，他們可能對自己所在的位置感到有點驚訝。
並不是說他們沒有想到會爭奪主場優勢，並在21場比賽後以14勝7負的成績排名第三。這始終是魔術隊的目標，也是他們相信他們本季能夠實現的目標。
有抱負和目標是一回事，走出去並實現它們是另一回事。尤其是一個賽季可能會給你帶來的所有曲線球。
沒有人能想到保羅·班加羅爾會在賽季開始時表現出色，但在賽季進行了五場比賽後卻因嚴重受傷而下場。沒有人能夠預測球隊會如何應對，但他們仍然會找到自己的節奏。
魔術隊當時能用這些拳頭打出勝仗，這是他們的功勞。他們仍然有望實現獲得主場優勢的目標。
本賽季的第一季是關於生存的。這是為了展示一支經驗豐富的季後賽球隊的成熟和鎮定，並克服他們面臨的第一個大障礙。
他們以某種方式度過了這一切。他們看起來有能力延續這一趨勢並鞏固自己的地位。
本賽季的第二季將是關於整合和建立的。
弗蘭茲·瓦格納斜肌撕裂的消息給這些計劃帶來了影響。魔術隊將至少在幾週內失去他們的關鍵球星。魔術隊必須重新認識自己，並保持他們在東部聯盟的位置。
在下個月賽季中期，魔術隊將努力將自己打造成聯盟中的頂級球隊，並保持季後賽席位。
他們也可能會得到提振。這將需要進行調整才能重新融入他們的明星球員。既然他們知道瓦格納至少要在下個月缺席，他們希望這個過程能更快。
隨著賽程變得更加緊張，這也會發生，儘管起亞中心即將舉行 11 場比賽，其中包括 NBA 杯比賽後的延長主場比賽。
魔術隊最終的排名可能會在接下來的 20 場比賽中確定。
奧蘭多上季第一節開局戰績14勝7敗。但由於傷病的困擾，他們在賽季第二節只取得了8勝12負的戰績。這讓他們在積分榜上跌跌撞撞，迫使他們在賽季末重整旗鼓，鎖定了五號種子的位置。
奧蘭多今年再次面臨類似的挑戰。
當魔術隊談論重視賽程中的每一場比賽時，這就是他們強調的本賽季的一部分。當周圍的球隊開始站穩腳跟時，魔術隊不能承受下滑的後果。
本賽季的第二季將和其他季度一樣重要。魔術隊已經確立了自己在東部聯盟的地位。他們一開始就很火爆。
接下來的 20 場比賽將決定他們賽季的結束位置以及他們的表現。但首先，他們必須回答幾個關鍵問題。
這可能是奧蘭多魔術隊未來20場比賽的核心問題。尤其是弗蘭茨·瓦格納因斜肌撕裂至少將缺席下個月。每個人都如坐針氈地等待保羅·班切羅的歸來。
球隊表示，班加羅爾在 10 月 31 日宣布右斜肌撕裂後，將在 4-6 週內接受重新評估。班切羅在魔術隊最後一次客場之旅中告訴記者他已經開始進行固定運球訓練和定點投籃。
需要明確的是，他還沒有報告說他已經開始跑步、切入或做任何真正與籃球相關的事情。他告訴馬克·斯皮爾斯 Andscape他希望在聖誕節前後回來。即使按照最激進的估計，距離實現這一目標還需要幾週的時間。
但班加羅爾取得進展的時機已經到來。奧蘭多隊在 NBA 盃比賽結束後將進行六場主場比賽，這對魔術隊來說是一個獲得一些練習時間並讓班加羅爾加快速度的最佳時機。
由於主場橫跨聖誕節時間（魔術隊從 12 月 19 日到 12 月 29 日為主場），因此可以合理地認為班加羅爾的目標是在主場期間的某個時候回歸。至少，奧蘭多應該對班加羅爾在新年伊始抱持希望。
人們很容易忘記班加羅爾在受傷前的五場比賽中表現有多出色。他場均貢獻29.0分、8.8籃板和5.6助攻，效率提升－投籃命中率為49.5%，有效投籃命中率為55.2%，真實投籃命中率為59.0%。
。但沒有理由認為班加羅爾在重新融入陣容後不久就不會回到這個水平。
奧蘭多魔術隊的賽季初賽程預計會很艱難。他們前25場比賽中有16場是客場比賽。他們本季第二節的主場比賽更加激烈，球隊戰績為 9 勝 0 負。
但排名第三的魔術隊缺少的一件事是一系列大勝。奧蘭多再次遭遇了聯盟最差的球隊。但他們仍然需要與聯盟中最好的球隊對抗來證明自己。
這是引起人們關注的事情週二。
在接下來的 20 場比賽中，奧蘭多將有 13 場對陣戰績高於 0.500 的球隊（包括週二輸給紐約尼克隊的比賽）。
魔術隊對陣戰績高於 0.500 的球隊時僅取得 3 勝 6 負的戰績。只有2勝8負的密爾瓦基公鹿隊在對陣獲勝球隊時的戰績更差。魔術隊仍然必須在季後賽開始時向他們需要擊敗的球隊證明自己。
每個人都知道這部分的賽程會特別困難。這是團隊的試驗場。弗朗茨·瓦格納缺席後，球隊的處境只會變得更加困難。但魔術隊仍然需要證明他們能夠擊敗聯盟中最好的球隊——無論是明星還是非明星。
