圍繞魔術隊休賽期重大決定的討論已經完全改變

在以保羅·班加羅爾、弗朗茨·瓦格納和賈倫·薩格斯為核心的魔術隊首次進入季後賽後，魔術隊進入了一個充滿高期望和需要做出重大決定的休賽期。很多球迷都主張球隊追求大牌。保羅喬治和克萊湯普森是市場上最引人注目的自由球員，但都沒有登陸奧蘭多。

魔術隊沒有追逐全明星級別的球員，而是決定簽下肯塔維奧斯·考德威爾-波普，並為 2023-24 賽季的大多數輪換球員提供新合約。其中包括弗蘭茲·瓦格納和賈倫·薩格斯，他們都有資格獲得新秀續約。

瓦格納首先同意了一份新合同，似乎沒有經過太多談判就獲得了頂薪續約。此舉遭到了嚴厲批評，因為新秀頂薪續約通常會發放給全明星球員和球隊的守門員。瓦格納還沒有進入全明星，也不是球隊中最好的球員，上賽季他的投籃也很掙扎。他在魔術隊首輪對陣克利夫蘭騎士隊的第七場比賽中的糟糕表現仍然留在每個人的腦海中。

現在，情況看起來已經完全不同了。

大多數魔術隊球迷都希望瓦格納最終能夠履行他的新合同，但這位前鋒的速度之快仍然讓很多人感到驚訝。

保羅·班切羅在新賽季伊始就做好了下一步的準備，將魔術隊提升到一個新的水平。他的讓大家注意。隨後，他不幸受傷，魔術隊迎來了新賽季第一個真正的挑戰。他們必須弄清楚如何在沒有班加羅爾的情況下生存並獲勝。

瓦格納讓這變得容易多了。在經歷了幾次艱難的失利之後，他找到了自己的節奏並帶領魔術隊重回正軌。自從班加羅爾倒下後，瓦格納在除了三場比賽之外的所有比賽中都得到了20分以上，其中有五場比賽他得到了至少30分。目前他在場均得分、助攻和抄截方面領先全隊，幾乎什麼都做一點。

瓦格納似乎即將首次入選全明星，圍繞他的新合約的討論已經完全改變。消息傳出後不久，瓦格納的新合約經常被認為支付過高。

比爾·西蒙斯在他的播客上說他不確定瓦格納能否履行合約。 《Bleacher Report》的 Eric Pincus此舉的評分為 B-但指出「最大值似乎有點多」。與此同時，他的同事格蘭特休斯將瓦格納的最大延期列為2024年自由球員市場上他偷偷摸摸的糟糕舉動之一。

瓦格納作為獲勝球隊中一位有能力的第一選擇的出現徹底改變了人們的看法。聯盟授予瓦格納榮譽他的表現受到了多家媒體的正面關注。

Bleacher Report 的 Greg Swartz 最近將瓦格納的表現列為魔術隊今年最應該感謝的一件事。

「當瓦格納在過去的休賽期獲得頂薪續約時，有些人感到驚訝，但他最近帶領奧蘭多每晚獲勝的表現平息了任何擔憂。”斯沃茨寫道。

瓦格納在賽季開始僅二十場比賽後就已經成功平息了他的懷疑者，但仍有更多工作要做。如果瓦格納想成為全明星，他必須持續保持這種打法，並且在保羅·班加羅爾回歸後也要這樣做。最重要的是，他現在必須證明自己可以將這種表現提升到一個新的水平並在季後賽中表現出色。