一切都始於一個承諾。準確地說，是承諾在更有利的職位上提供更多機會。儘管上賽季在英超聯賽中排名第六，利物浦還是成功說服詹姆斯·米爾納幫助預示著安菲爾德的新時代。這是曼城極力想要留住的球員，這位兩屆聯賽冠軍在阿提哈德球場被浪費在了邊路。轉會到安菲爾德將為米爾納提供發光的平台。
這就是對球員和球迷的承諾。圍繞米爾納的說法是，他是一名中場球員，但很樂意在需要的地方填補空缺。利物浦可以給他機會證明自己的價值。事實上，離開曼城後，米爾納的主要勸說就是要踢中鋒。 「如果可以的話，我想踢足球，踢得更靠中路——主教練說他認為我踢球的位置就是這樣，」這位中場球員在八月說道。在曼努埃爾·佩萊格里尼手下扮演了多年的公用事業人後，米爾納從陰影中走出來，幫助取代即將離任的史蒂文·杰拉德。
這筆簽約得到了利物浦、曼城、甚至中立派的廣泛認可。這是詹姆斯·米爾納免費轉會所能帶來的最令人興奮的事情。一切開始都是正面的。這位副隊長在戰勝斯托克城和伯恩茅斯以及戰平阿森納的比賽中首發出場。一個成功的八月。
九月的情況則沒那麼令人印象深刻。輸給曼聯後又戰平諾維奇，而米爾納在戰勝阿斯頓維拉的比賽中攻入了他身披利物浦紅衣的首個進球。這仍然是他迄今為止最好的比賽。
興奮和陰謀慢慢地變成了一些抱怨，這導致了更多潛在的批評，最終表現為對米爾納地位的徹底質疑。這位英國人在利物浦本賽季前10場英超比賽中打滿了每一分鐘，其中他進球一次，助攻三次，並被黃牌五次。在接下來的 9 場比賽中，儘管受到傷病的影響，他僅在 4 場比賽中打滿了 90 分鐘。
在那個令人失望的九月之後不久，羅傑斯就被解雇了。這位北愛爾蘭人是米爾納最親密的盟友，簽下他是為了複製傑拉德在中場的經驗。考慮到這位前隊長在最後一個賽季的回歸，米爾納甚至被視為升級。他確實比這位前往美國的中場球員提供了更多的機動性，並且有一點需要證明。
然後尤爾根·克洛普發生了。他曾經是一位精力充沛、不知疲倦的主力，無論從字面上還是形像上來說，他都是前任主教練戰術的核心，是更具表現力的球員的運水者。這是一種有效且獨特的派對技巧，他成為了不可丟棄的。但當新主教練上任後，要求每個球員進行更多的跑動和更多的努力，米爾納的實力就被削弱了。他是否比科洛·圖雷、丹尼爾·斯圖里奇——英超聯賽冠軍得主——或盧卡斯·萊瓦提供更多的經驗或智慧？巴西人平均每場鏟斷次數較多，10位隊友攔截次數較多，4位隊友射門次數較多，5位隊友傳球次數較多，14位隊友傳球成功率較高。進球也從來不是他的強項。
利物浦的陣容中有更多有效的選擇。連續戰勝萊斯特城和桑德蘭就證明了這一點，喬丹·亨德森和埃姆雷·詹組成了很有前途的首選中場組合。盧卡斯在克洛普麾下的進步讓米爾納的地位進一步下降。從保證先發、傑拉德替補，到五個月內的替補。很難看到他重新獲得他曾經承諾的首發角色。
小牛隊的抱怨讓米爾納在新的一年缺席了比賽，他的復出還不確定。他不會在回歸後給克洛普帶來選擇難題。德國人可能是米爾納的理想教練，但前提是他接受了迫使他離開曼城的同樣命運。它只是一個實用播放器，或者什麼都不是。
米爾納是曼城大池塘裡的小魚。儘管有這麼多的承諾，他在利物浦也遭受同樣的命運。
馬特·斯特德
