當波爾多隊的馬蒂厄·查爾梅攔截球時，約安·古爾庫夫飄過禁區。在他輕柔的步伐和巴黎聖日耳曼後衛意識到他們讓誰從他們的集體手指中溜走之間的那短暫的幾秒鐘裡，他可以看到這一切。他看到四名守軍從四面八方逼近，就像一隻瞪羚與一群獅子互相注視一樣。他可以看到他的目標，米凱爾·朗德羅（Mickaël Landreau）在他的右肩上守衛著，而西爾維安·阿爾芒（Sylvian Armand）則在他的左肩上衝鋒。眼睛快速向左一閃，回到球上，然後回到左邊，再回到球上。約安可以看到他的道路，就像路標就在他面前一樣。包圍的巴黎聖日耳曼後衛、雅克·查班-德爾馬斯體育場內的 35,000 名球員以及法國各地的數百萬人都看不到任何東西。
接下來的事情似乎以慢動作發生，但卻是瞬間發生的。古爾庫夫在中間旋轉著球，以芭蕾舞者的精確度控制著他六英尺的身軀，讓西爾維安·阿爾芒緊緊抓住他剛剛試圖解決的海軍煙霧的低語。然後，隨著薩米·特拉奧雷的逼近，他將球從右移到左，就好像它是一個棋子一樣。特拉奧雷伸出的腿只是事後的想法——當他環顧四周時，古爾庫夫已經用右靴外側將球踢進了遠角。球從古爾庫夫到球網的美麗而精緻的旅程大約持續了三秒鐘：左、右、右、左、右…進球。
在周六的郵袋中我們討論了波爾多之後，我們不得不在推特上發布這個進球。
這是約安·古爾庫夫在對陣巴黎聖日耳曼的比賽中表現出的最佳芭蕾舞表現。也許是我最喜歡的歐洲大陸進球！pic.twitter.com/9LH6FIX0lG
— 在大陸 (@otcpod)2019 年 2 月 5 日
你很難找到比這個進球更能概括古爾庫夫轉瞬即逝但美麗天才的時刻了。波爾多最終以 4-0 擊敗巴黎聖日耳曼，奪得 2008/09 賽季法甲和聯賽杯雙冠王，而古爾庫夫似乎即將登上頂峰。人們期待他回到母隊米蘭，並在某種程度上效仿法國歷史上最偉大的球員，他從法國轉會到義大利豪門，人們總是將古爾庫夫與他相提並論：齊達內。
他們的比賽風格優雅而狡猾，與他們六英尺高的身材和對球的堅韌形成鮮明對比。他在法國隊的處子秀進球是對陣羅馬尼亞隊時的 30 碼榴彈砲進球，這讓《隊報》更加堅定了將他命名為「成功者」的決定。前法國國腳克里斯托夫杜加里若有所思地說：「齊達內退休時我感到不舒服。觀看古爾庫夫治癒了我。但是，儘管古爾庫夫做出了所有的承諾和輝煌的才華，但他將作為法國失去的兒子而不是國王的繼承人而被人們銘記。
古爾庫夫出生於布列塔尼一個熱愛運動的家庭，他在洛里昂的青年隊中不斷進步，隨後跟隨父親克里斯蒂安來到雷恩並被任命為主教練。在連續幾個賽季為一線隊取得一系列令人印象深刻的表現後，他於 2006 年 6 月以 450 萬歐元的價格轉會到米蘭。
但是，在聖西羅和更廣泛的媒體的耀眼燈光下，古爾庫夫努力達到他巨大的天賦可能應得的高度。兩個球季他只出賽36次；也許可以理解的是，他的比賽時間受到了米蘭中場的激烈競爭的限制：卡卡、克拉倫斯·西多夫、根納羅·加圖索和安德烈亞·皮爾洛。但是，根據米蘭隊長保羅·馬爾蒂尼的說法，古爾庫夫在場外並沒有幫助自己。
