没有哪个俱乐部比德比郡更能体现这一趋势。作为失去附加赛决赛入围者，他们比本赛季大多数晋级球队更有希望，因此更有动力去追求这一目标。他们还任命了一位新主教练，这通常会引发一段时期的高层投资，以按照他的形象塑造一支球队。菲卡约·托莫里、梅森·芒特和哈里·威尔逊回归他们的英超联赛母俱乐部，球队中存在亟待填补的漏洞。最后，德比郡有一个支出历史：自 2015 年 6 月以来，在新球员身上花费了大约 7000 万英镑（净额 3000 万英镑），这对于二线球队来说是一笔巨额资金。
但当菲利普·科库上周向媒体发表讲话时，他淡化了新签约的可能性，而是谈到了引进青训人才的意图。
“培养球员对于我们的理念非常重要——努力为每个球员制定计划，使其有可能进入一线队，”科库说。 “一线队也需要具有竞争力，因为我们试图以英超进球的方式进入前六名，但在第一个赛季没有必要。更大的图景是关于我们踢的足球和个人球员的发展。”
德比郡老板梅尔·莫里斯也唱了同一张赞美诗。他坚称资金是可用的，但指出了一个正在培养潜在一线队人才的学院，并谈到了不阻碍直接来自英格兰DNA的道路的良好愿望。莫里斯最后做出了他最重要的承认：“我们仍然会非常谨慎，并有针对性地开展我们的工作。我们不希望今年夏天花大钱，但我们将确保菲利普拥有一支本赛季有竞争力的球队。”到目前为止，德比郡唯一的夏季球员是从阿伯丁免费转会的中场球员格雷姆·辛尼。
莫里斯和科库很可能决定采用新策略，纯粹是因为他们相信这给了他们最好的生存机会。毕竟，花钱并没有让他们到达应许之地。它只是造成了俱乐部未能满足的场上期望。这让史蒂夫·麦克拉伦（两次）和保罗·克莱门特失去了工作，并说服加里·罗威特在斯托克城寻求新的挑战，但他很快就违反了同样的原则。
但德比反映了更广泛的主题。距离新赛季开始还有一周时间，24 支英冠俱乐部中有 8 支今年夏天尚未为永久签约支付费用。数字是严峻的。去年夏天，英冠俱乐部总共花费了 2.01 亿英镑。今年夏天的当前数字为 6600 万英镑。即使可能后期挥霍，总数也将远远不够。
2018年夏天，有49名球员以100万英镑或以上的费用加入英冠俱乐部；今年夏天到目前为止，这个数字已降至 22 个。在以超过 300 万英镑签约的九名球员中，布伦特福德占了四名。他们的资金来自于以 1200 万英镑将埃兹里·康萨 (Ezri Konsa) 出售给阿斯顿维拉 (Aston Villa)。
乍一看，这是对过去几季疯狂超支的必要反应。在最后一次统计中，冠军俱乐部取得了综合运营亏损 5.1 亿英镑对于那些不幸或无能而错过晋升机会的人来说，这是完全不可持续的。更能说明问题的是，英冠俱乐部每赚 100 英镑，就有 98 英镑用于工资。这笔巨额超支甚至不包括转会费。
伯明翰城上赛季扣九分的时机（几乎是故意的）是为了让俱乐部免于降级到甲级联赛，但这似乎吓坏了整个分区的老板，他们之前不确定EFL是否有足够的勇气来发放奖金如此严厉的惩罚。 2015年至2018年间，伯明翰遭受了约4900万英镑的损失，比允许的数字高出1000万英镑。
只有少数英冠俱乐部面临着违反FFP规定的严重迫在眉睫的危险，但这在一定程度上是由于创造性的会计策略，包括将体育场出售给所有者的伞式公司（谢周三和德比），以及所有者向俱乐部提供的大量贷款方便玩家投资。可持续发展是一个遥远的概念。
即便如此，冠军俱乐部选择可能是多年来最开放的赛季来削减开支似乎确实很奇怪。哈德斯菲尔德镇和卡迪夫城都不是立即自动晋级的明显候选者，而在富勒姆，斯科特·帕克是一名管理新手，负责的俱乐部已经失去了七名球员，很可能会失去更多球员，而且尚未永久签约。利兹似乎比上赛季弱，德比郡的吝啬已经被注意到，并且很少有俱乐部在他们的正下方提出明显的案例。斯托克城和斯旺西在2017/18赛季降级，目前仍处于不稳定状态。如果说有一个赛季的支出通常有望获得回报，那就是 2019/20 赛季。
因此，也许这种启发性的新方法不仅在于出于财务原因而削减成本，还在于体育方面。去年夏天，诺维奇城和谢菲尔德联队并没有花大钱。谢菲尔德联队找到了约翰·伊根（John Egan）这样的球员，主教练克里斯·怀尔德（Chris Wilder）相信他可以调整他巧妙的3-4-1-2、中后卫轰炸型边后卫的战术。诺维奇依靠有效的球探系统，以总计 300 万英镑的价格引进了埃米利亚诺·布恩迪亚、莫里茨·莱特纳和蒂姆·普基。两家具乐部都对他们的主帅充满信心。
去年夏天，诺维奇和谢菲尔德联花费了 800 万英镑，大约是诺丁汉森林为本菲卡购买若昂·卡瓦略而支付的一半。这位中场球员发现自己被马丁·奥尼尔边缘化了经理的又一次变动。诺维奇和谢菲尔德联队分别领先森林队28分和23分。简而言之，这两家有意扮演冠军消费文化解毒剂角色的俱乐部是该部门最成功的故事。其他人可能自然会效仿。
对于那些以签约球员数量来定义球队夏季成功的球迷来说，这都是个坏消息，对于一些人来说，这是一个非常现实的痴迷，可以从记者询问有关潜在加盟球员的宝贵消息的无数回复中判断出来。这就是“三更”文化。
但这对于锦标赛作为一项可持续的赛事来说只能是个好消息。英冠不应该是前英超球员拿着高薪的家园，也不应该是俱乐部不惜一切代价争取晋级的机会，而应该以球员的发展和青训人才为荣。成为有雄心壮志的玩家的天然栖息地是力量的标志，而不是弱点的标志。康萨、詹姆斯·麦迪森、丹尼尔·詹姆斯、切·亚当斯、劳埃德·凯利、克里斯·梅帕姆、乔什·墨菲和大卫·布鲁克斯在过去两年都以 1000 万英镑或更多的价格被出售给英超联赛。
这也为一个可能经历硬重置的部门带来了一个令人着迷的2019/20赛季。虽然一些俱乐部继续花钱并组建庞大的阵容，但其他俱乐部则选择长期、整体的方法。只有到了五月，我们才能看到这两种不同的俱乐部管理意识形态中哪一种最终胜出，但找出答案将会非常有趣。
丹尼尔·斯托里
