奧蘭多魔術隊去年的賽季建立在一件事上：他們的防守。
他們在進入季後賽的球隊中是聯盟進攻最差的，排名聯盟第22。得分是一場持續的鬥爭，一些令人尷尬的糟糕投籃表現讓這支球隊感到沮喪。
但每當他們打出令人沮喪的比賽時，例如 12 月在克利夫蘭的 23 投 2 中的三分球表現，他們的防守就會讓他們陷入困境。他們總是可以依靠堅定、蜂擁而至的長距離防守來切斷對手的進攻。
如果奧蘭多想要得分，他們就會把對手拖入泥潭，鎖定內線，迫使對手失誤，並在 48 分鐘內陷入騷擾。說球隊整場比賽都打得很努力，雖然是一種諷刺性的恭維，但它恰如其分地描述了球隊比賽中的瘋狂能量。這讓團隊大吃一驚。
魔術隊上季以110.8的防守效率排名聯盟第三。他們以季後賽中最好的防守效率結束了季後賽，在與克利夫蘭騎士隊的七場系列賽中每100回合失分100.0分。達到100分。
但那是去年的事了。這是一個新的季節。這些數字不會延續下去。防禦不會延續。一切都從頭開始。
儘管魔術隊擁有巨大的天賦，但防守仍然需要努力建造和重建。
魔術隊面臨的最大問題是：他們如何再次做到這一點？再次這樣做需要什麼？
「我認為有時很容易陷入這樣的想法：去年我們是一支出色的防守球隊，所以今年我們也會是一支出色的防守球隊，」喬納森·艾薩克在周三訓練後說道。 「你必須採取正確的方法和心態，現在什麼都沒有給予。我們必須走出去，再次贏得它。我們不想成為一支像去年一樣出色的防守球隊，我們希望成為我認為在我們的球員中根深蒂固這種心態，繼續在防守方面努力，我們會變得非常棒。
史蒂夫·克利福德在執教魔術隊時一直宣揚這一點，並建立了一支強大的防守陣容以闖入季後賽。即使團隊擁有成功的秘訣，也沒有人能假設任何事情都會年復一年地延續下去。
每一年都必須有自己的事情。
奧蘭多知道它有強大的發展基礎。球隊知道這是一支防守強勁的球隊。他們已經接受了自己文化的這一部分以及成功的秘訣。
肯塔維奧斯·考德威爾-波普開玩笑說，這是他效力過的第一支所有球員都致力於防守的球隊，這並非巧合。這應該是他們的 DNA。
這是例如賈倫·薩格斯、喬納森·艾薩克和肯塔維厄斯·考德威爾-波普。像安東尼·布萊克或弗朗茨·瓦格納這樣的年輕球員致力於實現這一目標。甚至像傑特·霍華德、保羅·班切羅或科爾·安東尼這樣被視為非防守球員的球員也會參與防守。
沒有人會吝惜防守。但每個人都知道，需要努力加強他們在這方面的進展。
「我們知道去年的防守原則，只是繼續磨練，繼續溝通和一起比賽，」哈里斯在周三訓練後說道。 「這就是我們學到的東西。我們在觀看電影中做得很好，尋找改進的空間。我們的防守幫助了我們的進攻。正因為我們防守打得很好，我們的進攻也有所提高。”
一切都是相連的。魔術隊知道，如果進攻不能帶給他們什麼，他們就無法在防守上生存。奧蘭多需要更持續地利用其防守。
魔術隊希望他們的防守能更好地幫助他們的進攻。這是球隊可以改進的領域──球隊場均快攻得分只有13.0分，排在聯盟第27名。奧蘭多的失誤也讓防守落後8球。
魔術隊希望他們的防守能夠幫助提升進攻，而改進的進攻也能夠幫助提升防守。
奧蘭多將球隊視為磨刀石。他們希望當他們準備常規賽時，他們將發揮出最好的水準。
防守會讓進攻變得更好。現在進攻可以輕鬆對抗球隊的防守，他們相信這將有助於防守的改進和調整。
無論實際結果如何，他們知道防守都會為他們服務。他們知道這是一切生長的後盾。
奧蘭多有信心本賽季會變得更好。
「每個人都在談論更多。每個人都在談論他們所看到的事情。溝通水平非常好，」哈里斯在周三訓練後說道。 “大家一直在互相監督，這也得到了體現。這是一個非常順利的訓練營。我們一直在努力工作，努力比賽。”
這是一支不滿意的團隊。防守排名可能沒有很大的上升空間，但球隊相信它可以在防守方面取得顯著的進步。魔術隊仍在塑造他們本季的形象。
但團隊最終知道，今年會比去年更好。現在，比賽之間有一個多星期的時間，他們渴望出去和其他人比賽。那種癢感一直存在。
當然，他們厭倦了必須面對他們自吹自擂的防守。人們對他們的能力充滿信心。這支球隊在經歷了過去一周的相互追逐以及週六和週二的混戰之後，渴望參加比賽。
這支球隊具有競爭力，可以在防守上做得更好。本賽季開始的問題是這支球隊如何重建並讓今年的防守成為自己的。
