隨著 2024 年賽季進入最後階段，西雅圖海鷹隊聘請 Mike Macdonald 看起來是明智之舉。就在幾週前，情況並非如此。就是這樣。這就是兩場比賽可以改變一個賽季，甚至整個職業生涯的程度。
當約翰·施奈德任命麥克唐納成為海鷹隊第九任主教練時，他已經 36 歲，主教練經驗為零。他取代了彼得·卡羅爾，後者為球隊執教並贏得的比賽比其他任何人都多。在新秀賽季進行到三分之二時，麥克唐納已經在勝利榜上排名第七，超過了吉姆·莫拉和邁克·麥考馬克，後者在因罷工而縮短的1982 賽季中擔任臨時替補。
根據一項基本統計數據，麥克唐納在西雅圖的短暫任期並不是特別值得稱讚。在 2024 賽季聘用的八名新主教練中（其中包括拉斯維加斯的安東尼奧·皮爾斯，他在 2023 賽季結束時擔任突襲者隊臨時教練）麥克唐納是唯一一位帶領球隊達到他們去年此時的記錄完全相同。其他五位新教練的球隊勝利總數有所提升。因此，僅憑這項統計數據，麥克唐納的成功就顯得不確定。
但您可以讓統計數據表達您想要的任何內容，尤其是在小樣本量和選擇性分析的情況下。例如，麥克唐納是 2024 年唯一一位新員工，他的球隊去年此時取得了勝利。事實上，皮特卡羅爾是上個休賽期唯一被解僱的教練，儘管他在 2023 年創下了勝利紀錄。
因此，為了簡單地追平他的前任所取得的成就，麥克唐納必須創造出獲勝記錄，從而在所有 NFL 教練中名列前茅。儘管 11 場比賽的記錄都一樣，在NFC西部。上賽季此時，西雅圖落後舊金山 49 人兩場。
2024 年迄今實現最大轉變的新教練都是經驗豐富的教練。吉姆·哈博（閃電隊）和丹·奎因（指揮官）的球隊比上賽季領先三場。另一位在亞特蘭大主持了一場比賽取得進步的老教練拉希姆·莫里斯在休賽期接受了老鷹隊的採訪。奎因也是如此。
我們不知道這兩位老將在西雅圖會有怎樣的表現，如果看到奎因作為領袖回歸，那就太棒了。但我們至少可以指出，奎因和莫里斯在他們的新城市取得的成功至少部分依賴新的四分衛。對於一位新教練來說，他通常會接手一支有很多問題的球隊，讓傑登·丹尼爾斯或柯克·考辛斯落在你的腿上是天賜之物。我並不是要否認這兩個人今年所做的事情，但如果他來到西雅圖，他就不會擁有一個新的四分衛來為球隊注入活力。
麥克唐納、莫里斯、奎因和哈博是感恩節取得勝利紀錄的四位新教練。其他新教練的戰績合計為11勝34負。我碰巧認為戴夫·卡納萊斯在卡羅來納州所做的工作是一個小小的奇蹟。他的勝利總數已經超過了去年，儘管缺乏天賦並且最近有失敗的歷史，但他的球隊正在踢有競爭力的足球。他是今年的喬納森·甘農 (Jonathan Gannon)，他去年繼續發展他的亞利桑那紅雀隊，並讓他們為 2024 年的季後賽席位而戰。
記錄並不是評估教練工作的唯一方法。當老鷹隊結束輪空歸來後，麥克麥克唐納通過了一次重大考驗，並贏得了對陣舊金山和亞利桑那州的兩場艱難的分區比賽。他仍然存在問題，尤其是在進攻線上，但他似乎在防守方面取得了重大進步，這是他的專業領域。
上週只有兩名新教練獲勝（莫里斯的獵鷹隊上週輪空）：麥克唐納和田納西州的布萊恩卡拉漢。麥克唐納是唯一一位在過去兩場比賽中獲勝的新教練。麥克唐納讓他的球隊在比賽最有意義的時候打出最好的足球。
而且，為了避免我們忘記，讓我們來看看西雅圖為了聘用麥克唐納而放棄的人選。我們已經提到奎因和莫里斯。在他們名單上名列前茅的其他名字中——他們至少採訪過他們一次——進攻大師本·約翰遜和鮑比·斯洛維克選擇留在他們的 2023 年球隊。
如果約翰遜選擇離開底特律，他將可以選擇 2025 年的任何最高職位。斯洛維克在四分衛 CJ 斯特勞德的第二個賽季中看到他的休斯敦德州隊進攻陷入困境，部分原因是他的接球手嚴重受傷。很難判斷他們在西雅圖的表現如何，但事後看來，他們的聘用似乎都不是現實的。
另外三名高級助理進行了第二次面試。帕特里克·格雷厄姆和埃吉羅·埃弗羅目前分別在拉斯維加斯和卡羅萊納執掌整個聯盟中防守最差的兩支球隊。紐約巨人隊的助理總教練兼進攻協調員邁克·卡夫卡（Mike Kafka）所領導的進攻是今年聯盟中得分最少的球隊。他們剛剛釋放了他們所謂的特許經營四分衛。
格雷厄姆、埃弗羅和卡夫卡有一天可能都會成為出色的主教練，但根據今年的進展，他們三人的短期前景都出現了倒退。麥克麥克唐納（Mike Macdonald）可能看起來被擊敗了，因為他的球隊在早期的六場比賽中輸掉了五場。但他經受住了那場風暴。
他今年 37 歲，似乎正在研究如何在 NFL 執教。顯然還有很多工作要做，但在感恩節，海鷹隊的球迷應該為自己找到了一位非常好的教練而感到高興——如果他有時間成長，他可能會變得更好。
