對於西漢姆聯隊來說，這是一個分水嶺時刻。他們之前輸過比賽——現在是英超聯賽中輸球最多的球隊，與糟糕的桑德蘭隊一起——而且表現並不比輸給沃特福德或西布朗隊時差。相反，他們對0-3輸給南安普敦的反應暴露了俱樂部的危機。
斯拉文·比利奇（Slaven Bilic）絕望地尋找答案，就像他本賽季經常做的那樣。球迷們試圖分擔責任：倫敦體育場新主場的枯燥和不受歡迎的感覺，從他們心愛的厄普頓公園的轉會，夏季轉會窗口現在被曝光為英超俱樂部和球隊中最糟糕的之一似乎失去了信心、才能或組織。大多數球員都發出同樣令人厭倦的陳腔濫調——「我們必須改進」、「我們再次前進」、「關於泡沫的事情」。
隊長馬克·諾布爾（Mark Noble）發表了最嚴厲和最真實的評價，他是一個如果被割傷就會流血和藍色的人——他在西漢姆聯賽季噩夢般的開局中的糟糕表現肯定會深深影響他。 「上個賽季結束後，每個人都在議論紛紛，」他說，「就像這個俱樂部一直以來所做的那樣，人們會忘乎所以地談論冠軍聯賽」。
諾布爾說得有道理。西漢姆聯隊，尤其是他們的老闆戴維斯·戈爾德和沙利文，整個夏天的大部分時間都在媒體上發表誇大的聲明。他們剛剛在英超聯賽中獲得第七名，但在之前的三個賽季中他們分別獲得了第12、13和10名。在此之前，他們曾參加過英冠聯賽。
戈爾德在5 月23 日表示：「我們應該認真對待這場比賽，我們有足夠的能力贏得比賽。」他當時正在討論他們在歐羅巴聯賽中的前景，而他們將在9 月之前被淘汰出歐聯盃。 「我們沒有一個賽季進球數達到 20 勝 25 球的前鋒，」沙利文早在 3 月就說道。 「如果我們這樣做了，我們的排名就會更高，」他補充道，並將顯而易見的說法打扮成具有啟示性的主張。上賽季英超聯賽中只有三名球員打破了20球大關。
戈爾德將他最好的材料留到了七月。這位老闆此前曾承諾為球隊提供總計 5000 萬英鎊的投資，並提供一名精英前鋒，但他不得不捍衛這個低調的夏天。曼努埃爾·蘭齊尼以1000 萬英鎊永久加盟，而他們唯一的其他簽約——戈坎·托雷、索菲安·費古利、哈瓦德·諾特維特和阿什利·弗萊徹——要嘛是免費轉會，要嘛是租借。
「很難讓那些非常非常頂級的球員來到西漢姆聯，因為他們想要歐冠，」他解釋道，然後苦笑著補充道：「這意味著他們將不得不等待一年。他們可以參加歐冠聯賽。
西漢姆聯隊陷入了夢想，但卻忽視了他們的現實處境。儘管南安普敦剛剛比鐵鎚幫高出一個名次和一分，但他們並沒有公開預測下個賽季會獲得歐冠席位。利物浦落後一席之地兩分，憑藉聲譽被推入前四的討論中，但尤爾根·克洛普總是熱衷於過早地讓他們遠離如此崇高的期望。斯托克城落後比利奇的球隊兩位，但他們的目標仍然是鞏固，而不是超越自己的位置。正如諾布爾所說，戈爾德和沙利文對當時被抓住感到內疚。
我們絕對沒有理由不能在未來五年內參加歐洲冠軍聯賽。 dghttps://t.co/LRj1Z4ll00
— 大衛‧戈爾德 (@davidgold)2016 年 9 月 13 日
擺脫了薩姆·阿勒代斯的束縛，西漢姆聯唯一的目的地就是了。他們擁有一座閃亮的新球場，今年夏天他們簽下的球員比任何其他英超俱樂部都多，他們的主教練的股價不斷上漲，他們的皇冠上的明珠迪米特里·帕耶特曾在2016年歐洲盃大放異彩。
他們——戈爾德和沙利文——並沒有為失敗立法。然而0-3輸給南安普敦是他們六場比賽中的第五場失利，他們的歐洲之旅連續第二個賽季被縮短。對於代表他們截然相反的球隊來說，這是一次象徵性的失敗。聖徒們把他們的基礎建立在小台階上，確保一步一步走上梯子的每一級。他們沒有超前；他們沒有超越自己。他們自己調整步調。但西漢姆聯隊很享受他們在積分榜上的短暫席位，並試圖在瞬間從兩英里跑變成倫敦馬拉松。他們不可避免地會受到縫針之苦。
他們今年夏天優先簽下一名前鋒，這是他們犯的第一個錯誤。西漢姆聯上賽季在英超聯賽中攻入 65 球，僅次於曼城、熱刺和萊斯特城。他們丟了 51 球——九支球隊擁有更好的防守記錄——但卻賣掉了詹姆斯湯姆金斯，並認為不應該替換他。他們瞄準了克里斯蒂安·本特克，沙利文表示，「他是我們欽佩的球員，但問題是他的薪水很高，任何俱樂部都負擔不起」。除了水晶宮之外，沒有其他俱樂部排名下降八位。他們求愛亞歷山大·拉卡澤特,傑米·瓦爾迪,卡洛斯·巴卡，甚至茲拉坦·伊布拉希莫維奇;他們最後選擇了西蒙娜·紮紮。
義大利人的租借合約抓住了令人困惑的轉會窗口的本質：對俱樂部沒有親和力的新的、奇怪的球員，非常適合他們新的、奇怪的球場，對俱樂部沒有親和力。急於簽署一份聲明導致了他們的失敗。業主之一的兒子迫切希望透過社群媒體透露轉會最新消息，這與俱樂部試圖將自己打造成永久的前六名球隊相矛盾。這根本不是「西漢姆聯的方式」。
有人可能會說，西漢姆聯在本賽季的這個階段處於降級區，這從來沒有出現在劇本中。戈爾德和沙利文承諾了更多。也許曾經在厄普頓公園響起但在倫敦體育場不再響起的口號比最初想像的更具預言性。
「它們飛得很高，幾乎到達天空。然後就像我的夢想一樣，它們消失了。
馬特·斯特德
