部需要獲勝，並希望保級對手博爾頓隊跌倒。埃弗頓主場1-0領先考文垂城，博爾頓客場輸給切爾西，保級似乎已成定局。下半場後期主隊的點球似乎提供了平息事態的機會。但那時候，埃弗頓什麼時候讓他們的球迷過得輕鬆過…
尼克·巴姆比 (Nick Barmby) 站在球上方，球門在他前面，身後是 10,000 名埃弗頓人滿懷期待，整個格瓦迪斯街 (Gwladys Street) 都在等待爆發慶祝活動。他跑上去，用力擊打守門員的右側。如果我閉上眼睛，我仍然可以看到球的軌跡。從球離開禁區、守門員開始向正確方向移動的那一刻起，你就知道它不會進了。埃弗頓完成這場比賽的機會已經消失了。
「我跪下來，淚水開始增多，我不敢相信他們讓我們經歷這一切。我們本來有機會消滅他們，但我們搞砸了。事實上，我現在一想到這件事就感到難過，」坐在家庭圍欄裡的傑夫諾蘭說。這次失誤對球員來說也同樣令人沮喪。 「這是你的感受與人群完全一致的時刻之一。你只會想「狗屎」。我們已經非常接近了，比賽已經所剩無幾了。直到今天，我仍然不確定巴姆比為什麼主罰點球。我的意思是，他需要勇氣才能拿球，但這是一個糟糕的球，」麥可鮑爾說。
如果您想向某人展示作為埃弗頓人的感覺，請向他們展示考文垂比賽的最後時刻。在最後幾分鐘裡，埃弗頓主義的本質被完美地捕捉到了。高潮、低谷，以及俱樂部拒絕讓球迷輕鬆度過的方式。
點球錯失幾分鐘後，在集體神經仍然緊張的情況下，考文垂做了他們長期以來一直威脅要做的事情。
巴羅斯在左翼傳中，都柏林站起來，邁爾陷入了是要招架還是接住的兩個念頭，讓球從他手中溜走了。比數是1-1，整個比賽的面貌都變了。古迪遜球場的喧鬧聲立刻變成了一陣刺耳的神經和響亮的口哨聲，40,000 名觀眾為終場哨聲歡呼，」林登·勞埃德 (Lyndon Lloyd) 在 ToffeeWeb 上寫道。
在這個最關鍵的日子裡，要求球隊能夠在額外的幾分鐘內保持注意力集中，要求我們的中衛能夠處理一個樂觀的傳中，或者要求我們的門將能夠成功地擋住一個相對無害的頭球，這是否太過分了？幾乎在一眨眼的功夫，埃弗頓就保證最後時刻對球員和球迷來說將是俱樂部歷史上最緊張的時刻。
「我可以誠實地說，那幾分鐘是我作為足球員經歷過的最糟糕的幾分鐘。你能感受到空氣中的緊張氣氛和壓在我身上的責任感。我認為我們所有人能做的就是鏟球，如果我們贏了球，就簡單地擺脫它並儘可能地把球打到他們的末端，」克雷格·肖特說。
自從切爾西從成績不佳但有時異常迷人的倫敦轉變為全球足球強國以來，切爾西在球迷普遍容忍的俱樂部名單上已經下滑了。雖然尚未達到利物浦或曼聯的敵意程度，但來自斯坦福橋的球員在大多數圈子裡並不特別受歡迎，並且被許多人視為沉迷於自我權利的俱樂部，並被一群追趕潮流的榮耀獵手追隨。但在1994年和1998年的兩次不同的場合，切爾西為埃弗頓帶來了巨大的幫助，尤其是在比賽那些悲慘的垂死時刻提供了難得一見的陽光。
「我記得站著觀看比賽，我的雙腿因緊張而顫抖。然後，在我裝有收音機的左耳裡，我聽到解說員尖叫著切爾西領先兩分。我瘋了。博爾頓就這樣完了。我們現在要做的就是堅持下去，」林登·勞埃德回憶道。
隨著消息在人群中傳開，一陣歡呼聲短暫地打破了先前充滿空氣的口哨聲。
「我們聽到了歡呼聲，但說實話，一切都有點模糊。在最後幾分鐘發生了太多事情，我所能做的就是繼續專注於比賽。我認為所有球員都專注於盡可能讓球遠離我們的半場，」唐·哈奇森承認道。
當哨聲響起時，古迪遜城內的藍軍響起了震耳欲聾的吼叫聲。倖存下來總是會引起熱烈的反應，但你會感覺到，由於埃弗頓確保安全的方式，噪音被放大了幾個分貝。在最後幾分鐘，避免降級的鬥爭來之不易，對球迷的要求超出了俱樂部真正的權利。
「當哨聲響起時，我如釋重負，欣喜若狂。我簡直不敢相信，當它看起來可以如此輕易地與我們作對時，我們竟然能夠生存下來。我簡直不敢相信最後幾分鐘終於結束了。倖存是我沒有看到的結果，我確信我們需要勝利，所以這顯然是一種感覺，「我們到底是怎麼做到的？」貝基·塔倫泰爾回憶道。
就像溫網比賽後的情況一樣，球場立刻被藍軍從四面八方入侵，每個人都渴望靠近球員，成為聚集人群的一部分。
「像大多數球員一樣，哨聲響起後我絕對興奮不已。心裡如釋重負。我一直有這種感覺，直到我看到成千上萬的布魯斯湧向我。我驚慌失措，盡我所能地加快腳步。我本來想慶祝一下，但我們馬上就要被圍攻了，」Cadamarteri 笑著說。
正是在球場上的那段時間，我經歷了我跟隨俱樂部35年以來最奇怪、最珍貴的回憶之一。我和我的兄弟設法從下格瓦迪斯隊的後面一路走下來，最終，可能是作為第二波浪潮的一部分，我們登上了球場。我們朝中圈走去，那裡是大多數球迷聚集的地方。
當時，我們的父親是公園區的一名管理員，他是負責阻止此類入侵發生的眾多人員之一。在我們前面，我可能會透過略帶戲劇色彩的眼鏡來記住這一點，人群似乎分開了，穿過快樂的藍調浪潮，我父親向我們走來，就像穿過紅海的摩西一樣，但摩西穿著一件高可見度的夾克。他微笑著點點頭，告訴我們「離開球場」。
這是吉姆·基奧根 (Jim Keoghan) 的新書《Highs, Lows and Bakayokos》的摘錄，由 Pitch Publishing 出版。可用就在這裡。
