上周，足球界迎来了难得的团结时刻，向即将离任的英超联赛首席执行官理查德·斯库达莫尔(Richard Scudamore)支付500万英镑的令人震惊的巨额奖金的决定遭到了普遍谴责。在某种程度上，这对斯库达莫尔来说是完美的退出：在他的监督下，英格兰足球已经变得冷酷无情、贪得无厌，所以对他来说，带着赤裸裸的贪婪离开是完全合适的。
故事首次曝光后不久，预计较小的俱乐部会抵制。最初，斯库达莫尔将由二十支球队等额支付。现在情况已不再是这样了。由于最初的阻力，英超联赛决定从中央基金中向斯库达莫尔支付费用，这意味着没有进行投票，实际上，俱乐部将放弃未来的收入，而不是从现有预算中支出。
支持者们很熟悉用来解释为什么他们的利益经常被忽视的借口，然而，在这里，在接到通知的那一刻，这些组织却能够扭曲他们所谓的严格的长期计划。英超联赛宣布后几分钟内他们会采用VAR在 2019-20 赛季到来之际，伯恩利悄悄发表了一份支持这笔付款的声明。
这令人震惊，因为更多的省级俱乐部往往被视为球迷的天然盟友。在没有寡头或石油国家的支持的情况下，他们被认为与社区保持相对联系，并对当地情绪更加敏感。考虑到他们声明的简洁、两指的语气以及不再发表进一步评论的承诺，显然不是在这种情况下。
请记住，这不仅是在球迷、记者和支持者团体几天的谴责之后发生的，而且是在俱乐部本身向食品银行发出呼吁之后发生的。当然，所有英超球队都是同谋，但在这种情况下很难不感到特别失望。也许伯恩利对这个提议感到不安。也许他们内心相信这些资金本来可以更好地用于其他地方。也许。但没有任何迹象表明任何内部斗争。
托特纳姆热刺队的丹尼尔·列维一点也不矛盾：
“理查德为英格兰足球做出了杰出贡献。英超联赛是世界上最受支持的联赛，他拥有独特的知识和经验，这将在未来三年内为英超联赛带来持续的好处。”
利维正在重复明显的党派路线。所有不同的俱乐部声明中都重复了类似的观点。
“延长一套全面的竞业禁止条款至关重要，以确保为英超联赛的未来提供最好的保护。大家还一致认为，理查德独特的知识和经验以顾问身份继续发挥作用，对于联盟的持续成功至关重要。”
知识和经验。知识和经验。这实际上是一个战术性的经济决策，还是只是布鲁斯·巴克最初的“礼物”提议被转变为更容易接受的东西的一个例子？
不管怎样，本能反应就是询问苏珊娜·丁纳奇的任命。如果斯库达莫尔的存在如此重要，而没有他的生活可能会如此黯淡，那么她被招募来提供什么样的技能呢？在首席执行官离职中加入竞业禁止条款当然并不罕见，长期任职领导人离职后出现一段不确定时期的情况也并不罕见，但这种理由的框架却很奇怪。事实上，人们不得不对丁纳吉产生感情：她刚刚成为英国体育界最有权势的女性，但她的前任却被赋予了背景角色，而且实际上还得到了加薪。她来自电视界，她在探索频道的经历意味着她在转播权谈判方面拥有丰富的经验，而且并非偶然，她得到了所有 20 个英超俱乐部的一致任命。
那么 Scudamore 必须扮演什么幕后角色呢？这些新闻稿中提出的论点根本不成立。他实际上被付钱做什么？
这是一个相关的问题，因为英超联赛的商业表现并不一定像看上去那样是对他的认可。他于 1999 年 11 月被任命，当然，随后 19 年的头条新闻是，在他的领导下，转播权从 2011-02 赛季开始时的 1.2 亿英镑上升到 2011-02 赛季开始时的 51.36 亿英镑。目前的协议。以任何人的衡量标准来说都是成功。然而，值得注意的是，在他到来后的十年里，转播价值的增长幅度要小得多：从 2001 年的 12 亿英镑增长到 2010 年至 2013 年期间的 17 亿英镑。看起来如此令人印象深刻的增长实际上只发生在过去五年。 2013 年至 2016 年间，该合同的价值几乎翻了一番（达到 30.18 亿英镑），三年后又增加了 20 亿英镑，达到目前的水平。
