从“人的游戏”到“无人的游戏”的转变是天衣无缝的。足球界还需要球迷吗？
本周我正在听 5 Live 对欧冠比赛的报道，和以往一样，解说员在描述比赛方面做得非常好，设法制造紧张和释放，声音中充满兴奋和激情。像往常一样，有很多关于足球的讨论。一切都像以前一样。
talkSPORT 上有广告告诉我足球又回来了，是时候再次警惕赌博了。节目因各种比赛和结果的赔率而中断。一切都很正常。
我观看了一些比赛的片段和精彩片段，看到球员们以与平时一模一样的方式庆祝进球，他们在没有人的面前高举双臂，充满喜悦，就好像这是一个拥挤的场地。
一周中的每一天，我都会听惯常的大量播客，阅读有关比赛的报纸文章：谁打得好，谁打得不好，部署了哪些战术以及主教练如何反应。和以前一样。
像往常一样，体育版面充斥着有关转账和贷款的故事，最富有的人花费数百万美元来比平常更大程度地利用他们相对于其他人的财务优势。俱乐部的球迷们正忙着像往常一样互相抱怨和抱怨。足球购物狂们纷纷要求俱乐部购买球员，因为这就是他们感兴趣的一切。
经理们也像往常一样被解雇，并任命了替代者。球员们将得到全额报酬，所有比赛都将像往常一样在电视上转播。
它开始变得令人不安。最高级别的足球比赛一切正常。就好像什么事都没有发生一样。就好像什么都没有错，因为对他们来说，什么都没有错。就好像足球最初以职业为基础进行比赛的原因已经被遗忘或轻易地抛在一边：球场上的球迷——还记得他们吗？
尽管我们不在场，英超联赛和欧洲足球仍在继续进行。有人想念我们吗？不，我们不是。偶尔有人会说，如果有球迷观看大型附加赛或杯赛决赛该多好，就像在薯条上加点番茄酱一样好，但这远非必要：没有它，这顿饭也能吃和享受。
无论如何，这些都是少数人的声音，而且它开始感觉很像口头上的服务，因为无论如何每个人都玩得很开心。实际上，尽管欧洲赛事组织有所调整，但几乎一切都在一如既往地发生。
媒体负责报道比赛，没有比赛，他们就会失业。因此，足球对他们来说可能比对我们更重要。许多人已经戒掉了足球的习惯，开始寻找其他事情做，但记者和评论员却靠足球谋生。难怪他们会表现得好像一切都很正常。
我相信你读过、也听过足球观察家的说法，他们现在说，尽管没有观众，他们仍然喜欢在电视上观看比赛，也许他们把自己想象成足球美学家和学生，只是在研究比赛的艺术。我什至听到有人说这是这项运动的更纯粹版本，他们实际上更喜欢它。有些人可能会补充一点，如果没有球迷，足球当然不会那么好，但说实话，我开始不相信他们，或者想知道他们是否在对自己撒谎。人们喜欢这样，或者至少，很容易适应它，当整个足球媒体都像这样正常地“做”足球时，嗯，它就变得正常了。
我和我的秘密英超球员这个周末。在封锁期间我和他聊过几次，他告诉我，他现在实际上很享受踢球，压力更小了，并说，虽然没有成千上万的人对你咆哮，这并不能完全让你热血沸腾，但“这仍然是足球”我喜欢踢足球。
“你只需继续自动驾驶并玩耍即可。这就是我们所做的一切，所以一切都很容易。如果我们一直这样打球，我根本不会感到困扰，”他说。
考虑到这应该是一场足球危机，对于顶级联赛或其俱乐部来说，这看起来不太像是一场危机，不是吗？对于那些被解雇并位于金字塔底层的非球员来说，这显然对许多人来说是一场绝症危机。但在英超联赛中，情况并非如此。
还记得当时据说伯恩利只有四个月的钱左边？他们还在附近。有英超俱乐部濒临破产吗？没有。
还记得俱乐部曾让员工休假，因为如果没有电视转播费和比赛日收入，他们可能会破产吗？然后让他们休假因为它看起来很糟糕（除了纽卡斯尔的迈克·阿什利，他看起来已经很糟糕了，所以不在乎）？有崩溃的吗？不。
