任何英格兰队名单的公布都会受到一系列谣言和反谣言的影响，但最能达成一致的名字是菲尔·福登。 《每日镜报》的头条新闻写道：“少年菲尔·福登将在加雷斯·索斯盖特的新阵容中参加英格兰队的征召。” “菲尔·福登和杰登·桑乔今天将获得征召，加雷斯·索斯盖特将观看瑞安·塞塞尼翁的比赛，”《太阳报》报道。 “索斯盖特渴望尽快用一些英格兰最好的年轻球员来更新他的英格兰世界杯阵容。这对瑞恩·塞塞尼翁、乔·戈麦斯、菲尔·福登和杰登·桑乔来说可能是个好消息，”《每日电讯报》如此评价。
碰巧的是，索斯盖特在很大程度上忽视了年轻人，而奖励了那些在世界杯上表现出色的人。这是一个保守派的呼吁（莎拉·温特伯恩批评这里），但索斯盖特的理由是，引进一名新球员就意味着放弃一名现有球员。他对把婴儿和洗澡水一起倒掉持谨慎态度。
福登的坏消息因他缺席艾迪·布思罗伊德 (Aidy Boothroyd) 的 21 岁以下球队而变得更加糟糕，这确实曾是一个惊喜。梅森·芒特（Mason Mount）被切尔西租借到德比郡（Derby County）本赛季也被包括在内，但福登（Foden）将不得不与U-19队一起度过。他很可能认为这是一次降级。
“对梅森来说最重要的是他能经常打球，”布斯罗伊德解释道。 “他不仅是首发球员，他也是终结比赛的球员。他正在进球并创造进球。毫无疑问，菲尔是一位巨大的天才。这是一个很好的例子，你会认为‘我对他们感到非常兴奋，但他们还没有准备好’。”
芒特和福登是一个有趣的比较，尤其是因为他们的出生仅相隔四个月。布斯罗伊德对福登还没有准备好而芒特已经准备好的评估不能基于年龄，因此必须基于发展。英格兰21岁以下国家队主教练说得有道理：芒特本赛季为德比郡的冠军联赛出场了525分钟；福登出场时间为 411 分钟在他整个成年职业生涯的所有比赛中。
芒特的联赛出场时间超过 2,900 分钟，几乎是福登的 60 倍。如果说当他进入英冠联赛时引起了广泛的惊讶，那么芒特至少保证了自己的上场时间。在乔迪·莫里斯和弗兰克·兰帕德的带领下发展的机会敲定了这笔交易。对于福登来说，那些常规的上场时间是一个遥远的梦想。
尽管人们强烈要求将年轻球员纳入英格兰成年队，但必须保持精英统治的氛围。索斯盖特等人。想要提升年龄组球队和成年队之间的传送带，但仅靠年轻人并不能提供通往队列前面的VIP通行证。索斯盖特告诉杰克·威尔谢尔，如果他无法获得正规联赛的足球资源，他就不会被选中，同样的情况也适用于比他小八岁的人。征召那些不经常为俱乐部效力的年轻球员只会传达这样的信息：用残羹剩饭凑合是可以接受的。
福登不仅仅是另一位有望成为明星但未能成名的年轻球员。曼城和英格兰青年队教练结构中的每一位教练都对他的技术素质赞不绝口。瓜迪奥拉对福登将自己的技术与他所说的“英格兰心态”相结合以争取球权并要求改进的方式表示惊讶。从几乎所有方面来看，他都是货真价实的人。
但福登面临着一些棘手的问题。凯文·德布劳内的受伤为他在一线队常规出场创造了机会，但他只踢出了主场6-1获胜的最后阵痛。曼城的每个人都希望福登成为继米卡·理查兹之后第一位真正进入一线队的青训球员，但瓜迪奥拉在过去的 12 个月里一直坚称他的年轻天才已经做好了准备。
曼城主教练还亲自与索斯盖特谈论了福登的发展，但这并没有在国际比赛中得到体现。连一场英超比赛都没有开始过，为什么要开始呢？
由于瓜迪奥拉不愿将福登租借到他可能会失去主教练日常影响力的俱乐部，情况变得更加复杂。就像托特纳姆热刺队的毛里西奥·波切蒂诺一样，瓜迪奥拉更喜欢让那些处于一线队边缘的年轻球员在他的注视下。被租借出去的一线队球员应该考虑一下他们的成绩严重下降的可能性。
然而，很难对福登本赛季的正常比赛抱有信心。以创纪录的优势赢得英超冠军并没有减轻瓜迪奥拉和曼城的压力，反而增加了压力。如果本赛季获得第二名，或者无法举起欧冠冠军，怀疑论者就会认为瓜迪奥拉只是合格的成功。
在英国足球的荒唐马戏团中，原地踏步实际上就是倒退。由于高层的利润可能会更加紧张，在有其他选择的情况下，经理是否可以冒险让新手担任如此重要的职位？团队必须先于个人。
这让福登陷入了进退两难的境地。就学业而言，他效力于全国最好的足球俱乐部，但就他发展所需的踢球机会而言，他的机会可能是最差的。有足够多的教育可以发挥，但这只能造就一半的球员。
运气有时是你最好的机会。特伦特·亚历山大·阿诺德现在已在利物浦一线队中站稳脚跟，但尤尔根·克洛普承认，他的机会只是因为纳撒尼尔·克莱因和乔·戈麦斯缺阵而出现。 “克莱因是最有经验的，但他受伤了，”克洛普说，剩下的就是历史了。但你不能仅仅依靠运气，亚历山大-阿诺德是一个光荣的例外。
越来越多的人选择替代路线。瑞安·塞塞尼翁本赛季选择留在富勒姆，安格斯·古恩加盟南安普顿，詹姆斯·麦迪森选择莱斯特城作为他理想的英超主场。 2016 年欧洲杯后的首支英格兰 21 岁以下国家队阵容中，有 7 名球员为该赛季排名前六的俱乐部效力（租借俱乐部也算在内）。 2018 年世界杯后的第一支阵容中有两名将在本赛季为六强效力的球员：多米尼克·索兰克和凯尔·沃克-彼得斯。他们之间的联赛首发次数不太可能超过五次。
福登在很多方面都是现代英国足球的产物。他的自信和风格完全符合英格兰 DNA 对我们下一代足球运动员的愿景，但他面临着受到足球文化阻碍的危险，这种文化使得天才很难在最好的俱乐部取得成功。
但福登也感觉像是英格兰矿井里的金丝雀。如果这位英格兰DNA的出色产物，一位具有欧陆风格和技术的足球运动员，在英格兰几乎没有选择的角色中，无法在大俱乐部取得成功，我们能有信心有人能做到吗？
丹尼尔·斯托里
