有一个合理的理由表明，当考虑到体育成就、场外影响力以及改善他人生活和前景的纯粹动力时，很少有过去或现在的运动员能够像米娅·哈姆那样留下如此辉煌的遗产。 。
虽然它并不局限于足球场的白线内，但这就是哈姆伟大故事的开始。
哈姆代表北卡罗来纳大学连续四次获得大学冠军，是球队的明星球员。在她职业生涯的大部分时间里，都没有完全职业化的女子足球联赛，因此她经常在国际比赛中展现自己的才华，带领美国队两次夺得世界杯冠军和两枚奥运会金牌。
哈姆被一致认为是有史以来最伟大的球员之一，在 1994 年至 1998 年间连续五次荣获美国足球年度最佳女运动员奖，并赢得了三项 ESPY 奖项并入选五个不同的名人堂。
哈姆以其速度、活力和致命射门而闻名，她仍然是这项运动中最伟大的得分手之一。她在无形资产方面也表现出色——一位安静而鼓舞人心的领导者和敬业的队友。
“米娅用她的心率和工作效率定下了基调，”前美国女子国家队队友香农·麦克米伦 (Shannon MacMillan) 说道。 “她总是愿意为团队做任何事情。”
通常，为球队做任何事就意味着进球。在那一点上，哈姆是无与伦比的。这位前北卡罗来纳大学焦油脚跟队球员于 1987 年开始了 17 年的国家队生涯，当时她年仅 15 岁，在 276 场比赛中攻入 158 粒进球。 1998 年 9 月 18 日，在纽约罗切斯特对阵俄罗斯的友谊赛中，哈姆打进了她在美国女子国家队的第 100 个进球，成为第一位在国际舞台上达到三位数的球员（无论男女）。
有时候，无论需要做什么，哈姆都需要接受比把球射入网更不熟悉的挑战。 1995年世界杯决赛，美国队门将布里安娜·斯库里在比赛还剩5分钟时，因裁判判定她在禁区外触球而被红牌罚下。由于没有可用的换人，教练托尼·迪西科召唤了他的明星前锋。毫无疑问，哈姆将她的白色外场球衣换成了斯库里的黄色球衣，并做出了几次令人印象深刻的扑救，以 2-0 保住了胜利。
这是哈姆典型的愿意自我牺牲的例子。另一次发生在1999年世界杯决赛中，当时她在加州炎热的帕萨迪纳举行的玫瑰碗比赛中，在9万名观众面前帮助球队在点球大战中击败中国队，结果导致她在更衣室里因脱水而倒下。
1998 年，哈姆为美国女足打进了创纪录的 20 个进球，但她为同事提供的助攻数量也与这一数字相匹配。她是足球界第一位超凡的女超级巨星，是世界顶级球队中表现最好的球员，但她的性格和领导力中却有一种不受影响的谦逊。
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“我们赢得 96 年金牌后，米娅给我买了一瓶香槟，”麦克米伦回忆道，他在 1993 年至 2005 年间代表美国队出场 177 次。“这是我第一次真正感受到自己属于那支球队，我无言以对，更感动的是她会花时间做这样的事情。
“在真正的米娅风格中，她不想对此小题大做，所以在交流过程中很少说什么，但我永远珍惜这段记忆。米娅如此体贴的举动让我感到非常震惊。”
哈姆在球场上的成就确保了她在球场外的名人地位，这种程度的关注让她感到不舒服。她强调，对她来说，这项运动的魅力在于追求团结和团队成功，而不是个人荣耀。当 1999 年世界杯决赛在本土举行时，当她被要求拍摄杂志封面照片时，她坚持要把她的四名队友也包括在内。她是一个不情愿的偶像，但却是一个理想的榜样。
“她是球队的代言人，尽管她更愿意安静地走动，让她的技巧和比赛来说话，”麦克米伦说。 “米娅总是优雅地接受并应对压力。
“在场外，米娅是你会遇到的最有趣的人之一——她总是能突然说出一句让你捧腹大笑的俏皮话。我并没有忘记，我非常幸运能够与一些令人惊叹、鼓舞人心和令人难以置信的女性分享这个领域，米娅就是其中之一。”
哈姆的文化形象从未像 99 年胜利前后的几个月那样高。那一年，她在佳得乐的电视广告中与前焦油脚跟迈克尔乔丹搭档，在一系列体育比赛中与这位篮球巨星竞争，最后在一场柔道比赛中将这位身高 6 英尺 6 英寸的 NBA MVP 摔倒在垫子上。她是《体育画报》、《时代》和《人物》杂志的封面明星，并作为嘉宾出现在《大卫·莱特曼深夜秀》中。
99 年决赛前两天，宣布将成立一个新的职业女子足球联赛，哈姆将作为最有市场价值的明星加入，她将为华盛顿自由队效力。女子联合足球协会 (Women's United Soccer Association) 于 2003 年解散，哈姆 (Hamm) 于一年后退役，但该联盟是如今蓬勃发展的 NWSL 的先驱和开拓者。 2009 年，昙花一现的女子职业足球联盟成立时，哈姆的形象（像 NBA 和 MLB 那样的剪影形式）被用作徽标。
同样是在 1999 年，哈姆创立了米娅·哈姆基金会。两年前，她的养弟加勒特死于一种罕见的血液病。哈姆创建了她的基金会，旨在提高需要骨髓和脐带血移植的家庭的认识并为其提供资金。
2000 年，哈姆创作了一本书——《Go For the Goal: A Champion's Guide to Winning in Soccer and Life》——她旨在激励未来几代女孩。 “胜利者就是那个站起来的次数比被击倒的次数多的人，”她写道。 “我很久以前就知道，有比错过目标更糟糕的事情，那就是不扣动扳机。”该书曾是全国畅销书。同年，她还担任任天堂 64 上第一款以全女性球员为主角的足球视频游戏《Mia Hamm Soccer 64》的代言人。
最近，哈姆担任巴塞罗那足球俱乐部的全球大使、罗马足球俱乐部的董事会成员、撰写了一本名为《赢家永不放弃》的青年小说、作为共同所有者帮助创建了美国职业足球大联盟球队洛杉矶足球俱乐部，并创办了 NWSL 俱乐部天使城足球俱乐部。
耐克董事长菲尔·奈特曾将哈姆与迈克尔·乔丹和泰格·伍兹一起列为“三名运动员之一，他们的比赛水平为他们的比赛增添了新的维度”。不容忽视的是，奈特选择了三位与他的服装品牌签署了代言协议的运动员，但这并不意味着他错了。耐克俄勒冈州总部内最大的建筑以这位足球明星的名字命名。
仅凭她在场上的履历就足以将哈姆列入足球史上最伟大的万神殿之列。她在体育界内外的影响力的强度和广度确保了哈姆的遗产无与伦比。
