一月份，我们在年度英超联赛中在尤尔根·克洛普的名字旁边打了“试探性的勾”年度最佳经理人名单; 这场比赛之所以如此不确定，是因为在德国人的带领下，利物浦还没有赢得过任何胜利，而且红军实际上是当年所有前六名球队中积分最低的。他的加入——以牺牲温格为代价——是近因偏见的一个很好的例子，利物浦在2017年结束时保持了15场不败的战绩。
近一年过去了，尽管利物浦让丹尼尔·斯托里看起来像个天才，但这种情况已经不再是试探性的了。预测一月他们将是 2018 年最好的一无所获的球队。虽然这份名单的一半不会被复制——无论是缺席还是惨败——但爬得最高的将是德国队，除非 12 月带来毁灭性的、意想不到的崩溃。一场毁灭性的崩溃从未如此令人意外。
克洛普从2017年在前六名中排名第六，打造出了2018年第二好的球队。在去年比曼城少了24分之后，他们在2018年仅落后9分，使他们在积分榜上落后两分。实际的英超联赛积分榜。有人建议他的工作应该处于危险之中没有银器是完全荒谬的。与曼城队相差八分之差远比夺得足总杯奖杯更令人印象深刻；带来自动收报机和胜利游行。
利物浦在 14 场英超比赛中丢了 5 个球。再次阅读这句话，并尝试论证没有赢得任何胜利应该阻止克洛普获得任何年终小玩意。利物浦最大的弱点已经成为他们最大的优势；事实上，他们在 2018 年英超联赛中的丢球数比曼城还要少。在 31 场比赛中仅被破门 19 次，这几乎是一个奇迹——这从 2017 年的场均丢球 1.125 个下降到了 2018 年的 0.61 个。
这里和其他地方都写了很多关于利物浦本赛季风格转变的文章——这肯定让他们的比赛变得不那么有趣了——但球迷们欢呼的应该是克洛普有意改变了这种风格，成功地执教了利物浦球员通过改变节奏和战术来适应不同的对手。在一周内当我们问过何塞·穆里尼奥是否尽管克洛普仍然重视教练的价值，但他正在享受管理利物浦走向可持续成功的挑战。 “教练喜欢执教，”他说。
当被问及为什么这个赛季他发生了如此大的变化时，他解释道：“就像我们过去非常活跃一样，但现在我们因为没有空间而无法活跃，就像注意力立即下降一样。这是不允许的。其实我现在更喜欢它了。它更加成熟了。这是我们的下一步。到目前为止，一切都很好。”
这种新发现的成熟度可能不适合像罗伯托·菲尔米诺这样的球员——而且似乎确实暴露了他们中场选择的乏味——但它肯定适合英超联赛的积分榜。他们比上赛季同期多了十分，当时他们的丢球数超过了包括斯旺西城在内的顶级联赛对手的一半。这是切实而非凡的进步。然而，仍然有人想纯粹用闪亮的事物来衡量成功。这几乎是荒谬的。
2004/05赛季，何塞·穆里尼奥创造了一项至今未被打破的新纪录，他的切尔西队在夺得他的第一个英超联赛冠军的过程中单赛季只丢了15个球。在本赛季的这个阶段，他们只丢了六个球。奇怪的是，利物浦有望打破这一防守记录，而且可能会在积分榜上攀升至第二位的情况下实现这一目标。如果这就是他们本赛季取得的“全部”成就，那么这就是教练的胜利，远远大于任何卡拉宝杯的胜利。当然花了很多钱，但没有花在乔·戈麦斯、安迪·罗伯逊和特伦特·亚历山大-阿诺德身上。毕竟，教练喜欢执教。
周日战胜埃弗顿的胜利很大程度上取决于运气（参见16 结论详情），但这支利物浦队的稳定性确保了他们至少能取得 0-0 平局的成绩；距离他们上次在英超联赛中输给安菲尔德已经过去了18个月。
利物浦会成为 2018 年最好的一无所获的球队吗？大概。这是否意味着我们应该拒绝赞扬做得非常出色的工作？绝对不是。克洛普可能不是年度最佳教练，但他已经非常接近了。
莎拉·温特伯恩
