这是对足球界提前退休者的一系列采访中的第一篇......
当诺维奇城前锋亚历克斯·诺特曼在东英格兰德比中跳起挡出任意球时，他几乎不知道这将是他作为职业足球运动员的最后一次行动。马克·维纳斯的射门击中了他的脚并扭伤了他的脚踝，让这位苏格兰人感到痛苦，但他之前也受过类似的伤，所以当他一瘸一拐地离开球场时，他预计将缺席三周。
2000年，诺特曼以25万英镑的身价从曼联转会至卡罗路，在那里他从俱乐部的青年队中脱颖而出，并在联赛杯中出场一次，但输给了热刺。诺维奇在诺维奇的日子并不顺利，这位前锋在为俱乐部出场的 54 场比赛中只打进一球，但大部分时间都是替补出场，诺特曼承认：“我不相信诺维奇球迷能够看到我最好的一面很长一段路。”
当悲剧发生时，他刚刚在一线队站稳脚跟。
脚踝未能从撞击中恢复，迫使诺特曼去看专家，从脚踝上切除了一些骨头，但这并没有解决问题，并计划在谢菲尔德进行进一步的手术。
“当我从手术中恢复过来时，我就知道出现了问题，外科医生说他会让我的理疗师告诉我情况如何，”诺特曼说。 “他告诉我，我的脚踝无法承受每天的训练和每周多次的比赛，但我也许可以兼职打球。
“他还说，如果我继续下去，那么我的脚踝很有可能患上关节炎。显然，这需要接受很多东西，而且几乎是在一夜之间发生的，但我仍然想尝试重新开始比赛。”
诺特曼努力恢复健康，但也并非没有痛苦，尽管他确实曾为预备队出场过一次，但在 2003 年被迫退役，年仅 23 岁。
“最终这真的超出了我的控制范围，一位脚踝专家告诉我，我的脚踝无法承受日复一日的训练和每周多次的比赛，所以俱乐部不可能会给我一份新合同，但最终我没能毫无痛苦地打球，所以我别无选择，只能到此为止。”
接受自己的职业生涯已经结束是很困难的，但诺曼也遇到了一些麻烦，因为他在预备队出场一次，因为他拼命地试图再次参加比赛，这意味着他的保险无效，导致他无法获得伤病赔偿。诺特曼承认这是一次令人沮丧的经历，因为他正在考虑如何在比赛之外的经济上生存。
“我已经支付了所有的保费，并认为我得到了承保，但其中有一个条款，如果你在索赔的受伤后 12 个月内参加一场竞技比赛，那么它就失效了。我的经纪人已经安排好了一切，而我却没有意识到这一点，更糟糕的是，我参加的比赛是一年结束六天后的一场预备队比赛！
“保险公司要求我列出我受伤后参加的每一场比赛，我跑过了我的经纪人和承保人那里，他们仍然没有告诉我这个条款，我发现他们甚至不知道该条款就在那里！有人建议我向我的经纪人提出索赔，但又要花几年时间，而且不能保证我会赢，所以我不得不放弃。”
诺特曼只懂足球，他甚至无法在一段痛苦的时期里参与这项运动，甚至连坐下来观看比赛都困难重重。他最终回到非联赛足球场为金斯林队和波士顿联队效力，但他的心从未投入其中。
“这很难接受，因为我几乎在一夜之间就被告知我的职业生涯已经结束了。我是一个非常积极的人，不得不接受我不能再参加比赛的事实，但我从来不知道它实际上对我产生了多大的影响，直到事情发生几周后我回去观看诺维奇的比赛。中场休息时我不得不离开；我真的无法坐在那里观看比赛，因为我觉得我应该去那里比赛而不是坐在看台上。两年后我才回去观看另一场比赛。”
诺维奇支付了合同的最后几个月，但诺特曼不得不考虑如何在新的职业生涯中度过余生，而没有职业足球运动员协会的任何帮助。有人向这位苏格兰人提供了一条进入石油行业的途径，他决定走这条路。
“这真的很困难，因为成为一名职业足球运动员是我想做的一切，也是我所知道的一切。我在学校的时候并不傻，但我15岁就离开了，直接去曼联当学徒。我开始走教练路线，但这从来都不是我真正想要长期做的事情。我得到了一份石油和天然气行业的工作，我决定接受它。
“我现在是一名项目工程师，担任承包商，仍在石油和天然气行业工作。过去十年我一直在这样做，这与成为一名足球运动员有点不同，但我真的很喜欢它，而且我现在有足球以外的职业。”
这一切都是因为他跳起挡住了任意球。足球可能是残酷的。
Will Unwin – 在 Twitter 上关注他
