The Shed End 角落里悬挂的横幅声称斯坦福桥是“伊甸园”，周一晚上确实如此。
伊登·阿扎尔正处于其中一种心情中。油门已松开，踏板已踩下，从第一声哨响起就很明显，他将从比赛中得到他想要的东西。他的第一个进球将会被人们谈论很长一段时间，因为它的急转弯、潇洒的曲折和猛烈的射门。但他的第二个进球是在伤停补时板上升时打进的，为对阵西汉姆联的比赛带来了绝对最高质量的表现。
但斯坦福桥的这段时间并不轻松。在赛后新闻发布会上，毛里齐奥·萨里被允许快速欣赏阿扎尔的出色表现，然后才开始对比利时人的未来提出质疑。
转会故事足够真实——这个当然是——但围绕这些故事的大部分内容都取决于故意的误解。从这方面来说，萨里在这片波涛汹涌的水域中并不是一个理想的舵手。他对阿扎尔很诚实：他希望他留下来，但意识到合同现实对切尔西不利。是的，他承认，如果阿扎尔选择离开，那么俱乐部将不得不“尝试一些不同的事情”。
当然，模棱两可是谣言散布者的首选武器，这意味着萨里的反复无常是非常恶毒的。这是一种二元的情况：在有消息之前不会有消息，从现在到那时，预计这会变得非常非常乏味。
但如果说阿扎尔的处境之所以令人着迷，那是因为没有他的切尔西队是不可想象的。他不像约翰·特里、弗兰克·兰帕德或彼得·切赫那样持久，尽管他近 350 场比赛的出场次数已经让他成为了球队的一部分。不，阿扎尔的离开是不可想象的，因为它对俱乐部现代形象的理论上的影响。
他个人并不是那个身份，而是他所代表的东西。危险就是卓越。他是一位世界级的球员，在每场比赛中都为切尔西提供了绝佳的机会。周日，他们前往安菲尔德。他们的中场仍然没有正常运转，他们的防守肯定已经有了更好的日子，如果伊瓜因首发，他们的进攻支点还不够。所有的逻辑都指向一场具有破坏性和士气低落的失败。
但阿扎尔也会在那里，只要他在前往默西塞德的长途汽车上，球迷就有理由跟随火车和公共汽车。
罗曼·阿布拉莫维奇一直为切尔西配备了这样的球员。更重要的是，一直以来都隐含着更多的承诺将会随之而来。俱乐部的招募政策一直偏向进攻，这反过来又给人一种用之不竭的动力的感觉：如果一名球员不工作，另一名球员就会工作——几个月后他就会工作。
结果是他们的成功周期从未出现在地平线上。无论球队其他地方存在什么结构性问题，也无论斯坦福桥走廊里出现什么紧张局势，切尔西在整个赛季中都保持着良好的辨识度。无论主教练是谁，无论阿布拉莫维奇的心情如何，球队名单上总有一些令人恐惧的名字。其他俱乐部以不同的方式发展连续性，但这就是切尔西的版本。他们的名字和面孔并不相同，但挑战总是非常相似。
这条传送带不久前就开始放缓，但阿扎尔的影响力已经足够大，足以掩盖日益蔓延的贫困。他是一位罕见的球员，而且他的水平往往如此明显，以至于关注周围的平庸不仅显得无关紧要，而且毫无意义。然而，现在他的未来不再那么确定，球场的其他区域也开始显露出它们的真实面目——在前几代人中，这种局部依赖性永远不会被允许发展。
在他们的帝国时代，切尔西从最好的精品店购买了现成的球员。并非所有这些转会都奏效，但他们维持了俱乐部周围存在的不祥预感，并经常加剧他们的威胁。拥有一个稳定的核心当然有帮助，切赫-特里-兰帕德-德罗巴的核心现在看起来比以前更有价值，但该团队的补充总是具有侵略性，而且往往是成功的。这不完全是银河战舰的项目——它确实比虚荣更务实——但俱乐部在巩固自己在顶级联赛中的地位方面做得很好，几乎总是吹嘘一支拥有几乎所有其他冠军联赛都渴望的球员的球队边。
