只有在英格蘭足球中，希望這最後死去的東西才會被視為負面因素。我們因失敗——最終的、系統性的、痛苦的、徹底的——而受到如此嚴重的傷害，以至於希望變得不值得信任，甚至令人恐懼。希望不是潛在成功的火花，而是失望不可避免的前兆。
問任何義大利人、西班牙人或德國人，希望對他們來說在足球中意味著什麼，他們中的任何人都會皺起眉頭、嘲笑並陰暗地告訴你「是希望殺死了你」？我不禁認為他們不會。這是一種明顯的英國病。
很難準確地定義這種對信仰的過敏是什麼時候真正開始的。 ，整個國家都同意了。那不是在96年歐洲盃之後，因為當邁克爾歐文在1998年對陣阿根廷隊的比賽中進球時，我們確實抱有希望。那不是在98年世界盃之後，因為當我們在2002年對陣巴西時取得領先時，我們表現出了積極的態度。即使在2006年，人們對點球輸給葡萄牙的反應也是完全正面的。英國廣播公司(BBC)比賽報道的置頂回复寫道：“小伙子們竭盡全力，為此向他們致敬。”現在他們必須禁用評論部分。
也許是在2012年歐洲盃之後，這是英格蘭最後一次在大型賽事中達到至少接近可接受的水平，也是英格蘭在四場比賽中第三次在點球大戰中失利。也許安德里亞皮爾洛飾演的帕年卡不僅壓垮了喬哈特，還說服了球迷們對生意關閉了心門，就像有人離開了他們深愛但顯然不相容的人一樣。
或者，更可能且不那麼戲劇化的是，這是一場滴灌式離婚，而不是徹底決裂。在他的書中五十年的傷害在《亨利溫特》中，亨利溫特剖析了英格蘭隊從世界冠軍到失敗者的頹勢，廣泛傳播指責，並適當地將其集中在某些關鍵目標上。這本書以時間順序記錄了我們從驕傲到哀嘆的歷程，而正是這種沒有變化的持續循環讓支持者疲憊不堪。當英格蘭隊在重大賽事中緩慢或跌跌撞撞地進出時，我們了解到冷漠是抵禦痛苦的適當方法。只有當你在乎的時候，你才會受傷。
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2014 年 12 月，「英格蘭 DNA」在伯頓的聖喬治公園發布。該倡議由精英發展總監丹·阿什沃斯（Dan Ashworth）、球員和教練發展主管馬特·克羅克（Matt Crocker）以及時任英格蘭21 歲以下教練加雷斯·索斯蓋特（Gareth Southgate）提出。 England DNA 的目標是英格蘭U-15 青年隊、男子21 歲以下青年隊和女子23 歲以下青年隊，其最終目標是打造一支獲勝的英格蘭球隊。
兩年半過去了，英格蘭青少年隊的表現所取得的進步是不容置疑的。判斷這是 DNA 倡議的直接結果很難證明，因此需要信心的飛躍，但那天在場的人至少應該得到應有的榮譽。當英格蘭隊——青年隊和成年隊——失敗時，我們很快就會責怪溫布利權力走廊的人。為了讓批評持續下去，我們也必須在適當的時候給予讚揚。
今年5月，英格蘭U-17隊距離贏得歐洲盃僅幾秒鐘，但最終在點球大戰中輸給了西班牙，這是他們六年來第二次進入半決賽。這支球隊包括傑登·桑喬、喬治·麥克艾克蘭、菲爾·福登和卡勒姆·哈德森-奧多伊等球員，他們都曾在切爾西和曼城的青訓營中取得進步。桑喬被評為本屆賽事最佳球員。
6月，英格蘭隊在決賽中點球大戰擊敗科特迪瓦隊，衛冕土倫錦標賽獎杯，謝菲爾德聯隊的大衛·布魯克斯被評為本屆錦標賽最佳球員。如果說法國隊的實力因與U-20世界盃的交叉而有所下降，那麼英格蘭隊也將在歷史上首次贏得這項賽事的機會。利物浦新援多明尼克·索蘭克被評為本屆賽事最佳球員，幫助英格蘭隊橫掃對手，但奧維·埃加里亞、阿德莫拉·盧克曼、喬什·奧諾瑪和安斯利·梅特蘭-奈爾斯也給人留下了深刻的印象。