还记得俱乐部是如何希望球员减薪或延期支付工资以帮助他们生存的，PFA 表示你可以为此吹口哨，朋友，亿万富翁俱乐部老板有能力继续全额支付我们的工资，非常感谢你？事实证明 PFA 是对的。业主可以。他们确实做到了（尽管 PFA 对工资上限的态度将会扼杀低级别联赛的活力）。没有人没有得到报酬。很少有人削减或推迟。
人们开始感觉过去的五个月都是一场英超联赛的大骗局或骗局。狼来了，狼来了。一定是因为，看，这里一切又恢复了，几乎没有改变。新赛季的比赛将在几周后公布，仅仅晚了一个月，我们又出发了，仍然没有人群。
还记得#playerstogether 是什么时候成立的吗？他们慷慨解囊，据报道向 NHS 慈善机构捐赠了 400 万英镑，并把这笔钱贴在了连环歪曲事实的马特·汉考克 (Matt Hancock) 的头上，我们对此如何表示赞赏？它很受欢迎，它平息了一种不舒服的感觉，即在国家危机时期，足球运动员甚至不参加比赛就积累了巨额财富，而这个国家是通过一些人的腐败而团结起来的。社会上工资最低的人。一旦宣布捐赠 400 万英镑，这个相当不方便、尴尬、良心扭曲的事情就再也没有被提及。
但英超联赛的工资总额为29亿英镑。 400万英镑的捐款相当于其中的0.13%。从长远来看，如果你的平均工资为每年 28,000 英镑，这相当于每年向慈善机构捐赠 36.40 英镑；每天大约9便士。
虽然这 0.13% 并不代表每个英超球员可能向慈善机构捐赠的全部金额——当然不是——但这不是重点。 #playerstogether 被足球媒体和游戏本身宣传为“一件值得钦佩的慷慨之事”。如果你每天9便士的捐款被画成这样，这是一个公平的判断，还是这又是一个欺骗？就像俱乐部并不是特别吝啬一样，#playerstogether 也不是特别慷慨。
当谈到英超联赛时，付费球迷现在无法观看比赛，很快就被剥夺了权利，并被推到了媒体边缘，因为绝对比其他一切都不重要。假装已经落空了。我们在财务上已经知道这一点；球迷可以免费入场，俱乐部几乎不会遭受任何财务困境。我们知道，如果纽卡斯尔联队没有买下乔林顿，并且在空荡荡的球场上踢了一个赛季，他们的收入将会增加 1600 万英镑。我们知道伯恩茅斯每个赛季从球迷那里拿走 500 万英镑，通常从英超联赛拿走 1.3 亿英镑。
多年来，球迷在经济上并不重要，而现在，他们已经变得完全多余了。英超联赛确实不需要我们。它结束了恋情，提出了离婚，并正在与其他人约会。地下支持器作为一个概念已被毫不费力地绕过。球员们得到了报酬，他们正在踢足球并且热爱它，他们的生活是正常的或更好的。电视和广播一切正常；报纸上全是足球。每个人都很高兴。
俱乐部并没有太缺我们的钱，电视公司仍然在努力转播比赛，所以谁需要肮脏、咕哝的公众呢？没有我们，俱乐部就不必支付治安费用，他们可以解雇所有比赛日工作人员，把钱交给球员。
计划以这种方式进行整个赛季，或者充其量是大幅减少观众人数，但听到和看到英超联赛、其宣传员和发起人，听到和看到所有足球媒体，我们几乎不会注意到任何差异，从“人的游戏”到“无人的游戏”的转变如此彻底。如果他们能让人群的噪音对比赛更加敏感——他们会的——那么球迷的大规模处置就完成了。有人会注意到吗？
也许我们不应该再去观看英超比赛，即使是在允许的情况下。显然，他们不需要我们。显然，即使我们不在场，他们也很高兴，如果我们只是付费看电视，他们会更高兴。
我们的门票钱和关注度将更受赞赏，并且在金字塔的下层更需要。让精英们为自己和依赖他们的媒体踢球，而我们回到现实世界，观看那些真正需要我们支持的人踢足球。英超联赛已经告诉我们，它不爱我们，不需要我们，没有我们也会继续下去。很公平。无论如何，我们从来没有爱过你。
约翰·尼科尔森