这就是阿布拉莫维奇领导下的切尔西所采用的身份：强大的俱乐部，这支球队总是有能力超越其他球队，最重要的是，无论他们的总体状态如何，他们总是拥有值得尊重的个人能力。
现在，阿扎尔是唯一符合这一条件的球员。显然，恩戈洛·坎特是一名出色的中场球员，世界上没有一支球队他不会进步，但他的价值是作为机器的一部分，而不是作为一个彻底的比赛胜利者。危害不同。他很可能是俱乐部历史上最具天赋和破坏力的球员。讽刺的是，由于他出现在这个周期中，他也可能是最符合现代切尔西理念的球员。他有时很顽皮，但往往很聪明，他在最残酷的时刻出现，准备好、愿意并且能够抢走其他球队最想要的任何东西。他是切尔西； DNA 非常相似。
他的表演周围的氛围也表明，现在人们对他的表演比以往任何时候都更加认可。有趣的是，考虑一下在过去，任何球员在巅峰时期离开的威胁是否会造成同样的焦虑。实际上，当然不是。把阿扎尔从目前的球队中剔除，球队看起来就很普通了。任何粉丝都会担心这一点。
不过，在更感官的层面上，由于阿布拉莫维奇模糊的签证情况、国际足联的转会禁运以及俱乐部可能被出售的建议，人们认识到阿扎尔现在独自扛起了“事情本来就是这样”的旗帜。有了他，支持者们就可以让自己相信一切都好。没有他，他们只剩下一批前六名而不是前四名的球员，一批有天赋但仍在发展的人才，以及一种令人毛骨悚然的感觉，他们是一个夹在不同时代之间的俱乐部。
十三年前，即 2006 年，阿森纳正在从无敌巅峰时期滑落。他们没有争夺冠军，而是通过与托特纳姆热刺队争夺冠军联赛的最后一个席位来结束他们的国内赛季，并通过纯粹的防守意志几乎不可思议地进入了决赛。
他们最终有资格参加下赛季的比赛，但只是在赛季的最后一天，而且只是因为热刺以典型的方式萎靡不振。然而，在赛季结束前一个月，在海布里举行的最后一场北伦敦德比最终以 1-1 平局告终，为了强调阿森纳已经变得多么虚弱，他们非常幸运地获得了一分。
那场比赛中有一个具有启发性的时刻。温格将蒂埃里·亨利排除在外，而选择了伊曼纽尔·阿德巴约，但结果适得其反。当亨利最终在下半场离开替补席热身时，阿森纳落后了，观众的情绪发生了变化。不是以通常的、健康的方式，带着一股乐观情绪和新的热情，而是带着近乎绝望的绝望；在那一刻，亨利不再是一个极其有用的替代者，而是近四万人迫切需要的一剂药剂。他正在为一群感觉到下雨的人群踢维生素B。
按照传统，亨利每年都会与他的转会联系在一起，因此他的出现，与球场上的比赛流程相结合，创造了一种奇怪的动态——就好像球迷们已经看到了没有他的未来会是什么样子。 ，已经决定他们讨厌它，并且需要立即看到他打球而得到安慰。他们需要他的目标，但他们也需要他的象征意义。
阿森纳从巅峰的温和飘逸最终并不是那么干净利落，显然，切尔西的情况有很多明显的差异，但阿扎尔现在的角色与亨利当时的角色非常相似。个人表现水平和能力规模大致相同。周围的缺陷表面上是可比的。而且，最相似的是，阿扎尔继承了同样的空灵角色，他不再只是一名非常优秀的球员，而且还是一个可能会更加黑暗的明天的守护者。
所以，伊甸园的横幅会一直伴随着你。没有其他原因，只是现在看来它太字面意思了。这太明显了，也太真实了。斯坦福桥绝对是他的归宿。这是他自己的个人舞台，泛光灯向他倾斜，但如果他不在那里，如果俱乐部无法像以前那样派出替代者，那么这些灯光将指向什么或谁，等等令人不安的是，切尔西究竟要去哪里？
塞布·斯塔福德·布鲁尔
