說轉會市場今年夏天不僅變得瘋狂，而且頭上套著內褲、鼻孔裡插著一支鉛筆到處走動，這一點也不是什麼不受歡迎的說法。
大多數俱樂部對部分球員的估值反映了他們缺乏出售球員的財務必要性，但如果報道可信的話，這一策略在馬特·巴斯比爵士之路上就停止了。
克里斯·斯莫林顯然很快就會成為西布朗隊1000萬英鎊報價的對象，萊斯特城、水晶宮和斯托克城都對他有不同程度的興趣。對於像斯莫林這樣的能力和經驗的球員來說，這個數字低得令人震驚，很難看出曼聯有什麼動力根據這些報價進行任何交易。
毫無疑問，上個賽季並不是史莫林最好的賽季。傷病讓他的賽季支離破碎，九月和十月連續八場比賽是他最穩定的表現。隨後，他因腳趾問題缺席了七場英超比賽，而在國際比賽中膝蓋受傷則讓他缺席了瘋狂的四月，在此期間，曼聯踢了九場比賽，他們忙碌的賽季達到了頂峰。
在史莫林缺席的情況下，他的隊友和球衣競爭對手都表現出色。埃里克·拜利在英超聯賽中度過了精彩的處女秀，使他成為曼聯的首選中後衛。馬科斯·羅霍展現了他曼聯職業生涯的最佳狀態；當菲爾瓊斯沒有受傷時，他給人留下了深刻的印象；戴利·布林德 (Daley Blind) 剛剛像戴利·布林德 (Daley Blind) 一樣繼續他的工作。
每次裁員時穆里尼奧都會質疑他的態度和心理韌性，這不太可能加速史莫林的康復過程。主教練公開質疑這位後衛是否願意為曼聯冒著生命危險，儘管後來證明斯莫林是在腳趾骨折的情況下繼續比賽的，但這並沒有阻止穆里尼奧在四月份重複同樣的主題。在羅霍賽季報銷的傷病導致球隊中衛陣容明顯薄弱之前，瓊斯和斯莫林在客場對陣英格蘭的比賽中都受傷了。在瓊斯的例子中，造成損害的是斯莫林。
三月那場近乎喜劇的插曲是許多曼聯球迷心目中這對搭檔的典型。儘管合計服役 13 年，出場 410 次，但兩人都未能成為曼聯後防線的中流砥柱。提起瓊斯，許多支持者都會嚴厲地想到傷病、他痛苦的表情，以及對陣阿森納時的頭球，這實際上是一次精彩而勇敢的防守即興發揮。當瓊斯在一個位置上獲得穩定的比賽表現時，周圍沒有多少更好的防守者了，正如他在年初的13 場英超聯賽中12 場首發中與羅霍建立了令人印象深刻的合作夥伴關係所展示的那樣。但不可避免的是，那次奔跑因受傷而停止。
斯莫林為英格蘭隊出場 31 次，在範加爾的第二個賽季中，他似乎一勞永逸地贏得了質疑者的支持，當時他被評為曼聯年度最佳球員。那隻是一年前的事了。無論是在英超還是在所有比賽中，沒有人比他出場次數更多，只有布林德追平斯莫林的 55 場出場次數。事實上，他如此令人印象深刻的事實讓他上賽季的貢獻更加令人失望，但如果不是因為傷病，幾乎沒有跡象表明他不會打出類似的表現。
斯莫林作為穆里尼奧在賽季開始時與拜利並肩作戰的首選球員，在腳趾受傷之前，他在前五場首發中的四場中擔任隊長。許多人隨後將主教練關於他在痛苦中「謹慎、謹慎、謹慎」的方式的評論視為直接批評，但正如瓊斯、盧克肖、亨里克·姆希塔良和安東尼·馬夏爾都將作證的那樣，穆里尼奧對許多人給予了嚴厲的愛比斯莫林還多的球員。作為一名新任主教練，在範加爾統治之後，幾乎在各個方面都進入了「謹慎」的環境，穆里尼奧的批評是對他的球員們性格的考驗，他們在過去的兩個賽季中幾乎不需要為自己思考。斯莫林在兩次杯賽決賽中都低著頭、閉嘴。
這裡沒有確鑿的證據，也沒有確鑿的證據支持這樣的理論：斯莫林應該成為今年夏天維克多·林德洛夫到來後的替補。曼聯所有的職業中後衛上個賽季都遭遇了傷病問題，斯莫林在所有比賽中的首發次數僅比拜利少八次，比羅霍少六次。從統計數據來看，他在這件球衣上的表現並不比他的對手差。他的鏟球次數比拜利、羅霍和瓊斯要少得多，但正如弗格森爵士在出售斯塔姆後了解到的那樣，如果沒有必要的背景，這些數字就毫無意義。
針對史莫林的一項批評是，他在控球方面不如穆里尼奧的其他一些後衛那麼舒服。他在本方半場的傳球準確率（95.82%）實際上比其他三名中衛要好，但當他的傳球越過中場線時，情況就顛倒過來了，當他找到隊友時，準確率高達69%的時間。
因此，史莫林是對控球型中衛迷戀的受害者嗎？他當然不是巴雷西、貝肯鮑爾、皮克或費迪南德，但正如費迪南德的老搭檔內馬尼亞·維迪奇所評論的那樣，斯莫林提供了一些不同的東西，一些越來越罕見的東西。
「我一直很愛克里斯。我愛他，因為他是後衛。他的心態是喜歡防守。 「我相信他仍然可以進步，但他身體強壯，正如我所說，他喜歡防守，這對我來說非常重要。現在你看不到很多喜歡防守的球員，世界上也沒有多少。這就是他的大能力。
林德洛夫似乎被認為是穆里尼奧防守中任何維迪奇的費迪南德，但這位教練也許與某些人不同，仍然非常重視傳統的防守原則。儘管瑞典人是從本菲卡加盟的，但幾乎沒有跡象表明斯莫林的角色會比去年減少。
林德洛夫仍然需要證明他能夠適應英超聯賽，如果他做到了，穆里尼奧削減他可以使用的專業中後衛的數量似乎仍然完全不合邏輯，特別是當你考慮到他使用了十個不同的中後衛時上季的防守搭檔中，史莫林與拜利是最常用的搭檔。
斯莫林的情況和喬尼·埃文斯的情況有很多相似之處。這位北愛爾蘭中衛未能成為曼聯後防線上的關鍵人物，很大程度上是因為他的運氣不好，受傷了，而且在2014年費迪南德和維迪奇離開後，當他的絕佳機會到來時，他的狀態出現了不合時宜的下滑。
比斯莫林大兩歲的埃文斯已經擺脫了人們對他容易受傷的擔憂，在山楂球場的兩個賽季中，每個賽季都有30 場英超首發，並且與阿森納和切爾西等球隊有著密切的聯繫。眾所周知，溫格對史莫林保持著長期的興趣，如果像普利斯和溫格這樣有著截然不同理念的教練想要你，那麼史莫林顯然正在做正確的事情。
如果引用的數據確實正確，並且曼聯願意聽取斯莫林的報價，那麼隊列應該會延伸到街區附近。出售斯莫林似乎沒有任何意義，但如果穆里尼奧認為這位英格蘭中後衛不適合他，那麼曼聯應該尋找與他們為林德洛夫支付的本菲卡相似的價格——至少是西布朗1000萬英鎊的三倍據報道正在擺上桌面。
伊恩·沃森
