如果這句老話是對的，失敗者就會被遺忘。但在世界盃這一地球上最偉大的足球比賽中，國際足總繼續兜售一場讓大多數人難以回憶起獲勝者的比賽。
英格蘭和比利時必須及時從本週的極度失望中恢復過來，為很快被遺忘的世界盃第三名榮譽而戰。英格蘭之前曾輸掉過一次這樣的比賽，因為距離現在才過去四年，我記得荷蘭隊在2014年獲得了銅牌。
我對生活在這樣的無知中感到非常滿足。為什麼要把寶貴的記憶空間放在世界舞台上一場不如社區盾那麼重要的比賽上呢？英格蘭賽季的傳統揭幕戰將在三週後拉開序幕，但對於許多被迫在週六前往聖彼得堡的球員來說，最後一場揭幕戰尚未落下。
這就是球員和教練一點也不關心它的主要原因。 「我認為這場比賽永遠不應該舉行，」路易斯·範加爾談到他2014 年執教荷蘭隊的最後一場比賽時說道。斯·索斯蓋特在被問到時承認 關於英格蘭不受歡迎的任務。主教練知道他的球員在身體和精神上都崩潰了，只想回家，這並不是沒有道理的。
第三名和第四名的淘汰賽完全是愚蠢的。任何玩家最不想要的就是。#gethome
— 艾倫希勒 (@alanshearer)2018 年 7 月 12 日
這種回報肯定不值得冒讓疲憊的球員在賽季結束時再次係好鞋帶的風險，而在賽季結束時，有些人已經打了 60 場比賽了。所以他們不會。索斯蓋特和羅伯托馬丁內斯將輪換，世界盃決賽將在兩週內第二次讓英格蘭預備隊對陣比利時預備隊。
不能怪國際足總沒有預見到週六的比賽將是本屆世界盃上唯一一場雙方都樂意輸掉的比賽的重演。但多年來，人們對決定誰名列第三的比賽普遍冷漠和不感興趣。 1980 年的歐洲錦標賽取消了附加賽，沒有人錯過過一次。
這個想法與淘汰賽的原則形成鮮明對比。世界盃上每場比賽的重要性應該會隨著每場比賽的進行而增加。從 16 強開始，獲勝者將繼續參賽。正如範加爾所說：「在錦標賽中，你不應該讓球員為了第三名或第四名而參加比賽。只有一個獎項才算重要，那就是世界冠軍。
與奧運不同，第三名沒有任何優點，那麼還有什麼正當理由繼續這種毫無意義的事情呢？
一些成績優異的第三名選手可能會質疑這是一個空洞的勝利。 1998 年，克羅埃西亞隊贏得了冠軍，四年前的瑞典隊也很高興。但如果他們沒有分別對抗荷蘭和保加利亞，他們的成就將受到同樣的尊重。
也可能有個人優點。達沃·蘇克 (Davor Suker) 很高興在 98 年法國賽上走過場。 1990 年的 Toto Schillaci 和八年前的 Thomas Muller 也是如此。因為三人都在三、四名決賽中進球，為他們贏得了世界盃金靴獎。亞軍托馬斯·斯庫拉維、加布里埃爾·巴蒂斯圖塔、克里斯蒂安·維埃里和大衛·比利亞可能會辯稱，並非所有世界盃進球都是平等的。附加賽的方式類似於表演賽，這似乎也反映在防守上。
最近10屆世界盃決賽圈場均進球數為2.5個。在這 40 年期間，第三名附加賽的平均得分為 4.1 個。在金靴獎得主名單中，蘇克、斯基拉奇和穆勒的名字旁邊沒有星號，但也許應該有。正如應該記住的那樣，賈斯特方丹 (Just Fontaine) 創下的 13 粒進球紀錄，其中包括 1958 年附加賽中的 4 粒進球。
儘管傳統上提供的進球數有所增加，但很少有球迷會錯過三到四名附加賽，甚至不會注意到如果國際足總效仿歐足聯並放棄第三名附加賽的話，他們也會消失。然而，這種情況發生的可能性似乎很小，儘管管理機構可以從另一款遊戲中賺到一些錢，然後賣給廣告商和廣播公司。
所以看來球員和教練都被他們困住了。他們在過去的一個月裡把我們寵壞了，英格蘭和比利時應該被允許幾天的額外休息時間，而不是其中一支球隊以一場非常值得稱讚的比賽結束，一支“B”隊對另一支球隊遭遇了幾次失敗。世界盃倒數第二場比賽無疑是最不重要的。這怎麼可能符合邏輯呢？
伊恩·沃森
