一名球员的缺席与另一名球员的出现同样重要。阿森纳获胜那场比赛与基兰·蒂尔尼一起，在没有克里斯蒂安·本特克的情况下失去它。
除此之外，可以引用统计数据来支持你对米克尔·阿尔特塔管理智慧的既定看法。这是阿森纳自2016年10月以来首次连续四场不失球；没有哪位球员比罗布·霍尔丁 (Rob Holding) 射门次数更多，也为东道主创造了更多机会。托马斯·帕蒂（Thomas Partey）替补回归后，在 22 分钟内完成了 4 次铲断；有些人可能会认为这对水晶宫来说并不完全是积极的。在周四晚上的大部分时间里，客队看起来更加全面、训练有素。中场休息时，酋长球场内响起了库尔特·安格 (Kurt Angle) 的 WWE 主题曲。
此后，阿森纳威胁要让水晶宫的脚踝受伤一段时间，但平庸之海中的统治之岛恰恰是这支球队的总结。从比赛重新开始到第60分钟，他们都表现出色，比之前和之后的比赛更有强度和活力。他们的 11 次射门中有 3 次是在更衣室里双方进行了相当严厉的言语交流之后的五分钟内射门的。
阿森纳所有进球中有四分之一是在下半场开场 15 分钟内打进的——这一比例是顶级联赛球队中最高的。
— 奥尔比尼奥 (@Orbinho)2021 年 1 月 14 日
然后他们又恢复打字。速度很慢。一切进展缓慢。这常常是痛苦的。大卫·路易斯和格拉尼特·扎卡站在中线，一旦有球员转身就要求传球。这支球队仍在与一支在集体沉睡中进行同样防守训练的球队对抗。在罕见的情况下，水晶宫被提出了一个他们本能不知道答案的问题，阿森纳突然选择了错误的多项选择选项，这一刻就过去了。
这已经足够了打破杰米·雷德克纳普，这是尽早竖立阿尔特塔雕像的充分理由。
但情况也可能更糟。詹姆斯·汤姆金斯巧妙的头球击中横梁。乔丹·阿尤（Jordan Ayew）拒绝了迟来的机会。本特克长期以来一直散发着一种男人的活力，他花了整整一个小时疯狂地寻找钥匙，然后才意识到钥匙已经在门口了。他的一些抢劫表现非常出色。他所有的终结都是哦，伙计，我很抱歉。
最近五名在酋长球场的联赛中射门超过 6 次的球员：
约翰·麦金（2019 年 9 月）
劳尔·希门尼斯（2019 年 11 月）
萨迪奥·马内（2020 年 7 月）
丹尼·维尔贝克（2020 年 7 月）
克里斯蒂安·本特克（今晚）可悲的是，这份名单并不排除阿森纳球员……
— 汤姆·埃德 (@TomEde1)2021 年 1 月 14 日
不应该忘记的是，水晶宫是一支实力雄厚的英超球队。他们拥有出色的门将、勤奋的防守、出色的中场和多样化的进攻。 Eberechi Eze 是一位现象级的球员，他值得一场比这场更好的比赛来展示他丰富的球技。
阿森纳或许仍然能够克服这个问题。他们绝对必须打得更好，而不是依靠对手前锋的挥霍来取得一分。但这并不是某些人所认为的灾难。
最坏的情况是令人失望和沮丧，这尖锐地提醒人们，最近的任何进展都受到阻碍。
也许最令人担忧的是，如此普通的表现没有任何总体问题或明显原因。蒂尔尼的缺乏是一个问题，但肯定不足以完全削弱他们的创造力。尽管作为左后卫的安斯利·梅特兰-奈尔斯表现不佳，但右路也几乎没有提供任何帮助。没有加布里埃尔·马丁内利，就没有平衡、没有紧迫感、活力或坚韧。他们的进攻方式沉稳而胆怯，这正是水晶宫所希望的。他们缺乏某种自由的表达，无论是作为集体还是作为个人。皮埃尔·埃默里克·奥巴梅扬再次匿名。
他们并不像大多数人的表现所暗示的那么糟糕，也不像他们的连胜所暗示的那么好。一名球员的回归至少部分缓解了这些无数的系统性问题，但这本身就暴露了过度依赖的问题。你可以看到阿尔特塔正在尝试做的很多事情，但很难理解更大的图景。
这些是向前迈出的一步，而不是大步前进。阿森纳排名第 11 位，在积分上与第 1 位非常接近，他们排在第 18 位。这是一个团队，同时抬头看着他们上方的人，并越过肩膀看着下方的两侧。这种混乱确实开始显现出来。
马特·斯特德