週二，英格蘭U-21隊自2009年在蒂黑迎戰德國隊以來首次參加歐洲錦標賽半決賽。德國隊是贏得這場比賽的熱門球隊，而英格蘭隊可能會缺席納撒尼爾·查洛巴和內森·雷德蒙德，但與英格蘭隊在波蘭取得的進步一樣引人注目的是，因各種原因缺席的合格球員名單：馬庫斯·拉什福德、帕特里克·羅伯茨、魯本·洛夫圖斯-奇克、德勒·阿里、哈里·溫克斯、約翰·斯通斯、拉希姆·斯特林、伊茲·布朗、湯姆·戴維斯、埃里克·戴爾和盧克·肖。
需要注意的是，根據未成年人比賽來判斷成年隊的成功是一個不完整的過程，這是事實。然而，有一個樂觀的反駁這一論點：西班牙或德國之一進入了過去 11 場 U-17 歐洲錦標賽決賽中的 9 場。過去 14 屆 U-20 世界盃決賽圈中，巴西、阿根廷或西班牙有 12 次參賽。歐洲高級錦標賽的最後兩名獲勝者（西班牙和葡萄牙）都曾代表球隊參加過去年同一賽事的 21 歲以下決賽。即使是最初步的結論也是，成功絕對不會是一件壞事。
隨著 19 歲以下歐洲錦標賽的到來（Reece Oxford、Ryan Sessegnon、Chris Willock、Marcus Edwards、Trevoh Chalobah、Andre Dozzell 和 Ben Brereton），英格蘭青少年男子隊迄今為止已參加了 20 場比賽2017年，17勝2平。點球輸給西班牙是我們唯一的損失。這是前所未有的形式。
英格蘭是今年夏天唯一進入青年旗艦錦標賽全部三個半決賽階段的國家。義大利和德國三場比賽都參加了比賽，但未能與英格蘭相媲美。西班牙未能獲得20歲以下世界盃的參賽資格，法國未能獲得21歲以下歐洲盃的參賽資格，葡萄牙未能獲得17歲以下歐洲盃的參賽資格。這不僅證明了某個年齡層的天賦，而且證明了全面的深度實力。
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英格蘭年輕球員的任何興奮表現都可能引發兩種明顯的反駁之一，這兩種反駁都來自不同的方面。第一個是表明我們高估了他們的能力，這是典型的英國傲慢和盲目愛國主義的另一個例子。第二個是對年輕球員施加壓力的指責，通常帶有諷刺性的提及「黃金世代」。積極性是不能被容忍的，就好像它會給他們的職業生涯帶來一些黑魔法一樣。
然而我們必須承認，這種對希望的不信任，以及保持冷漠的堅定決心，與給我們的年輕球員施加壓力一樣具有破壞性。如果不欣賞他們的進步，我們就有可能用負面情緒窒息他們。期待最壞的情況並將其他任何事情視為最終絕望的前奏，並不是培養人才的方法。英格蘭足球與欣賞年輕人才的金髮女孩原則作鬥爭，空氣要么太熱要么太冷，但從來沒有恰到好處。
英格蘭U-17和U-20球隊的下一步是進入精英俱樂部的一線隊，這項任務將比他們今年夏天的成功更難實現。然而，聽到主席穆巴拉克承諾桑喬和福登將成為曼城一線隊球員，這令人鼓舞。對於我們這些對自己和切爾西的貸款農場感到絕望的人來說，眼見為實，但意圖是好的。
夏天就像這樣能也有所作為。如果不能自上而下地制定路徑，那麼參與者自己就有責任自下而上地改變意見。英格蘭青年隊的成功讓球迷們渴望為球員提供更多機會來證明自己的價值。牛津隊轉會到門興格拉德巴赫隊、威洛克轉會到本菲卡隊等舉動讓球迷們相信，球員們自己已經準備好考慮走一條不同的登頂之路。
「英格蘭DNA」的成功只能透過高階團隊的表現來衡量；甚至在其出台之日就已經做出了許多讓步。但有兩點值得強調：首先，這是一個長期願景，而不是權宜之計，其次，足協依賴英超的精英俱樂部來確保國內年輕球員的出路，同時又對他們的年輕球員幾乎無能為力。然而，儘管這個平台很困難，人們的頭腦還是高高在上。
2017年夏天並沒有解決英格蘭足球的任何最大問題，但至少豎立了指向解決方案的路標。如果俱樂部和球員已經得到了他們必須吸取的教訓，那麼球迷們也應該吸取教訓。
這個夏天告訴我們，積極性並不可怕，而是要加以利用並使其蓬勃發展。希望不能再成為負擔或衰退的起點。青年英格蘭的成功離不開它。
丹尼爾·斯托里
