今年是英超联赛成立30周年，但这场分离是如何发生的呢？
随着英超联赛开赛 30 周年的临近，我们可以期待一系列关于英超联赛如何永远改变足球的思考。这个部门的发展改变了整个国家、整个欧洲乃至其他地区的足球格局，使英格兰足球内部的力量平衡永久地向最大的俱乐部倾斜，并使欧洲各地的联赛竞相争夺电视转播合同。这与这支由 20 支英格兰俱乐部组成的阵容稍稍轮换的球员所享受的待遇非常接近。
但这一切都不容易预测1992年，当时这个国家的比赛还处于微妙的状态。 1985 年 5 月布拉德福德和海瑟尔的两场灾难相隔不到三周，这两场灾难都揭示了这个国家足球运动的衰落的基本事实。 1985 年 5 月 11 日，Valley Parade 发生火灾，造成 56 人死亡，随后的调查显示，这个国家的大量场地只不过是死亡陷阱，几十年来对基础设施的投资很少甚至没有，导致这些场地变得不安全。 18 天后在布鲁塞尔发生的事件感觉像是欧洲足球十年来英国流氓行为不可避免的高潮，一头扎进了未能确保体育场安全的局面。当晚有39人死亡，英格兰俱乐部被立即禁止参加欧洲俱乐部比赛。如果说有什么不同的话，那就是国家队没有受到同样的严厉批评，这就是一个奇迹。
如果说即使在 1985 年 5 月的事件发生之后，仍然没有采取足够的措施来确保比赛观众的安全，那么这种遏制文化就会在 1989 年 4 月 15 日的希尔斯伯勒比赛中得到体现。死亡人数比山谷游行和海瑟尔死亡人数的总和还多，所有这些都很快被认为是媒体掩盖的事实，既得利益者争先恐后地将自己的死亡归咎于利物浦支持者。但接下来发生的事情是真正的变革。泰勒报告提出了一系列最终将使体育场现代化的变革，让俱乐部别无选择，只能最终将其设施拖入 1990 年代，而英格兰队在 1990 年世界杯上的出乎意料的强劲（尽管有时是偶然的）表现让人感到乐观比赛结束后，这里的人群开始尝试再次聚集。
英超联赛最初的种子是在20世纪80年代初播下的。 1983 年 10 月之前，英格兰电视上只直播过一场足球联赛。 1960 年，足球联盟与商业广播公司 ITV 达成协议，在周六晚上直播比赛。俱乐部对此非常紧张。观众人数从战后高峰（1950 年达到稳定水平）以来一直在下降，他们担心——当时他们的大部分收入来自门票收入——在电视上直播比赛会对他们产生负面影响。 ITV 首次转播的是 1960 年 9 月布莱克浦队与博尔顿队之间的一场比赛，但一场在恶劣条件下、在一小群观众面前进行的糟糕比赛足以让所有相关方在一场比赛后就终止了这项实验。
到了 1983 年，是时候重新审视这个想法了。对于广播公司来说，技术已经进步，因此电视转播比赛不再像 1960 年那样是巨大的后勤挑战。对于足球来说，这一需求可以说更加紧迫。观众人数仍在下降，但这是在转会费和工资需求迅速上升的背景下发生的。例如，1979年1月，大卫·米尔斯以516,000英镑从米德尔斯堡转会到西布罗姆维奇，创下了英国转会费的新纪录。同年9月，当狼队向阿斯顿维拉支付146.9万英镑买下安迪·格雷时，这一纪录几乎翻了三倍。但这种通货膨胀的代价是显而易见的，20 世纪 80 年代初给布里斯托城、查尔顿竞技和狼队等俱乐部带来了一系列财务危机。它们没有从地球表面完全消失，这真是一个奇迹。
与我们现在习惯的情况相比，第一笔电视直播的交易确实是胆怯的。 BBC 和 ITV 每月播放一场比赛，ITV 播放第一场比赛，即 1983 年 10 月热刺队 2-1 战胜诺丁汉森林队，BBC 紧随其后，于 12 月播出曼联队和热刺队之间的比赛。该合同只有两年，1985 年关于续签的争议导致比赛直播和精彩集锦完全停播，直到 1986 年 1 月。但两年后，足球对电视的价值不断增加（反之亦然） ITV 斥资 4400 万英镑购买了每个赛季 21 场比赛的独家转播权。前两份合同从 1986 年 1 月到 1987/88 赛季结束，总价值为 750 万英镑。
