“步行到哪里？” 2015 年 1 月，温格满腹狐疑地回答道。“18 年过去了，输一场比赛就走开也不算什么严重的事情。”
问题是，如果阿森纳输掉了 2014 年足总杯决赛，法国人是否会离开阿森纳。枪手在两球落后的情况下通过加时赛击败赫尔城，捧起九年来的第一座奖杯，但结果却几乎完全不同。
温格进入那场杯赛决赛时，他的合同只剩下几个月了，如果他不认识到在温布利的成功是他在两周内签署的新三年合同的关键因素，那他就是个傻瓜。足总杯拯救了他。
在随后的三场比赛中的两场中，温格能够依靠同样的救援计划。 2015年和2017年足总杯的胜利掩盖了俱乐部英超表现逐渐恶化的严重缺陷。他们连续 21 场比赛周位居榜首，然后在 2013/14 赛季获得第四名，在 2014/15 赛季仅一个比赛周就获得第三名，上赛季仅两周比赛就获得第五名。
这让我们来到了周日，以及另一个低于标准杆的赛季的进一步揭晓。今年唯一的区别是，阿森纳在本赛季任何一场比赛结束时都没有高于第四名，而温格不能依靠足总杯来拯救他；冠军球队诺丁汉森林队在第一关就结束了防守。
阿森纳并不是英超六强中唯一一家对足总杯第三轮进行大规模调整的球队，以期为接下来的比赛保留能量。马拉松冲刺争取欧冠资格。托特纳姆热刺队对阵温网打进八球，利物浦对阵埃弗顿打进六球，曼联对阵德比郡打进五球，曼城对阵伯恩利打进四球。但关键是双方都呼吁球队深度进步。阿森纳和切尔西的九次改变适得其反。
但切尔西还有一场欧冠 16 强对阵巴塞罗那的比赛值得关注。阿森纳在欧罗巴联赛对阵厄斯特松德时面临的最大障碍和在这里一样：他们自己。
首发阵容由七名国脚组成，虽然还没有接近全员阵容，但应该足以击败森林队。这是一支在英冠联赛中领先降级八分的英超球队。这是一名英超联赛主教练面对一名二线看守者；不到一周前，森林队解雇了自己的老板。
对首发阵容进行调整是很公平的，但在替补席上没有可能改变比赛的高级球员，这对于温格来说是令人发指的傲慢。完全值得输
— 丹·布里奇斯 (@DanBridges31)2018 年 1 月 7 日
然而，主队从未陷入危险，也从未落后过。埃里克·利查伊上半场的梅开二度为一场当之无愧的胜利奠定了基础，而下半场的两个点球都让翻盘的希望破灭，并让有关英足总阴谋的荒唐说法继续存在。
事实上，唯一与阿森纳作对的更高权力是温格本人，以及那些支持和鼓励他继续担任主教练的人。他目睹了酋长球场的逐渐衰落，并且那些应该让他对失败负责的人允许他这样做。
温格的未来不会根据这场比赛来决定，但无论如何都不应该让事情走到这一步。阿森纳现在已经退出足总杯，与排名第四的利物浦和排名第七的伯恩利一样接近，而卡拉宝杯或欧罗巴联赛的胜利被作为赛季拯救者出售的前景很难想象。如果温格不走，他最终肯定会被推着走。
马特·斯特德
