加里·内维尔认为，如果阿森纳有资格参加欧洲冠军联赛，米克尔·阿尔特塔就应该离开阿森纳——这确实是无稽之谈。
在米克尔·阿尔特塔执教首场比赛的早上，英超联赛中有十支球队领先于阿森纳；在他的第一个完整赛季结束时，有七支球队的成绩高于枪手；目前有四家具乐部排名高于他们，他的第二个赛季还有十场比赛要踢。
当然并不总是如此，但酋长球场的进步既是有形的，也是无形的。阿尔特塔接手了一支排名低于谢菲尔德联、狼队、纽卡斯尔和伯恩利的球队，让他们掌控自己的欧冠资格命运。 2019 年节礼日，与领头羊利物浦的差距为 26 分。到该赛季结束时，积分为 33 分。阿森纳在 2020/21 赛季的冠军争夺战中落后曼城 25 分。进入本赛季最后阶段，他们还落后瓜迪奥拉的球队 19 分，而且还剩两场比赛。通过大量的时间、耐心、远见和投资，对所谓的贱民精英的赤字几乎减少了一半。
这凸显了最近围绕阿尔特塔的言论是多么奇特。他的酋长前任温格曾因声称“第一个奖杯是进入前四”而受到嘲笑，但至少从未有人建议这位法国人在获得奖杯后就立即离开。
无论是斯坦·科利莫尔假装阿森纳可以推动阿尔特塔，或者加里·内维尔相信他应该先跳，超越季前期望的潜力很少被如此彻底和奇怪地破坏。
内维尔至少把面包皮留在了他那该死的三明治上。 “我真的很喜欢米克尔·阿尔特塔，我认为他是一位出色的教练，”这位专家本周表示。 “我认为球队拥有很多年轻球员，他们的表现非常棒。但他获得了第四名，如果他真的很努力，他可能会说‘好吧，这是我能做的最好的事情了，我现在就去寻找下一份工作’。”
阿尔特塔此前曾调侃道他可以根据自己进入管理岗位的头几个月“写一本书”自从被任命为北伦敦以来；在五月份获得欧冠资格后辞职无异于随意留出一半空白。他认为，在彻底改革支离破碎的球队、实施连贯的战略、帮助重组俱乐部战略构成的基础、重新调整对球队的失望支持、同时成功应对全球流行病和有争议的减薪之后，他会心甘情愿地离开。没有任何管理经验，很好奇。
同样，对于阿森纳来说，第四名“在某些方面已经是最好的了”。阿尔特塔是两年多以来最年轻的顶级联赛主教练，他任命了本赛季英超联赛中18名最年轻的首发阵容。他们的两名最佳射手分别是 20 岁和 21 岁的学院毕业生，他们去年夏天签下的年龄最大的球员——内维尔当时形容为“有点到处都是”和“不太清楚”——是 24 岁岁的本杰明·怀特。
这与“他能在一支球队中发挥最大作用”相去甚远。不需要最乐观的想象力就能预见到他们的进步，尤其是如果托特纳姆热刺、西汉姆联和曼联能够在接下来的 10 场比赛中获胜，那么欧洲冠军联赛的合法化会增加市场的吸引力。
由于切尔西的未来很少如此不确定，而且尤尔根·克洛普和佩普·瓜迪奥拉都远不能保证在 2024 年各自合同到期后继续留在切尔西，因此前三名在未来几十年内很难锁定。足球的统治地位是周期性的，很难预测下一个轮到谁。很少有人会支持利物浦五年前，阿森纳就已经成为欧洲足坛的主力，现在正接近红军当时遇到的类似十字路口。谁知道他们会转向哪个方向？
但即使第四名最终被证明是阿森纳和阿尔特塔共同所能达到的极限，只有一个特别没有野心的脾气暴躁的人才会认为他们的旅程即将结束，他们应该分开，因为前两名的玻璃天花板和与之前他们已经克服的障碍相比，三人需要额外的力量才能打破。到目前为止，阿尔特塔的职业生涯中没有任何迹象表明他认为自己是某种香槟山姆·阿勒代斯，空降将球队从积分榜中游拖到第四名，然后凯旋而归。相反，证据表明他是阿森纳过去、现在和未来的人。