斯库达莫尔显然是一位非常有能力的谈判者，绝对可以说，他向广播公司（尤其是天空电视台）施压，要求他们放弃尽可能多的资金。从这个意义上说，俱乐部确实欠他一份情。然而，这是否说明了他“独特的知识和经验”是另一回事，因为收入的最大增长发生在罗曼·阿布拉莫维奇购买切尔西的控制权多年之后，当然，也是在阿布扎比集团收购曼城并改变英国足球的风景。
从本质上讲，联盟的增长可以根据大量的外部投资和它们创造的新竞争来绘制。目前，六支球队中的任何一支都有可能在任何一年赢得英超联赛冠军。
如今，联盟顶端还拥有众多世界级球员和无与伦比的超级明星教练阵容。在瓜迪奥拉、克洛普、波切蒂诺、穆里尼奥和萨里的带领下，英超联赛几乎可以拥有所有足球界的大祭司。正是这种丰富的融合，加上俱乐部的全球巡回演出，影响了转播合同。当然，能力仍然是一个因素，但斯库达莫尔仍然每隔几年就带着皇家同花顺走上牌桌。这手牌也只会变得更强。新的广播公司已经进入市场，科技公司越来越意识到体育运动创造参与度的能力，而这些市场力量无疑为英超联赛带来了优势。
Scudamore 确实已经资本化了——这一点不能（也不应该）被否认。然而，英超联赛声称依赖他的愿景令人担忧，因为尽管英格兰足球拥有财富和影响力，但在他的指导下从未实现过创新。球队变得更加强大，俱乐部变得更加强大，但比赛本身永远不能被描述为体育发展的先锋。
它是趋势追随者，而不是趋势引领者。这在 VAR 等小规模问题中很明显，但在其宏观政策中也很明显，因为它未能正确利用数字流媒体的价值并将其货币化。
除了这个问题之外，还有一系列其他资产也长期处于不发达状态：它的存档（在 NFL 电影意义上）不存在，它在社交媒体上的数字表现不温不火，而且与美国同行相比，它的网站仍然很奇怪狭隘的。
最终，它是否通过利用其资源重新定义了体育运动的观看、享受和消费方式，充分利用了其市场地位？事实上，答案是否定的——而且考虑到可用的资源，这是可以实现的。是的，斯库达莫尔见证了一段巨大的增长时期，但他不一定指示它。
但更令人担忧的是，他的组织没有能力——或者说不愿意——对英国本土文化产生任何明显的影响。 2013年，斯库达莫尔在上议院委员会中坚称英超联赛“本质上是英国联赛”，其外国投资者已经并将继续购买预先定义的东西。事实证明这是绝对错误的。联盟为俱乐部提供了最低限度的保护，允许他们的传统和文化以投资者选择的任何方式被抹去和破坏。一直以来，观看比赛的球迷都因荒谬的比赛安排和虚高的票价而受到无休止的不尊重。
如果当初承诺将 5% 的收入捐献给基层事业，那么对国家的某种束缚可能仍会维持。这是一个足够简单的前提，也是一个可以用相对微薄的费用实现的公关开放目标。当然，即使这样也太过分了，它不可避免地被巧妙的误导所淡化，虽然经常被遗忘，但这一事件仍然是联盟“尽我们所能”的操作程序的特征。
食言也是一件多么奇怪的事情啊。为了额外的几百万美元，斯库达莫尔愿意偏离他既定的目标，并在此过程中遭受不必要的声誉损失。当需要建造人造草皮、需要保护学校运动场、需要创造奖学金资金时，英镑硬币就像英超联赛的井盖一样被扔来扔去。当然，现在音符正从天而降。
为什么？也许斯库达莫尔确实拥有一套完全独特的技能，但仍然很难确定它们到底是什么。苏珊娜·丁纳奇将继承一个与公众对抗并剥夺公民权的组织，该组织极力不为环境做出贡献，并让其几个基石俱乐部陷入危险。除了表面之外的每一个领域，它都仍然保持着令人惊讶的原始状态。除了俱乐部、球员和比赛本身之外，真正的价值是什么？
她有一张广阔且基本上空白的画布可供创作，这使得让她的前任在后台默默无闻的决定变得更加难以解释。
塞布·斯塔福德-布洛尔 –在 Twitter 上关注他