這支球隊面臨的傷病將使這段時間對這支球隊進行評估變得更加困難。奧蘭多肯定會在整個過程中偷走一些比賽。但魔術隊將找出誰可以挺身而出，誰不能，無論他們的健康狀況如何。
整個休賽期奧蘭多魔術隊球迷最大的困擾就是需要找到一名控球後衛和一名組織核心。魔術隊選了並相信賈倫·薩格斯能夠承擔控球後衛的職責並沒有完全消除這些呼籲或擔憂。
隨著交易賽季的開始，每個人都會考慮填補一名控球後衛的位置，並幫助球隊穩定進攻，球隊每百回合得分110.3分，排名聯盟第24。
雖然魔術隊很高興依靠他們的兩名前鋒保羅·班切羅和弗蘭茲·瓦格納來控球並進攻，但他們似乎仍然需要一個能夠奠定基礎的人。至少有一個更有經驗、更自然的人來確保進攻順利進行。
魔術隊似乎對賈倫·薩格斯和安東尼·布萊克作為球隊兩名主要控球後衛的實驗感到滿意。他們都有過屬於自己的時刻。
最終，魔術隊更加信任班加羅爾和瓦格納來控球並管理這支球隊。薩格斯和布萊克往往只在攻防轉換中擔任主要控球手。
現在瓦格納因斜肌撕裂而出局，這一點將被拋到窗外。魔術隊將弄清楚薩格斯和布萊克是否可以接任這支球隊的首席後衛。
隨著班加羅爾和瓦格納的離開，這個實驗將在接下來的幾週內得到一些解決。魔術隊需要看看這些後衛中的任何一個是否可以繼承這個衣缽，或者他們是否需要解決這個弱點以採取下一步。
奧蘭多魔術隊有很強的深度。這是一件好事。但這也意味著不是每個人都能玩。
魔術隊陣容上的傷病迫使魔術隊必須充分利用這樣的深度。這導致他們迴避了一些關鍵問題。
這就是溫德爾·卡特從足底筋膜損傷中恢復後所發生的事情。魔術隊讓溫德爾·卡特與戈加·比塔澤並肩作戰，取得了一些成功。但這顯然不是最乾淨的配合。
本季魔術隊並沒有看到卡特最好的表現。儘管他的籃板數已經反彈至場均 7.8 個籃板，但他的場均得分為職業生涯最差的 7.7 分。卡特的投籃命中率為 50.8%，但三分命中率僅為 19.2%。
卡特看起來節奏失調，對大前鋒感到不舒服。
當卡特缺席時，比塔澤再次頂替他的位置，表現出色。比塔澤場均貢獻生涯最高的8.2分和6.9個籃板。雖然比塔澤的進攻能力有限，但他的防守組織能力不容忽視，場均貢獻 1.7 次蓋帽。
大多數球迷都強烈要求比塔澤成為今年剩餘時間的永久首發中鋒，而卡特很難產生明顯的影響（即使他場均籃板更多，得分幾乎相同）。就魔術隊而言，他們似乎總是默認卡特在比塔澤上完成比賽。
。但當保羅·班切羅回歸時，他很可能會出現在四號位，迫使魔術隊決定誰將首發中鋒。
卡特從長期的足底筋膜炎傷勢中恢復過來後，仍然需要時間來站穩腳跟。這可能意味著比塔澤沒有上場的時間來適應陣容。
問題是這是否是正確的決定，或者卡特需要適應陣容多久。這就是他，魔術隊還需要更多嗎？
這可能是魔術隊在本賽季剩餘時間裡必須問自己的問題。但更迫切的是，他們必須問誰最有機會獲勝。這顯然是有爭議的事情。
NBA 的交易賽季將於 12 月 15 日拉開序幕。奧蘭多魔術隊可望收購達龍福克斯儘管沒有任何感覺薩克拉門托國王隊準備交易他。這確實是一個愚蠢的季節。
魔術隊長期以來一直將他們的連續性視為他們的優勢之一。籃球營運總裁傑夫·韋爾特曼在夏天表示，只有當球隊獲勝時，連續性才有意義。
事實上，魔術隊逐年持續進步。而今年，球隊似乎再次進步，成為一支可以贏得主場優勢的球隊。
奧蘭多可能不知道自己需要什麼，直到在季後賽中看到自己盔甲上的漏洞，即使它們感覺很明顯。
那麼問題就變成了，如果魔術隊在接下來的幾周里失去了保羅·班加羅爾和弗朗茨·瓦格納，然後在班加羅爾回歸時繼續在瓦格納缺陣的情況下掙扎，這是否需要採取行動來挽救賽季並讓魔術隊走上實現他們的目標的軌道。魔術隊是否會考慮情況並決定他們需要立即採取行動？
無論如何，奧蘭多似乎不太可能為了確保他們本賽季進入季後賽而出賣自己的未來。他們沒有萬福瑪利亞。
魔術隊知道他們的未來與班加羅爾和瓦格納及其發展息息相關。我們的目標仍然是建立一支能夠永久增強這些球員的球隊。
班加羅爾和瓦格納都應該及時回歸，以保持賽季順利進行並最終進入季後賽。
但魔術隊有明顯的弱點，這些弱點在賽季第一季就很明顯，而且現在魔術隊失去了這麼多關鍵球員，這些弱點只會變得更加明顯。
這可能不會在今年的交易截止日期發生，但交易即將到來，以繼續提升這支球隊的實力。這是不可避免的。
問題是這些傷害是否會迫使他們更快採取行動。