馬爾蒂尼認為古爾庫夫沒有融入球隊或整個國家的文化。據報道，他訓練遲到，義大利語學習緩慢，並且拒絕完全融入球隊。但也許這些失誤部分是由於古爾庫夫的性格造成的。他在球上的細膩優雅反映了他的個性。他是個內向、害羞的年輕人，努力承擔著肩上的巨大期望重擔。當他在米蘭需要支持和信心時，他卻遇到了令人窒息的期望。
他被租借到波爾多，也許是在沒有那麼耀眼的聚光燈下，古爾庫夫重新發現了他那迷人的、近乎詩意的最佳狀態。這支波爾多雙冠球隊的精彩片段幾乎就像是一部以古爾庫夫為主角的藝術電影的一部分——透過他的眼睛看到了比賽。靈巧的輕擊和不看人的觸球與力量和勇氣相匹配，這使他成為了球隊的支點。在這裡，每一次旋轉，都開始與齊達內進行比較。
他在波爾多隊的出色表現，以及對羅馬尼亞隊的國際比賽首秀進球，最終讓他入選法國隊 2010 年世界盃陣容。在這裡，在與聖西羅球場相似的場景中，古爾庫夫再次發現自己疏遠在邊緣。在首場小組賽中，古爾庫夫與烏拉圭隊以0-0戰平，但他似乎默默無聞。弗蘭克·裡貝里和尼古拉斯·阿內爾卡拒絕把球傳給他，據說是因為他們不喜歡年輕的布列塔尼。整個比賽期間，他們在場外的緊張關係持續升級。
最終，他們爆發了衝突，據稱裡貝裡撕毀了古爾庫夫在飛機上讀的一本書。兩人似乎有著天壤之別——裡貝里和法國隊中的眾多球員一樣，出身貧寒，而古爾庫夫則擁有相當富裕的童年。在從事足球生涯之前，他曾是一名青少年網球冠軍，這個優雅、極其英俊的男孩與與他共用更衣室的粗暴、火爆的高級球員格格不入。
古爾庫夫在第二場世界盃比賽中被淘汰，但在球隊凝聚力崩潰後，阿內爾卡被開除出球隊，古爾庫夫在最後一場小組賽中首發。他的貢獻很短暫，與齊達內最後一次出場沒有什麼不同：他在挑戰界外球時飛肘，導致他在 26 分鐘後被罰下場。一個一向內斂、優雅的人突然爆發出短暫的瘋狂暴力；也許確實是「Le Successeur」。
古爾庫夫從波爾多漂流到里昂，花費2200萬歐元，這仍然是法國俱樂部之間的轉會紀錄。儘管在里昂仍然閃爍著美麗的光芒，但從那以後，傷病就再也沒有釋放過他。他最初加盟的里昂隊充滿了年輕而令人興奮的天才：雨果·洛里斯、米拉勒姆·皮亞尼奇、埃德森、米歇爾·巴斯托斯和巴菲廷比·戈米斯等。然而，他們對冠軍聯賽的推動從未實現，這些高收入球星被青訓產品所取代。 2014/15賽季，煥然一新的里昂將巴黎聖日耳曼逼近，但古爾庫夫作為少數非里昂青訓系統的球員之一，仍然是稀疏且不穩定的貢獻者。
在因傷缺席新俱樂部第戎後，他於2019 年1 月被解僱。 。在經歷了在米蘭、國家隊的困難以及一系列嚴重的傷病之後，這種信心似乎已經完全消失了。在很短的一段時間內，他在球上的優雅和獨創性似乎讓他躋身歐洲精英之巔，但遺憾的是，事實並非如此。
在《大陸》播客的最新一集《郵袋》中，安迪·布拉塞爾回憶起古爾庫夫的不幸經歷：「他是一位如此美麗的足球員。古爾庫夫令人難以置信的事情，以及他從未達到他想去的地方的真正恥辱是，他看起來可以成為世界上最好的球員之一。
也許古爾庫夫雄偉但轉瞬即逝的才華被歐洲球迷深深銘記——這幾乎就像一個芭蕾舞者意識到他可以踢足球一樣。他將永遠在對巴黎聖日耳曼的比賽中實現這個目標：漂移、旋轉、激流迴旋、爆炸。
