週日，英格蘭隊取得四連勝，繼續在 2017 年歐洲盃上保持霸氣。
支持一支成功的英格蘭隊是一種奇怪的感覺，他們踢球充滿信心、靈活、聰明，而且在比賽期間實際上已經達到了巔峰狀態，而不是帶著一些零碎的東西來。
這都是對球員的證明，也是對教練馬克·桑普森的證明。他的方法顯得異常嚴格，讓他之前的許多英格蘭教練感到羞愧。去年，當英格蘭隊對陣冰島隊時，我們都在呼喊羅伊·霍奇森做出某種徹底的改變來挽救比賽，但儘管他經驗豐富，但他看起來完全迷失了。沒有 B 計劃，事實上 A 計劃從一開始就不像一個計劃，而且幾十年來似乎一直如此。
到目前為止，2017 年歐洲盃已經非常不同了。非常非常不同。英格蘭不僅徹底研究了他們的對手，他們還為每場比賽制定了不同的比賽計劃；如果一個計劃不起作用，他們就會有另一個計劃。最重要的是，他們每場比賽的玩法都不同，不僅部署了不同的戰術，而且在每場比賽中都採用了完全不同的比賽風格。在對蘇格蘭的首場比賽中，他們打出了一場冷靜的直接進攻比賽。在對陣西班牙的比賽中，他們有效地運用了古老的繩索戰術，丟掉了近 80% 的控球權，吸收了所有壓力，早早和晚點都進球了。西班牙隊幾乎沒有對門將進行考驗，所以他們被有效地排除在外。
比賽中對球員的管理也造成瞭如此大的影響，以至於露西·布朗澤在與西班牙隊的比賽中自信地向裁判背誦了手球規則，結果判罰點球被撤銷。後來她說：「在比賽之前，歐足總派裁判來和你會面，他們說如果球擊中了你或是偏轉，那麼這並不是真正的手球——你真的無法控制它。有很多灰色地帶。我真的很注意（在那些會議中）。我拿出了我的書和所有的東西，確保我在比賽時我確切地知道什麼是黃牌和紅牌。這項賽事有一些不同類型的裁判規則，所以作為一名後衛，你真的需要適應。
當然，這只是一種專業的工作方法，但我們都目睹過許多例子，英格蘭球隊嚴重缺乏這種冷靜、表達良好的知識。這顯示這些玩家明白，遊戲不只關乎技巧，還需要心靈的勝利。
在與葡萄牙隊的比賽中，有 10 名不同的球員上場，因此球隊的凝聚力較差，但他們再次透過與他們所面對的最強大的球隊正面交鋒來克服這一點。他們不會被一些瘋狂的鏟斷所欺負，而是堅守陣地，在下半場出擊，壓倒了對手十分鐘，取得了領先，並且很少有再次失利的危險。
然後是對陣法國隊的比賽，這是一支自1974 年以來他們就沒有擊敗過的球隊。的性格，但也因為他知道他的球隊無論在身體上還是精神上都非常出色。去年世界盃半決賽的不幸出局，以及隨後擊敗德國隊獲得第三名，都讓這支球隊更加振奮。他們從中吸取了教訓。
（關於法國隊比賽的 16 個結論，點這裡）。
當桑普森說「這位法國教練在足球錦標賽上有點不知所雲——他的球隊打了三場比賽，贏了一場，而我打了11 場比賽，贏了9 場」時，他並不擔心會扣押任何人質幸運的是，英格蘭隊的教練們常常如此，他們意識到英格蘭隊在錦標賽中通常表現得很糟糕。
據桑普森稱，他們看起來也是最健康的球隊——比 12 個月前健康了 23%。喬諾·皮爾斯(Jonno Pearce) 在評論葡萄牙隊比賽時（順便說一句，他在5live 上與雷切爾·布朗-芬尼斯(Rachel Brown-Finnis) 和卡羅琳·巴克(Caroline Barker) 的表現非常出色），他表示英格蘭隊和葡萄牙隊之間的體格差異是驚人的。這種出色的身體素質意味著，在比賽後期，他們的統治力往往會隨著對手的疲倦而增強。法國的情況又是如此。
他們進行了為期四週的準備訓練營，在訓練營中他們的體能受到了極大的考驗。桑普森評論道：「他們不得不在首場比賽中逐漸減少。當你在如此高強度的訓練後逐漸減少時，你將無法跟上前兩場比賽的速度。很多球員都表示他們還沒有達到他們想要的強度。因此，在身體方面，我們知道我們現在可以提高標準：我們計劃隨著進步而變得更健康、更快、更強。這段逐漸減少的時期在前兩場比賽中造成了損失，但我相信現在我們真的很好，在剩下的比賽中我們將看到一個更強大的英格蘭隊。
我不知道英格蘭隊平常是否這樣訓練，但我當然從未聽過英格蘭隊教練這樣談論過。當然，隨著歐洲盃的進展，變得更強壯、更健康是完全合理的。他談論使用冷凍療法和其他恢復過程的方式都表明他在計劃和方法上一絲不苟，以便為團隊提供最好的機會。
英格蘭隊經常依靠一兩個特殊的球員來嘗試贏得比賽；團隊合作一直是個弱點。但不在這裡。目標的統一和明確的身份是一項重要資產。當你將高超的才華與強烈的團隊道德、高昂的士氣和團結相結合時，你就會取得成果。週日戰勝強大的法國隊需要勇氣和毅力。法國隊控球率達到 57%，但只有 3 次射正，英格蘭隊的防守一次又一次壓制住了他們的進攻。但當機會來臨時，朱迪·泰勒冷靜地對待它，沒有一絲自我懷疑。這就是他們所需要的。一次機會。一旦有機會，他們就會把你打倒。
桑普森稱他們為“街頭霸王”，當你的球隊中有一位名叫法拉·威廉姆斯的球員時，他實際上在街頭生活了五年，即使在為英格蘭隊效力期間也是如此， 「街頭霸王」並不是一個不恰當的術語。
看到一支不懼怕球衣的英格蘭隊真是令人興奮。事實上，隊長史蒂芬霍頓賽後表示，「我們為了球衣而拼盡全力」。看到一支精神如此堅強、靈活、聰明且處於巔峰狀態的球隊，在四場比賽中只丟一球卻攻入 11 球，真是太鼓舞人心了。面對東道主荷蘭隊的一場艱苦比賽即將到來，這仍然是一切：機會。
去年世界盃的逆境似乎滿足了他們對成功的渴望。它教會了他們尋找勝利之道的藝術。以至於當白牆再次關閉時，你會發現自己在想：“等等，我真的在看英格蘭嗎？”
是的，是的，我們是。這太棒了。
約翰尼科爾森
