「你在生活中會陷入困境，你必須接受這一點。我的一生不只是在聯賽墊底與保級作鬥爭。
托尼·普利斯在米德爾斯堡的進攻中開始他的旅程是相當不尋常的，這就是他的管理傾向，做完全相反的事情。威爾士人的諷刺漫畫是一位嚴肅的消防員，他被帶入英超聯賽的低級別俱樂部，以挽救他們的降級，努力定位球並珍惜他們高聳的中前衛，然後在新聞發布會上站著俱樂部品牌的帽子，咕噥著。可以說，那是普利斯的聲音。
「如果出現了前四名的職位，我認為人們不會指望托尼·普利斯來做這件事，」他本人在2015 年4 月承認。一個玻璃天花板，但他是同謀安裝它。在擔任英超聯賽主教練的八個賽季中，他的排名從未高於第十名或低於第十四名，得分從未超過 47 分或低於 42 分。在他26年的執教生涯中，在他手下出場次數最多的兩名球員是瑞安·肖克羅斯（241次）和羅裡·德拉普（208次），而他作為主教練從未贏得過任何獎杯。
如果這描繪了普利斯的某種形象，那它只是半成品，是對複雜專業人士的簡化看法。這位威爾斯人是前英超賽季最佳主教練、足總盃亞軍，並在五年內將斯托克城從英冠第13位帶到了歐羅巴聯賽淘汰賽階段。他的職責不僅僅是頂級救援任務的領導者。
他以前一直熱衷於強調這一點，而不僅僅是在米德爾斯堡揭幕戰上。 「人們認為我只是讓俱樂部繼續運轉，這令人煩惱和失望，」他告訴媒體每日電訊報三年前。 “讓我感到沮喪的是，每個人都在談論我從未降級，沒有人談論我已經從英格蘭的每個聯賽中晉級的事實。”
每個西布朗生存賽季，他在1996 年代表吉林漢姆的第一個賽季中都會從第四級別晉級。球隊的心碎相提並論，奠定了為一年後升上甲級聯賽奠定了基礎。為了在斯托克城培養他的英超聲譽，他必須先將他們帶到那裡。這匹被認為疲憊不堪的老馱馬更像是一匹只會兩招的小馬。
普利斯的成功之路是一條雙向路，但其中一條車道被關閉了近十年，直到米德爾斯堡來了。當他在節禮日被任命時，俱樂部幾乎沒有面臨錯過升級的嚴重危險，當時球隊排名第七，僅落後謝菲爾德聯隊三分。但三個月後，四場比賽中的第三場勝利引導他們進入附加賽，並且憑藉良好的狀態，他們很可能會在那裡停留一段時間。
這位威爾斯人正在遠離英超聯賽的聚光燈下蓬勃發展，擁抱東北部為他提供的空白畫布和不同的調色板。他在西布朗被解僱是公正的，而且是21場聯賽中慘遭兩場勝利的結果，但他的聲譽意味著他可以輕鬆等待另一個頂級俱樂部按下恐慌按鈕。但普利斯走了一條不同的路。他並沒有將參加英冠的機會視為降級或下台，而是將其視為重振和重新定義自己的機會。
起初我對 boro 的 TP 持懷疑態度，但現在我已經完全融入了 TP 粉絲俱樂部。在我看來，這正是醫生所吩咐的，也是一個沒有廢話的老闆，能得到結果。對普利斯統治有很好的感覺#UTB
— 哈奇 72 (@brucierioch)2018 年 3 月 6 日
米德爾斯堡的防守略有改善，這是可以預料的。在普利斯的帶領下，他們在 13 場聯賽中丟了 11 球，而在加里·蒙克 (Garry Monk) 不幸的統治期間，他們在 23 場比賽中丟了 23 球。然而，更進一步的是，普利斯的影響力更大。自從擔任主教練以來，米堡已經打進了 20 球；當時只有阿斯頓維拉（25）和富勒姆（33）擁有更多。先前有3-2和3-1獲勝，兩次3-0勝利和一次3-3平手。雙方0-0平手，周中擊敗伯明罕的比賽是普利斯執教期間首場1-0獲勝。二進位代碼大師擴展了他的通訊方式。
為此，他不太依賴一月份的轉會窗口，而是很大程度上依賴使用他繼承的工具。穆罕默德·貝西奇是從埃弗頓租借而來的，但他的冬季業務的其餘部分涉及將小麥與穀殼分開。亞當·福肖、賽勒斯·克里斯蒂和阿德萊娜·格迪烏拉被出售，而價值 1500 萬英鎊的鋒線搭檔馬丁·布雷斯韋特和阿什利·弗萊徹被租借出去。三名球員抵達，但只有貝西奇能正常上場。
其他關鍵球員也從邊緣脫穎而出：帕特里克·班福德（Patrick Bamford）在過去四場聯賽中攻入八球，他在四支不同俱樂部的七位不同主教練的帶領下，43場比賽中攻入兩球；史都華唐寧已經完全重新充滿活力；阿達瑪·特拉奧雷絕對是一個啟示。普利斯麾下進步最快的三名球員天生就是進攻型球員，這是與常態相比的一個可喜的變化。豹子至少正在嘗試改變自己的位置。
「這是為了找到適合系統的最佳球員，」普利斯在一月說道。 「看看加里有多少次選擇同一支球隊並堅持下去，這將會很有趣。我想了解我最好的球隊，並且每週都有八名左右的球員定期參加比賽。
這位生存專家已經收起了指南針，不再喝自己的小便，但普利斯仍然遵守自己的一些基本規則。到目前為止，蒙克的 14 場比賽中每場都有 8 名球員出場，蒙克的輪換政策已被連續性和明確性所取代。好處是顯而易見的。正如他在伯明翰勝利幫助米堡自 11 月以來首次進入附加賽後所說：“乾淨的床單贏得了比賽。”
普利斯正在努力晉升頂級聯賽，而他的前英超俱樂部都排在倒數三名，這似乎很合適。消防隊員只能觀望斯托克城、水晶宮和西布朗是否會陷入降級。同時，米堡也很高興地點燃了冠軍的光芒。
馬特·斯特德