但ITV 1988 年至 1992 年的报道曾引起争议。作为一家商业免费广播公司，广告收入对该网络至关重要，因此他们主要关注当时的“五巨头”俱乐部——利物浦、曼联、埃弗顿、阿森纳和热刺——这引起了相当大的不满其他俱乐部及其支持者。 1986 年，当球迷杂志《周六来临》推出时，它的第一个封面宣称“STUFF YER SUPER LEAGUE”，以回应人们日益相信最大的俱乐部将脱离其他俱乐部的想法。 1989 年，诺维奇城的支持者创办了一本球迷杂志，他们将其称为“利物浦再次出现在电视上”，指的是英国独立电视台 (ITV) 不断为最大的俱乐部安排转播时间，而牺牲其他俱乐部的利益。
1988 年的合同本身就是捏造的。英国独立电视台(ITV)体育主管格雷格·戴克(Greg Dyke)当时会见了阿森纳副主席大卫·戴恩(David Dein)，讨论单独购买“五巨头”比赛转播权的可能性，许多人认为这本身就是一种突破，但当足球联盟发现了这次会议并阻止了威胁，他们达成了一项有利于最大的俱乐部和广播公司的协议，ITV 能够在周日下午 5 点的新时间播放比赛，而俱乐部则可以保留75%的钱，而不是像以前那样与低级别联赛俱乐部分享50%。
1989 年 4 月 15 日发生的事件改变了一切。随后的泰勒报告要求为顶级联赛提供全座位体育场，而俱乐部必须自己找出这项大规模翻修工程的费用，因为这项工程要等到 1994 年才能完成。安全现在变得至关重要，这是以前从未真正出现过的情况。 20 世纪 70 年代初为了阻止球迷进入球场而开始修建的栅栏几乎立即就被拆除了，但用座位取代所有这些大型看台的成本高昂，而且在没有欧洲足球的几个赛季后，俱乐部仍在苦苦挣扎——英国俱乐部最终被允许回来了，除了后来跟随的利物浦，在 1990/91 赛季开始时 - 必须从某个地方找到这笔钱。
但政治也在发挥作用。在 1988 年几近脱离之后，足球联盟发布了一份名为《一场比赛，一支球队，一个声音》的报告，该报告提倡以联盟为基础，而不是以英足总为基础，采用整体方法来发展各个级别的比赛。这两个机构之间的关系长期以来一直令人担忧，但这将足球联盟视为英足总的竞争对手，而英足总显然担心这被视为联盟的权力攫取。格雷厄姆·凯利 (Graham Kelly) 在《一场比赛，一支球队》报告发布前几个月离开橄榄球联盟加入英足总，他委托 Saatchi & Saatchi 的一位高管 Alex Fynn 进行了一项自己的研究，而 Fynn 的报告是令人鼓舞的是，英超联赛与英足总合作并反对足球联盟可以为这个国家的整个足球运动创造一个更加公平的未来。
他设想将顶级联赛的俱乐部数量减少到 18 支，同时重组整个联赛体系，建立一个由快速增长的电视收入资助的精英联赛，这些收入依赖于区域比赛和更多“赛事”比赛的金字塔。英格兰队将受益，英足总将把这些收入的很大一部分用于再投资于国家和基层比赛。
未经英足总批准，新的脱离联盟无法启动，因此英足总有一定的影响力，当最大的俱乐部在 1990 年与他们接洽，考虑 1988-1992 合同到期后会发生什么时，他们发现英足总比四年前更愿意接受新英超联赛的想法，而且转播格局的变化甚至比足球更快。
在这个两部分的第二部分中，我们将看看这如何影响这个新联赛的形态，以及英足总如何最终促进了英超联赛的形成，但从未真正对其拥有任何控制权。
