在正常情況下，像利物浦7-2輸給阿斯頓維拉這樣的怪異結果可以被視為一種異常現象，一種如此不協調和莫名其妙的比分，以至於沒有任何意義。就像在一次離奇的園藝事故中喪生的 Spinal Tap 鼓手一樣，這種遊戲通常最好不要解決。
但現在不是平常時期。一些奇怪的煉金術的結果懸在空中。目前的英超聯賽就像一場令人毛骨悚然、令人困惑的足球馬戲團，空蕩蕩的體育場和季前賽的缺席創造瞭如此瘋狂和無盡的娛樂，以至於我們的笑聲開始變成真正的擔憂，就像一個惡作劇一樣很長一段時間不舒服。
在過去的四個星期裡，我們對足球是什麼以及可以成為什麼的集體看法已經在潛意識中發生了變化，曾經看不見的阻礙比賽達到5-2、4-3、6-1和7-2的界線已經被「新的足球規則」打破了。訓練場上的比賽是在空曠的環境中進行的——沒有壓力，也沒有將他們與現實世界聯繫起來的真實性。
當週日維拉在 35 分鐘後以 3-1 領先時，你可以感覺到還會有四到五個進球。這是不應該發生的，那為什麼會發生呢？也許是因為托特納姆熱刺剛以 6-1 擊敗曼聯，在本賽季出現了許多其他極端結果之後，維拉公園周圍迴盪著一種狂野、野性、咆哮的可能性感。
也許我們低估了期望的力量──透過低估、假設存在不成文的實踐守則，我們為周遭環境和我們自己設定了障礙。 1954 年，羅傑·班尼斯特 (Roger Bannister) 打破了四分鐘一英里的大關，這一壯舉此前被認為是人類不可能完成的。一年後，三名運動員在一場比賽中打破了這項紀錄。班尼斯特改變了傳統思維的局限性，引發了心理轉變，為可以實現的目標設定了新的參數。也許英超聯賽中正在發生類似的事情：5-2 和 4-3 正在變得不再奇怪，突然在某些難以理解的分子層面上變得可能。
當比賽感覺「結束」時，這種心理因素被廣泛接受：在 0-3 落後的情況下，球員的頭明顯低下，因為我們集體慶幸比賽已經結束。是否有深層的無意識因素在起作用，並且因為我們期望事情感覺正常，所以我們讓它們變得如此？是否存在一種神秘的磁力，朝向平均線，朝向鐘形曲線的中心，將足球凝聚在一起，並否認混亂是徒勞的？
為什麼比賽在 3-1 的時候常常讓人感覺“完蛋了”，即使比賽還剩 20 分鐘？為什麼路線很少超過五次？為什麼我們常常能感覺到 1-0 即將到來？對於一項進球具有如此大的隨機性的運動來說，一旦出現得分線模式，事情就會出奇地穩定。
部分原因可以解釋為，一旦有成果，人們自然會傾向於節約能源。但部分原因可能是，一場 1-1 平局的均勻比賽感覺不錯——當然不是有意識的，而是球員內心深處的力量。畢竟，足球比分在至少 40 年來一直保持相對穩定（聽起來有點正常）有點奇怪，在此期間，這項運動本身在技術和戰術上已經發展得面目全非。
本賽季並非如此，我們不僅取得了大比分，而且還取得了特別不尋常的分差。三個5-2、一個6-1、一個7-2；不只是他們得分高，而是配置本身就有點瘋狂，彷彿在2020/21之前有一個無形的封印，讓每個人都巧妙地符合一個預期值。
或者，也許我們正在見證的是，如果沒有球迷，足球就毫無意義。體育場內的緊張氣氛消失。從心理上來說，由於沒有施加有形的外力，可能很難區分比賽與友誼賽或訓練課程。防禦者正在努力保持高度警戒；中場球員缺乏持續施壓所需的微進攻能力；前鋒正在享受不受壓力的自由。
不管是什麼原因，它確實變得令人震驚。這項運動本身似乎正在邊緣瓦解，透過秩序和理性將事物維繫在一起的無聲紐帶在這些幽靈般、超自然的安靜體育場中消失。球員們不再被任何事物所束縛，隨著足球的各種變數被剝離——就像巫師的帷幕被拉開，什麼也沒有透露——潛意識中對「正常」進球數的接受也消失了化為塵埃。
也許一旦球員恢復健康，一旦聯賽積分榜穩定下來，事情就會再次正常化，迫使面臨降級威脅的球隊加強防守，並迫使冠軍挑戰者關注比賽的每一秒。
但健康狀況和缺乏球迷的爭論並不能解釋為什麼進球現象沒有影響到歐洲其他地區。英超聯賽是獨一無二的超現實的。這顯示了一些更神秘的事情，巫術滲透到英格蘭頂級聯賽，造成混亂和恐慌；引發火災，將其結構燒毀。
有點戲劇化？或許。但試圖解釋像阿斯頓維拉 7-2 利物浦這樣的結果需要巫術、巫術和黑魔法。事情的順序被打亂了。也許最好還是不解決這個問題。
亞歷克斯·基布爾 –在 Twitter 上關注他
