也许加里·内维尔是对的。他在九月份宣称曼联“永远不会凭借这对中后卫组合赢得英超联赛”。在输给水晶宫的比赛中，维克托·林德洛夫和哈里·马奎尔在速度和动作上与威尔弗里德·扎哈、安德罗斯·汤森德、杰弗里·施卢普和乔丹·阿尤的速度和动作作了斗争。季前赛的预测立即得到了检验。
到了二月份，1-1 战平西布朗的比赛进一步加深了人们对防守的怀疑。这是一次不同的测试。姆巴耶·迪亚涅（Mbaye Diagne）的力量带来了问题，但两人似乎都没有对此进行调整。林德洛夫暴露了。马奎尔忙着建议喷气燃料不能熔化VAR。内维尔痛斥两人没有“向上移动”，也没有“将脚移动三、四、五码”。
“他们从不这样做，但他们必须这样做，”他补充道。 “如果他们不开始这样做，他们永远不会达到赢得联赛冠军的地步。”这越来越让人感觉像是内维尔一个人在让他们抱有这样的期望。很少有人将这个头衔作为短期或长期的野心。
令人印象深刻、当之无愧且致力于2-0战胜曼城可能不会改变这一点。曼联需要在个人和集体方面都表现出色，才能在 90 分钟内击败卫冕冠军。挑战在于如何推断整个赛季的情况。这必须是一个可以构建的平台。
但周日有迹象表明索尔斯克亚已经看到了可持续的发展。十月份托特纳姆热刺 6-1 的惨败迫使人们进行痛苦但必要的反思。他的本能反应就是在这样的比赛中巩固防守，然后再进步。六强赛中连续五场0-0平局导致了人们对野心和努力的质疑，这是可以理解的。这就是答案。
它从防守开始，但不一定是为了保持安全和稳定。相反，亚伦·万-比萨卡和卢克·肖在侧翼积极推进，林德洛夫和马奎尔完美地控制了更高的防线。在开场几秒内，后者跟随加布里埃尔·热苏斯进入曼城半场中段，并帮助迫使对手失误，最终导致了点球。
曼城确实正中他们的下怀有点：瓜迪奥拉决定让热苏斯首发，而不是重复最近的无前锋阵型，用流畅的攻击型中场球员给林德洛夫和马奎尔一个参考点，一个明显的中锋来跟踪和压制。但这并不能影响队长在防守上的出色表现。
他和林德洛夫自始至终都直言不讳，两人都承担了以前经常逃避的责任。回想一下莱比锡去年 12 月的第三个进球，当时每个人都放弃了权威，达到了近乎可笑的程度。迪恩·亨德森在这方面具有影响力。
即使马奎尔在第32分钟被黄牌警告，此后他仍毫无顾忌地打球。也许曼城未能利用盔甲上的这个漏洞。他们从未让他犯下另一个可能导致红牌的错误。这似乎增强了他的决心，却削弱了他们的决心。
解雇似乎是唯一可能真正让马奎尔边缘化的事情。自从加盟曼联以来，他没有缺席过一场英超比赛，成为世界上最昂贵的后卫。打下这句话就感觉很沉重，但他已经承受了18个月的价格和声望的负担，从未消失在其中。他屈服了，他动摇了，但他一次也没有寻求喘息的机会，尽管这是完全可以理解的。
他是本赛季英超联赛中尚未缺席一分钟的七名球员之一。他是自上赛季开始以来为俱乐部首发并完成每场联赛的三人之一，其他三人分别是詹姆斯·沃德-普劳斯和德克兰·赖斯。只有艾伦·赖特（1995/96和1996/97）、韦恩·布里奇（2000/01和2001/02）和康纳·科迪（2018/19和2019/20）连续作为外野手出现在英超联赛中。
他们中没有一个人经常受到嘲笑或怀疑。即使在首次亮相之前，他们中没有一个人被认为低于必要的质量。他们中没有一个人能够凭借一己之力将已经丢了54个球的后防线升级到能够向冠军发起挑战的程度。马奎尔寻求躲避聚光灯是可以原谅的，但他与俱乐部一起成长。
所以也许加里·内维尔是对的。 “我说过曼联不会赢得这个联赛，除非后卫四人向前推进并且对身后留下的空间感到有点不舒服，”他的信息在星期天。 “我认为他们已经开始这么做了。”如果这就是开始，那么看看它如何结束将会很有趣。
