大约四年前，约翰·克罗斯 (John Cross)每日镜报敦促利物浦球迷在冠军联赛中为曼联加油，因为他们真的担心英格兰会失去第四名奖杯；上个赛季，利物浦小组赛就出局，英超其他三支球队也只多过一个障碍。
两年半前，尼尔·阿什顿 (Neil Ashton) 在太阳报英超联赛的激烈程度是英格兰俱乐部在欧洲失败的原因。他嘲笑冠军莱斯特城是最后一支球队，并写到了一个黯淡的未来，“每场比赛的每一分钟都全力以赴”使我们的球队无法在欧洲大陆取得成功。
快进到 2019 年 12 月，在利物浦轻松击败萨尔茨堡红牛之后，切尔西轻松战胜了实力较弱的里尔，成为第四支晋级欧冠淘汰赛的英格兰俱乐部。这是英超联赛连续第二个赛季全面晋级16强，也是英超联赛连续第三个赛季——至少到目前为止——获得的排名积分超过任何其他国家。
2015年带来了恐惧，2017年带来了绝望，2019年带来了持续的成功，2021年英格兰队很可能会自2012年以来首次取代西班牙队登上欧足联榜首。欧冠联赛的两个热门球队都是英格兰俱乐部。欧罗巴联赛的两个热门球队——至少在球队从他们更漂亮的姐妹中跳伞之前是这样——都是英格兰俱乐部。尽管（或正因为）英超联赛的激烈程度，其代表正在统治欧洲，而且似乎没有什么政变的迹象。
本赛季，除了切尔西之外，其他球队都有望晋级，切尔西的新秀教练在英冠附加赛中表现不佳，而上赛季托特纳姆热刺和利物浦的主教练则参加了欧冠决赛。他们与阿贾克斯、瓦伦西亚和里尔的小组被认为是艰难、充满挑战和不可预测的，直到这家法国俱乐部派出一支半蠢的球队前往斯坦福桥的那一刻起，事实证明所有这些都是如此。在这场展示了切尔西进攻热情和防守弱点的赛季之后，他们只需要成熟、耐心和控制力就能清除最后的障碍。
这就是兰帕德最初擅长的地方，他选择了一支避免感性而注重经验的球队，其中有六名来自欧罗巴联赛决赛的首发球员，而年轻的英国球员梅森·芒特、里斯·詹姆斯和卡勒姆·哈德森-奥多伊则坐在替补席上。出色的安东尼奥·吕迪格和威廉的加盟，帮助蓝军取得了比对手更年长的首发阵容的不寻常地位。而且是更好的一个。这星期六的脆弱被周二的专业精神所取代。至少70分钟。
但这是一支在防守上绝对不能信任的球队。球队从七连胜变成了三连胜。这支球队在对阵毫无动力的里尔的比赛中徘徊，直到他们给卢伊克·雷米提供了他在切尔西球员时期很少有的空间。一支球队天真地试图得分，而不是在角旗上浪费时间。
这就是为什么兰帕德能够加入欧冠冠军何塞·穆里尼奥、佩普·瓜迪奥拉和尤尔根·克洛普的球队进入16强，这确实是一件了不起的事情。这支切尔西队感觉太不可预测、太轻率、太年轻，无法达到那样的高度，领先于欧冠半决赛选手和经验丰富的西班牙球员。但现在是 2019 年了，即使是最混乱的英格兰俱乐部也跻身欧洲最好的俱乐部之列。
莎拉·温特伯恩
