大約是在上個賽季的這個時候，威廉希爾在一個安靜的新聞日發布了最新的公關信息，這是一項針對英國球迷的調查，其中要求他們說出他們第二喜歡的球隊。剛結束激動人心的冠軍挑戰的利物浦隊領先阿森納隊，而薩姆·阿勒代斯的西漢姆聯隊則排在並列第十位。與利茲聯平。在史蒂夫·埃文斯被任命後的第二天，可以肯定地說，鐵鎚幫將在此前勢均力敵的比賽中脫穎而出。
西漢姆聯在“中立者”中的受歡迎程度不如阿斯頓維拉？對於任何35 歲以上還記得80 年代中期約翰·萊爾(John Lyall) 一邊、灑滿弗蘭克·麥卡文尼(Frank McAvennie) 和托尼·科蒂(Tony Cottee) 星塵的人來說，這都帶有一絲荒謬的意味。我們的父親和祖父深情地看著西漢姆聯隊，因為他們贏得了世界盃；我們喜歡他們，因為他們令人興奮，穿著精美的襯衫，而且南方是一個充滿異國情調的地方。
現在，當憤世嫉俗成為足球的默認模式時，人們嘲笑“西漢姆聯方式”的想法，薩姆·阿勒代斯並不缺乏支持者，他稱鐵鎚隊球迷“被欺騙”，因為他們要求娛樂作為他們英超地位的配菜。但三十年前——以及最近在比利·邦茲和哈里·雷德克納普的帶領下——西漢姆聯隊是比生存更美味的代名詞。
多年來，格倫·羅德、阿蘭·帕杜和阿蘭·柯比什利這些平庸、可互換的主教練讓西漢姆很容易被忽視，而可愛但有缺陷的吉安弗蘭科·佐拉和阿夫拉姆·格蘭特則很容易被嘲笑。然後阿勒代斯來了，沒有人再笑了。他們太無聊了，笑不出來。
報紙記者中西漢姆聯球迷的數量不成比例，再加上該行業對健談的英國經理的傳統喜愛，意味著我們度過了一個「小心你想要的東西」的夏天，因為鐵鎚幫的老闆因冒著安全風險而受到嘲笑為了追求刺激，漢默斯的粉絲們被告知，當井乾涸時，他們會想念那些不新鮮的水。我們這些支持沉悶的冠軍俱樂部但又想再次喜歡西漢姆聯的人感到非常高興。
迪米特里·帕耶特的到來非常性感，然後西漢姆聯憑藉亞歷克斯·宋、米凱爾·安東尼奧、尼基察·耶拉維奇和維克多·摩西的舉動贏得了最後期限。我們不能假裝曼努埃爾·蘭齊尼的租借簽約引起的不僅僅是聳肩；只是事後看來，斯拉文·比利奇對大衛·席爾瓦的點名看起來像是對即將到來的魔法的誘人暗示。想像一下，阿勒代斯第二次簽下任何一個甚至可以與席爾瓦相提並論的人，然後試圖抑制微笑和凱文諾蘭的形象。
這支西漢姆聯隊對所有人來說都是一切。對於那些關心留住英國核心球員的人來說，他們目前的首選陣容中有五人。對於那些渴望精湛技藝和創造力的人來說，帕耶和蘭齊尼是他們的選擇。對於那些想要觀看精彩鏟球的人來說，不妥協的謝庫·庫亞特（Cheikhou Kouyate）是一個不錯的選擇。對於那些喜歡看球從後到前快速移動的人來說，馬克·諾布爾仍然將斜線球擊入迪亞夫羅·薩科的胸部。這是經過精心設計而不是革命性的一面。但這足以讓他們再次變得討人喜歡。
你可能想知道為什麼厄普頓公園以外的人會關心西漢姆聯隊在一份被那些最初效忠於其他地方的人默默欽佩的球隊名單上的位置，但這是一家迫切需要吸引核心支持之外的訪客的俱樂部，而核心支持無論如何都會出現論足球的品質。
我們可能會嘲笑大衛·戈爾德（David Gold）關於女性可能被附近購物中心吸引的理論，但這種錯誤的情緒來自於西漢姆聯隊需要一日遊來填滿奧林匹克體育場的知識。他們需要謝菲爾德聯隊的頑固分子在短暫休息時，需要維岡隊的支持者出差，以及哈德斯菲爾德鎮的球迷，他們只想親眼看到帕耶特和蘭齊尼。
西漢姆聯球迷，小心你的願望；你可能必須與我們這些真正喜歡你穿著 AVCO 球衣的人分享你的球場。
莎拉溫特伯恩
